李玄前脚刚出郑家大门，眨眼的功夫，郑老爷便回了正院。
他进门时，小女儿郑嘉荷正在郑夫人跟前撒娇，娇气地问母亲讨要新首饰。
郑老爷走进去，想同妻子说正事，见小女儿也在，忙叫嬷嬷带她去隔间玩。
郑嘉荷是家中小女儿，骄纵得厉害，如何肯，只赖着不肯走，噘嘴满脸不高兴道，“爹爹做什么赶我？有什么事不能叫我听的？”
郑老爷沉下脸，原想凶她几句，却被郑夫人给拦住了，柔声道，“荷儿还小，老爷别同她计较。”
说完，又朝小女儿道，“听你爹爹的，还不快快出去，你要的那新头面，我明日就遣人送过去。”
郑嘉荷这才笑开了花，肯点头出去了。
她一走，屋里便只剩下了郑老爷夫妇，郑老爷开口道，“过些日子，我会接一个姑娘到府里，对外只称是嘉柔找回来了，这话我只同你说了，你也将嘴把严了，尤其不能同嘉荷同她几个哥哥说。”
郑夫人听得云里雾里，不大明白丈夫话里的意思，迟疑着道，“老爷的意思是……”
郑老爷坐直了身子，道，“嘉柔丢了这么多年，能寻回来的机会也微乎其微。索性认养个孩子回来，只当是嘉柔回来了，这般，母亲也不必日夜愧疚。”
十三年前，郑夫人正怀着小女儿，无暇顾及小女儿嘉柔，便大多时候都是婆母郑老夫人帮忙带着。那时候郑老爷的官还远不如现在，府里丫鬟婆子也少，郑老夫人亲力亲为，把孙女养在膝下，跟宝贝疙瘩一样宠着。结果出门赏花灯时，将人给丢了。
老太太愧疚了十来年，一想起来都还要掉眼泪，跟心头肉被割了一块一样。
郑老爷肯答应将女儿的身份借出去，自不仅仅只是为了安老母的心，若是如此，随意找个年龄相仿的，如何不行？说到底，他看中的是武安侯府的权势。
他要是同京城武安侯府成了亲家，往后在这江州，谁能同他郑家比肩？
只是，这番念头，郑老爷自是不会同妻子说，只面上一派孝顺，将老母亲搬出来作了借口。
郑夫人性子柔顺，是那种以夫为天的秉性，自是郑老爷说什么，她便信什么，虽觉得有些对不起女儿，可到底点了头，“我都听老爷的。那我明日便去腾个屋子出来，同嘉荷住一个院子，姐妹俩也有个伴，这样可好？”
郑老爷却摇头，“单独收拾个院子，别怠慢了人家。”
郑夫人心里不解，仍是点了头应下。
待郑老爷走了，郑嘉荷便回来了，凑到母亲身边，亲亲热热问她，“爹爹方才说什么了？”
郑夫人愣了一下，想起方才夫君的嘱咐，便道，“你姐姐有消息了。”
郑嘉荷面上的笑容一滞，脸塌了下来，“是祖母总念叨着的嘉柔么？不都丢了十几年了，怎么忽然有消息了？爹爹莫不是被人哄了……”
郑夫人不妨女儿是这个反应，奇怪看了她一眼，道，“你可不能喊嘉柔，得喊姐姐。你姐姐要回来是好事，你怎么像不高兴似的？”
郑嘉荷忙道，“我哪有不高兴，不过是一时惊讶而已！姐姐回来，我自然是高兴的，娘不许污蔑我！”
说着，郑嘉柔又抱住母亲一番撒娇。
郑夫人膝下就这么一个女儿，倒也吃这一套，没继续追问了。
李玄出了郑府，却没转头回苏州，而是去了州衙。
州衙的人早就知道大理寺少卿要来，只是不妨他这么突然到访，忙去请了知州来。
江州的知州姓陆，刚过知命之年，留着一撮灰白的山羊胡须，看上去慈眉善目，连腕上都绕着串佛珠，还有个六净居士的雅称。
他似乎来的颇急，微微喘着气，皱巴巴的脸上露出个笑，没什么架子，拱手道，“有失远迎，世子爷恕罪。”
李玄亦回他一礼，淡声道，“陆大人客气了。”
陆知州呵呵笑着，又一副糊涂样子，只颠来倒去说着，“不敢不敢，有失远迎、有失远迎。”
李玄今日初至江州，自不会立即开始查案，也只是来衙署露个脸，很快便要去江州官邸入住。
离了衙署，李玄转头便去了官邸，他从京城带来的大理寺官员，先他一步便已在江州安顿下来了，得知他来的消息，俱在院里候着。
李玄进门，微微颔首，叫了负责此案的司直官入内。
司直姓叶，生着一张四四方方的国字脸，身强体壮，比起文官，更像个武官。
不等李玄问，叶司直便把这些日子查到的线索一一说了。
李玄只听着，神色一动不动，最后才轻轻抬眼，定定问，“所以你认为，郭氏灭门一案确为山匪所为？”
叶司直一听上峰这语气，顿时后背一阵寒意，哑口无言了。
李玄见他不开口，倒也未曾斥责，只道，“下去吧，明日带人去查郭家奴仆。”
叶司直忙抹了把冷汗，应下，然后退了出去。