苏叶下意识伸手去接，却是身后的纪浔抬步跨到她眼前，转着手腕捏住了飞下来的绸带，顺势低头轻轻嗅了嗅披帛上的香气，又缓缓抬眼，狭长幽深的凤目暧昧地看向台上之人。舞姬面颊染上绯红，竟是“咯咯”笑着抽回了绸带，扭着腰胯，又“叮铃叮铃”轻盈地踩着乐曲的节拍回到案台中间去了。
苏叶垂着头沉默了半晌，纪浔不明所以，难道是因为自己抢了他的风头？不过是寻常的西域舞女罢了，这正经小子没来过风月之所，更没见过这般世面，难免被人一勾就跑，自己这明明是舍身救人，他怎么还不领情呢？
纪浔俯身歪着脑袋，将脸凑到了苏叶面前，眼神温和而清澈，“怎么啦，大少爷？不高兴啦？我听说这的花魁姿色才情都是一绝，作为补偿，我带你去见见世面？”
苏叶心下郁闷，她想回去了，刚要开口，却见贯通的中堂高处飞下一条胭红色的长绫，足有三层楼高的中堂，随着绫缎卷轴的铺开，飞下无数蔷薇花瓣，一时漫天花舞，花月楼里宛若天上宫阙，此时便是仙女降临，也不过如此了。
四处的舞姬都已退下，一阵悠扬又娇媚的声音传来，“今夜的客人们来得正巧，我们楼的花魁月娘决定竞拍梳拢！”
满堂沉默了一会，爆发出热烈而又震耳的欢呼。苏叶听到身旁不住有客人们七嘴八舌地谈论着：
“月娘？就是那个千金难得一见的绝世美人？”
“可不是嘛，听说这花月楼原本叫花语楼，因为月娘人气太高才改作‘月’的。”
“花月楼的姑娘们都如此美艳动人，那这月娘神秘孤高整日不得见，却是稳坐花魁之位，得是何等的绝色啊？”
“听说……啧，月娘酥臀雪肤，寻常男子遇到这等尤物，只怕是销魂彻骨，但她却是只卖艺不卖身，今夜不知会让哪家的公子少爷尝了鲜哟，啧啧啧……”
苏叶听着身旁众人越来越下流的言谈，不禁皱起了眉，嘴巴抿成一条线。
却听这时，人群中有声音喊道：“妈妈，怎么个竞拍法啊？我家公子都备好钱了！”
中堂的栏槛旁倚着一个年纪颇长但姿色犹存的风韵女子，正是方才宣布消息的青楼老鸨，俗称“妈妈”，只见她轻哼了一下，声音柔中带媚，“急什么呀？我们月娘不差这几个子儿，今夜比，就比作画。”
……
太极殿上，百官为朝，龙椅上端坐之人神色威仪。
“众爱卿无事便退朝吧。”周皇向外轻轻摆了摆手。
殿下侍立的左相俞轲却是面带微笑，提步上前，“禀陛下，近年来与突厥战事不断，大都疲困，对方也不逞多让，特地派首领的三女，公主阿史那·瑶前来联姻和亲，以图谋和。”
“哦？既是公主，那便许给朕这几个皇子作妻吧。”周皇的眼睛在殿下几位皇子间扫视了一圈，将目光落在了老四周效寒身上，“太子已有正妻，效寒，你也快到及冠之年了，不如，就许给你吧。”
周效寒的身形肉眼可见地僵硬了几分，立刻俯身跪地，言辞坚决，“儿臣，不愿。”
不止周皇，百官闻言皆是面上生变，俞轲依旧一副笑面虎的神态，“阿史那为外邦，血统不正，其子不入东宫，不继正统，四皇子殿下若是另有所图，恐怕确实难以接受啊。”
周皇端坐正中，煊赫威严，只缓缓吐出几个字，“难道，你想抗旨吗？”
右相苏时许立刻上前跪拜，言辞切切，“陛下息怒，四皇子殿下年岁尚轻，一时言过。”
一侧的都御史秦子惠也是闻言跪倒在地，颤抖着声音应和道：“陛下息怒，皇子殿下怎会不愿为大都排忧解难呢！”
跪在正中的周效寒却是抬身，看向身侧的二位长辈，神情忧愤，“老师，御史大人……本宫，不愿和亲。”
周皇冷哼一声，看着台下的戏码，神色泰然，“年岁尚轻？朕在他这般年纪，已经有了太子了。”他的手搭上龙椅的金龙头扶手，“老四，还是说，你也想坐这龙椅，生个太子啊？”
周效寒闻声猝然抬头，身旁呼啦啦跪倒了一众以苏时许为首的官员，“陛下息怒！”
秦子惠更是头不离地膝行到苏时许身侧，两人齐齐连声道：“老臣惶恐！望陛下莫要怪罪四皇子！”
周效寒环顾着周围伏地的官员，又抬眼迎上高阶之上端坐的大都正主，眼神染上凄寒，他极力克制着颤抖的双手，合手行礼扣地，朗声道：“儿臣，谢父皇赐婚！”
周皇却是忽然笑了，全无片刻前的厉色，“好，朕的儿子为大都的太平立功，当赏！”
台下百官齐齐跪拜，有人得意，有人呜咽，有人惶恐，有人看戏，所有都被一声声“皇上圣明！”盖棺定论。
大都的夜甚凉，宵禁时分，更是寂静幽寒，如一汪表面凝霜的死水。
周效寒独自在城门之上，缓缓吹响青玉笛，凄凄婉婉，哀哀怨怨，他眺着不明朗的远方，又抬眼凝望一弯残月，月不满，也能将思念传递给远方之人吗？
眼角有一行泪划落，顺着颧骨，滴进玉笛的孔里，乐声走了音，周效寒便放下了手。
“殿下，何故如此悲伤呢？”身后缓步登上城楼之人望向月下寂寞的身影，眼底涌上悲切的神色。
周效寒回头，眼前身着玄紫色九章纹官袍的男子身形消瘦，背微微弓起，看上去比实际年纪要苍老上许多，他只是勉强地翘起嘴角，“大人，本宫不愿成婚。”
消瘦驼背的男子缓步上前，从怀中掏出帕子，抬手便伸向周效寒的脸颊，却是半路停了下来，顿了顿，又落下，只是接过对方手中的青玉笛，仔细擦拭着上面的泪水，“殿下真的，想坐到更高的位置上吗？”
周效寒只是沉默不语，神色茫然地回首凝望远方，城楼之外的，不知名的远方。
“老臣，愿为殿下分忧。”男子的目光怜惜殷切，将干净的玉笛又还到周效寒手上。
周效寒的瞳孔有些颤抖，只深深看向眼前这个只到他胸口的男人，手中握紧了玉笛，“晚生，谢过大人。”