围观的乡亲们闻言都沉默着，眼神中却是带着愤怒，突然人群中有人带头高喊着，“狗官不配做民乐的县令！”
紧接着，从三言两语，逐渐发展为群众们齐齐的呼声，“狗官不配做民乐的县令！”“狗官不配做民乐的县令！”
人们振臂高喊着，围着的圈越来越紧，中间的蒋怀夕面露惊色，随即又化为暴怒，对着随侍而行的兵卫们叫嚷道：“就知道看！这帮刁民要造反，把他们都拉回去关起来啊！”说着，又是抬起腿，朝着跪地农妇的方向蹬了过去。
“哎哟——！”却只听蒋怀夕一声惨叫，一颗石子不偏不倚地正中他抬起那条腿的膝盖，他被打了一个趔趄，登时抱着腿一边揉一边四下环顾着，“那个狗杂碎敢打老子，老子可是朝廷命官，是民乐县的县令！你们的父母官，知道吗？！”
只见从人群之后挤过一个高壮魁梧的男子，人们让出一条路，他身后又跟上来二十几个壮硕的青年，为首的男子没有看蒋怀夕，而是上前扶起了跪在地上的吴婆婆和农妇，替阿婆掸了掸膝上的灰尘，这才回过头来，看向蒋怀夕，“你说你是民乐的父母官？那当是爱民如子的，你配吗？”
蒋怀夕看着面前这个比他高了足有一头的男子，和身后乌泱泱一片赤着膊对他怒目而视的青年，脚下发软地向后退了几步，用更高的声音来强装镇定，“你们是什么人？民乐县的粮是要供给西北边防的，耽误了将士们的粮饷，你们有几个脑袋够掉的？”
吴放哼笑了一声，颌角的青筋被咬得突起，“边防的将士？百姓吃不上饭，将士们也在饿肚子！我倒要问问，这粮食都进了谁的碗里？”
蒋怀夕被眼前的人问得一愣，向下撇着眼睛，他只是受户部交代要赠赋，户部的尚书老爷说了，民乐县的粮税在三年内翻倍，就答应给他调任京安，至于这粮食是给官兵们吃了，还是进了路边野狗的肚，他才不关心。
“反、反了你了！”蒋怀夕做贼心虚，一把从身旁侍卫的腰间抽出他的佩刀，向四面八方胡乱挥舞着。周围的百姓们哪儿见过这阵仗，被刀刃的寒光吓得纷纷退后。吴放却是面无异色，只是扶着吴婆婆退到了几步之外，又折返回去，站在了离蒋怀夕更近的地方。
蒋怀夕的刀尖离吴放的心口不过几寸距离，他哆嗦着手，恶狠狠地叫嚷着：“民乐县都是一帮刁民，就跟我爹说了我不想再留在这个狗地方，你们一帮想要造反，今天我就要替天行道！”说着，他猛地挥起刀，就要朝吴放砍去。
吴放原本并不畏惧近在咫尺的刀尖，他这几年在战场经历过多少腥风血雨，区区一个外强中干的蒋怀夕，他根本不放在眼里，只要他劈刀过来，自己便给他些颜色看看，大不了痛揍一顿，让他几个月下不来床，不敢再为难乡亲们。这么想着，吴放坦然地站定，丝毫没有躲避，却见蒋怀夕挥过来的刀在半空戛然而止，一把军用长刀横穿他的心口，此时正汩汩向外渗出鲜血。蒋怀夕身后的关靖却是干脆地拔刀，刺穿的胸口随着刀刃被拔出而喷涌状泵出赤红的血液，溅到了吴放的脸上，他讶然地抬头看向蒋怀夕身后的关靖，却见来人一脸鄙夷地擦着刃上的血渍，狠狠啐了一口，“你他**的，也敢碰我大哥！”
连带着周围的百姓，同行归来的青年们也都是一愣，下意识地向后退去，吴放却是在原地一动不动，神情复杂地望向对面的关靖，“你杀了个官员。”
“大哥，他配做民乐的父母官吗？”关靖胸口剧烈起伏着。
吴放闭上眼睛深吸了一口气，似是下定决心般，“没错，他不配做民乐的官。”说着眼神中带着凶色，望向蒋怀夕随侍的几个兵卫。
围观的人群中不知从哪传来了一句，“狗官不配做民乐的县令！”，忽地，此起彼伏的声音应和着响起，“狗官不配做民乐的县令！”
随着呼喊声，原本向后退去的人们又都复而向前聚拢了起来，有人神色中带着怯懦和迟疑，但更多的是坚定和愤恨。
蒋怀夕那几个兵卫本就被突如其来的变故惊得慌了阵脚，他们不过是一个酒囊饭袋的狗腿子，哪里想过有一天会真的遇到危险，便慌不择路地想要转身逃跑，却是被民众的铜墙铁壁围了起来，身后只传来拔刀出鞘的声音，高壮的青年们以吴放为首，将刀尖齐齐对准了他们。
后来，吴放带着关靖几人一不做二不休，冲到府衙内将蒋怀夕狼狈为奸的手下官从尽数歼灭，民乐县的百姓们口耳相传得知了情况，便心照不宣般，关闭了城门，几日没有进出过。
朝廷征粮的期限已到，民乐县内的众人皆是心惊胆战地严阵以待，吴放他们回不了寨子，就带着众人清理了尸体，暂住在府衙内。以那日被救的冯户为首，一众乡亲们都自发地带着瓜果菜粮汇集到府衙门前，有的手里抄着镰刀，有的肩上扛着锄头。
“阿放，别怕，要是朝廷的人来了，乡亲们就跟他们拼了！”
“对啊！大都不管我们，我们也不伺候他们！”
“遵规守纪连饭都吃不上，还不如现在，吃饱一日算一日！民乐的人只能民乐救！”
百姓们你一言我一语，吴放蹲在府衙门口的台阶上，回头抬眼望向那块高悬的牌匾，若有所思。
奇怪的是，过了几日，京安那边只派来一个户部的官员到民乐县询问情况，吴放一纸陈情，言辞凿凿，但那户部官员却不以为意，当众将信纸撕了个粉碎，后来便被怒气冲冲的百姓们挥着棍棒赶出了城。
吴放他们本以为朝廷那边还会再来惹事，却没想后来只在城门口收到一封使者送来的信函，言辞大意就是，民乐县可以不纳赋税，自给自足便是，但蒋怀夕被害及粮赋倍增一事不可外传，从此便两清，绝不会有人再来骚扰民乐县。
吴放拿着信函思忖良久，送信的使者只说寄信的是京安的一位大人，别的就再无多言。吴放想不明白，如此一事就这么过去了？似乎没人追究蒋怀夕被杀，也没人在意一个民乐县纳赋与否。但也罢，只要民乐的父老乡亲们能安居乐业，就足够了。
后来的后来，虽然此事已平，民乐县成了不受管控、自给自足的法外之地、世外桃源，但表面上，遵规守纪的戏还得演下去。于是在百姓们的共同商议之下，吴放从此便是蒋怀夕了，而关靖等人也不用再住在山上的宅子里，而是搬入了府衙，如此，这临时组建的县令和衙门，一做就是三年。
说是县令，却是完全没有官架子，蒋怀夕带着关靖等人，每逢秋收农忙都和百姓们一同下地耕作，亲历亲为。这几年因为生活拮据而废止的祭祀节日也被蒋怀夕又重新开启，中秋佳节，拜月神娘娘，共食团圆月饼，民乐从那以后更是废除宵禁，百废俱兴。三年无灾，麦穗两岐，月亮真的来到了民间，守护着民乐的一方百姓。
这期间，和信函上承诺的一样，从未有过朝廷的消息，而民乐县物产丰富，也完全足够自给自足，于是乎，那天苏叶和纪浔他们便成为了民乐县三年以来的，第一批访客。
……
夜幕已至，主街的夜市灯火纷纷点亮。吴放的目光深远地望向嬉笑着的人们，此时他与纪浔在民月台上，乘着晚风，相对无言，似是各怀心事。
半晌，吴放的眼角微微扬起，谦和地说道：“想必这蒋怀夕定是和户部串通，行了偷梁换柱、暗度陈仓之事，恐怕民乐从前上缴的粮赋都进了持禄养交之人的碗里。”
身旁的纪浔声音平淡，眼神只看向远方，“丧失原则苟合相容以保持禄位私结外交，谓之国贼。”
吴放神色坦然，“纪公子和苏督察都是大都难得的好官，治国平天下，但在下没有那么大的抱负，它是叫大都还是小都，都无妨，国不护民，民自独善其身。在下是民乐的儿子，只求民乐太平。”
“人们之所以起来造反为盗，持械为凶，所谓‘放僻邪侈，无不为己’，都是由上而下的过分剥削欺压，这便是‘官逼民反’。”纪浔看向吴放。
“怕只怕在，他们逼民造反，然后‘从而刑之’，反过来说民众不遵法道、意图谋反，设下陷阱和罗网来陷害百姓啊。”吴放摇了摇头，低头长叹。
“恶因已种，必将被恶果反噬。”纪浔沉声。
“纪公子，我见苏督察是恪守法度、光明磊落之人，在下深知行而不义，自有法度戒惩。”略一停顿，吴放似是解脱般放声大笑起来，笑声清朗，回荡在民月台之上。随后他又转身说道：“但此次剿匪，在下代民乐县百姓和兄弟们，谢过苏督察和纪公子。”说着，吴放抱拳拱手，深深地弯腰一礼。
纪浔却是伸手扶起了吴放，“世道煎熬，众生皆苦，一味陷于法度，可解一时，难治一世。”说罢，纪浔略一停顿，才垂眸颔首，拱手回礼，“在下纪乘渊之子，纪浔。民乐县吴县令，幸会。”