几人悠悠在路上行进着，苏家一切从简，随行只带了车夫和一些经管行李的小厮。
离京安越来越远了，苏叶坐在车里，只觉得道路也好似越来越颠簸，生生是颠得她腰疼，分明是官道大路，怎得这般破落不平，苏叶打算掀开车帘去看外边的情况，马车却是停了下来。
“怎得停下了？”苏叶问道。
“公子，前方是一伙工部的官员带着劳工在修路。”项恒勉拽着缰绳，调转方向回头对苏叶说道。
“工部？督察院审各部年单的时候，我记得这条路，年初才刚报修过，眼下又如此不平整，需得重修？”苏叶略一思忖，抬头问道，一脸不解。
纪浔却是扬了马鞭，转了个方向，神情自若地说道：“前方施工封死了，我们只能走小路了。”说罢，又似是补充，看向苏叶道：“没事，此处都是工部的人，我们换个地方也让大家休整一下再上路吧，一会再说。”
苏叶不言，似是默许，于是一行人便改走了林间小路。人还没用膳，马也拉了太多东西，需要休息，几人便找了块林中的空地，停下来休整。
苏叶下了马车，松了松筋骨，又揉着一路颠簸被硌疼的关节。项恒勉帮车夫牵马去找水了，纪盼也颠颠地跟了过去，众人忙活着，苏叶便从箱子里翻出案簿，走到纪浔身旁。
“我记的是没错的，这条来往京安的官道可通四匹马车并行，属于城郡间的主干道，年初工部才刚报修过，如今只过了半年有余，就坑洼不平，需得重修。”苏叶直奔主题。
“路不平，便要修，修整，便会拨款。”纪浔似是早料到苏叶的疑虑，不假思索地回道。
苏叶语气有些凝重，“你是说，修路，是有意为之？”
“不止修路，你在京安见得太少了，官道、官渠、盐铁车马……这些官家职权范围内的设施，多晒了几天太阳、多淋了几日雨，损耗便无法平均的计算，自然是想修就修、想换就换了。”纪浔语气平静。
“修路修渠的钱都是从岁贡的款项里拨出去的，劳工也是直接从各地的百姓里征用，如此劳民伤财之举，怎得肆意为之？”苏叶望向他们来的方向，远远地也能看到一群劳工顶着太阳在大路上搬运着砂石、凿地、填补，而一旁穿着锦服的工部官员们却是支着伞靠坐在树荫下，翘着腿“监工”。
纪浔似是叹了口气，“不拨款，不征工，他们还如何中饱私囊，挪为己用？修路只是做做样子，真的修缮妥当，下次还怎么报损？”纪浔顿了顿，又转头看向苏叶，“苏小公子端坐高堂太久了，只看圣贤书听大道理，却是不识人间真疾苦啊。”
苏叶垂着头，也是无话反驳，或许确实如此。五年前她和父亲南下巡查时年纪还小，且因着父亲的身份，无论走到哪里都是一副安居乐业、风调雨顺之景，她便单纯的以为只要她像父亲那样用心地辅佐皇帝，护得朝政安稳，便能永保大都太平。今日，也不过是她褪下父亲这层保护伞，亲自迈出的第一步。苏叶抬头望了望身旁看似茂盛的大树，这树干之下不知有多少败虫，又或许根干早被啃食一空了。
树上呼啦啦一群鸟雀乍起，几片叶子四散，苏叶伸手接住一片树叶，自言自语般喃喃道：“如何，才能救这棵大树呢？”
纪浔垂下浓密的睫羽，遮住眼中的波澜，“自是要把蛀虫全部揪出来。”停顿了许久，又幽幽地说道：“若是腐植过深，便是回天无力，救无可救，重新栽一棵树就好了。”
苏叶忽地抬头，迎上纪浔晦暗不明的目光，“重新栽一棵树？那百姓当如何？”
“百姓？”纪浔挑眉反问道，“人们不管你是樟树还是榕树，又或者是杨树还是柳树，一棵树只要能结出果子让人们果腹，能投下荫凉为人们庇佑，便足够了。”
苏叶低头不语，半晌才堪堪答道：“我知道了，容我再想想。”
纪浔在思考是不是自己说的太多，话也讲得太重了，本来也是苏叶拉着他先开了头，眼下却是一言不发消沉了下去，像个姑娘似的坐在路旁的石头上，满眼忧愁，不知道的还以为是自己欺负人。
两人说了一会，小厮们也已准备好了东西，招呼他们吃饭了。苏叶应了声，了无兴致地走到简单支起的木桌旁，随意拿起了一块馍饼就咬了下去。
纪浔瞧了瞧桌上的吃食，净是些干粮和易于携带的面饼，便起了兴，几步凑到苏叶身旁，挨着她坐了下去，笑眯眯哄道：“就吃这个啊？没滋没味的。”
苏叶扭过身子，也不理他。纪浔便又转到另一边，一手伸到背后将高挑的马尾捋到身前，“你是不是喜欢我的头发，那我就勉为其难地给你摸摸好了！”说着，还抓着马尾的发梢轻轻扫过苏叶的脸颊。
苏叶被发梢扫过，就感觉耳朵上飘过一层绯红，脸颊也跟着飞上一抹红晕，这是做甚？她本来便不是生纪浔的气，而是陷入了自我的怀疑，正在和长时间形成的旧观念对抗冲击，自然是食不知味的，被纪浔这么一撩，倒是心下乱了套。