宋夫人敛了敛袖子，用汤勺搅着锅，纪乘渊的丧期未过，她今日仍是着素白的长袍。
“今年雪落得晚，一夜之间啊，这花都落了，想煮些花蜜酒，也只能用去年存续的干花瓣，小叶子不要介意啊。”
苏叶从旁边的桌上替宋夫人端过酒盏，规整地摆在一旁，像儿时一样，老老实实地守在锅灶旁，眼巴巴等宋夫人做的好吃的出锅。
“宋夫人做的，怎样都好吃！”
宋夫人一脸慈爱地看向苏叶，拿过一只酒盏，乘了热乎乎一大杯，递给苏叶，“小心烫，慢慢喝。”
两人饮了花蜜酒，又闲唠了几句家常，宋夫人放下酒盏，看向窗外道：“小叶子，陪我出去走走吧。”
迈过门槛，宋夫人弯着手臂，轻轻伸到了苏叶跟前，苏叶有些疑惑地看向对方，宋夫人却又晃了晃手臂，苏叶这才会意，试探性地也伸出手去，挽上了宋夫人的臂弯。
某人真是和母亲如出一辙，苏叶忍不住心想。
“你啊……我还记得你小时候，老纪说要让你认我作干娘，你父亲说干娘可以认，这个干爹就免了，然后两人就又吵了起来，喋喋不休让我好一顿骂！”宋夫人搭着苏叶的手，两人慢慢悠悠在府里闲逛，宋夫人也只是漫无目的地聊着往日的点点滴滴。
“宋夫人，家里其他的下人呢？我记得之前有一个王妈妈，她做的酥肉和蒸糕特别好吃。”苏叶心下疑虑纪府的情况，便绕着圈子问了出来。
“如今纪府生了事，一人失道，鸡犬遭殃，别牵连更多的人了，我便都给了养老钱遣散了回去，只剩下一个杨婆婆，说是年岁太大，家里已经无人可投奔了，便想留下来陪我走最后一程……”宋夫人好似平常地道出了原委。
苏叶却是皱起了眉毛：“什么最后一程啊！我以后每年都要喝夫人您煮的花蜜酒，春天喝桃花的，夏天喝蔷薇的，秋天喝金桂，冬天喝腊梅！”
宋夫人伸出手轻轻在苏叶头上点了几下，眼尾的皱纹都笑得加深了许多，“你啊……就你嘴甜，比起不着调的盼盼和就知道气人的纪浔，不知强到哪儿去！”
苏叶被手指敲了这么几下，竟是毫无征兆地，两行清泪直接淌了下来。以前，父亲也是这般，说教她的时候，总喜欢伸出手指点她的脑袋。
苏叶就瞪着眼睛，任眼泪划到了下巴，才后知后觉地连忙用袖子胡乱擦拭。
宋夫人伸出的手愣在原地，神情都染上怜惜，她便放下胳膊，转而牵起了苏叶的手。
苏叶看到，宋夫人的眼眶也泛起了红，却并没有落泪，只是默默牵着苏叶走在前头，留下一个让人安心的背影，给苏叶独自消化的时间。
似是刻意避开了纪盼和纪浔的院子，等苏叶平复好心情，两人已经绕到了后院。
宋夫人拍拍苏叶的手，指着不远处的一块假山石说道：“小叶子，你还记得这块大石头吗？大概是六七岁的时候？阿浔总拉着你，要和你比赛‘爬山’，那时候你刚来京安不久，我瞧你文文弱弱比起女孩子还秀气，就把他好一顿揍！这小子啊，从小就整天上房揭瓦，到处生事。”
宋夫人抬着眼睛忆着过去，苏叶却是越听越心伤，只听宋夫人的笑声突然停了，有些讷讷似是自言自语：“若是，若是当年没有那档子事，阿浔现在应当还是个活泼气盛的小武将吧……像他父亲那样……”
“阿浔受伤之后，便不再习武了，盼盼那时不过十岁，瞧着哥哥伤心，却不懂怎么回事。就傻里傻气地叫嚷着以后他来替哥哥接父亲的刀，做纪家下一个大将军……”宋夫人的声音变得断断续续，“纪家下一个大将军……”
“宋夫人……”苏叶张了张口，情绪堵在胸口，却说不出足够安慰人的话来。
她默默地抬手，拥抱了面前这个女人，不再是往日里艳绝四方的江南美人，也不再是连将军都畏惧三分的刁蛮夫人，只是一个普普通通的女人，一个妻子，一个母亲。
“小叶子，你知道吗……”宋夫人倔强地没有落泪，话音却带着哭腔，“孩子所有的痛苦，对母亲来说，都是痛上加痛。”
二人这一聊，便是一个下午，苏叶准备离开的时候，天色已经渐渐沉了。
临走之前，苏叶仍是忍不住问出了关键的问题：“宋夫人，有人一直在找先帝当年那块虎符。”
宋夫人闻言只是微微一愣，转而轻轻撇了撇嘴角，“那种东西嘛，当年盼盼出生之后，老纪就给融了，一块不大不小的金子而已，融成两枚金锁，一块给了盼盼，一块给了阿浔。”
宋夫人说得轻松，苏叶却想起了自己之前戴在发髻之上的那枚金簪，“您、您是说，虎符已经不在这世上了？”
宋夫人目光和声音都沉了几分，“左符留着当个纪念，单独一个也派不上用场。右符已经不在了，我和老纪都觉得这种东西留着也是祸患，若是到了别有用心之人手里，恐怕天下都要跟着遭殃。”
阔别了宋夫人，苏叶一脸忧思地回到了苏府。恒勉和居正下午的教练刚结束，日头也才西沉落下，居正更是一身热气，索性赤着膀子挥汗如雨，冷不丁见着苏叶回来，登时面上通红，连忙躲在项师父身后，急匆匆套着衣服。
纪盼兵败战死的消息，是在这时传回来的。
家中的小厮气喘吁吁地跑进来，说完之后，只留下庭院里静立无言，呆站在原地的几人。
居正与盼盼无甚交集，但也听过纪家的事迹，听闻消息后，脸上的潮红当即便褪去了大半，最先有了动作，走到苏叶身旁，悄声细语地试图安慰：“姐姐……”
苏叶却是步伐有些僵硬地走向项恒勉，艰难地开了口：“恒、恒勉……”
恒勉如同触电般，向后退了半步，语速少有的快了许多，“公子，我没事！”
这一动，才发觉自己手里还握着刀，若无其事般收向腰间，却是三下五下也没能顺利入鞘。