几日后，和亲的队伍正式进入草原，草原广袤，却又少有人烟，一连数日，明窈都没见过除了送亲士兵之外的人。
时值九月，原野苍茫，天空中大片的云积聚，偶有几只鸿雁掠过，转瞬即逝。
远处的草已经冒出黄尖，黄绿交接，登上野山坡远眺，一眼望不见边际，心头顿生广阔感。
打出了关，整个和亲的队伍陷入一股诡异的压抑和紧迫，原本只有白天赶路，现在却是日夜兼程了。
草原上没有能过夜的地方，领队的将军也不许扎营，实在走得累了，就停下车马原地休整，左右不过一个时辰，又要踏上前行的路途。
之前置办防身武器的时候，明窈并未多想，只是觉得人生地不熟的，手里有点东西，也能安心。
可在草原上走了几天，她也被这种氛围感染，每日眼睛都不敢合上，稍微一点风吹草动都能吓得她抓紧袖里的匕首。
好不容易听领队的将军说，他们距离拔都儿部的临时部落已经很近了，大家休息一夜，等第二天傍晚就能抵达。
明窈无法分辨她的心情，一方面能结束长途跋涉，另一方面又对即将到来的未知感到恐惧。
——草原游牧族。
这对于她实在是个太陌生的词语，她曾熟读诗书礼义，看遍山川游记，甚至是公子们最喜欢的投壶游戏也能略通一二。
但草原上的人少，连游记的记载都不多。
若非此番奇遇，恐怕她这辈子都不会和草原有一丁点儿的牵扯。
怀着忐忑又微怯的心情，明窈在马车内睡了最后一晚。
可是谁也没想到，等众人奔波数月，好不容易到了约定的地点后，只见四周尽是荒凉萧瑟，野鸭子扑棱着翅膀，茫然四顾，看不见一个人。
空地上只余下些挪不走的围栏，地上还能看见木桩固定过的痕迹。
士兵上前查看，拱手道：“回将军！前方草地上有牛羊啃食过的痕迹，然新草已经发芽，这里的人估摸着已经离开半个月了。”
话落，队伍里顿时响起细碎的议论声。
明窈不知前情，也不清楚发生了什么，很快便听见带队将军的厉呵。
“肃静！”
“吩咐下去，就地休整！”
草原上辨别方向本就困难，领队的将军姓田，是禁军中的一个校尉，护送公主和亲，除了路上艰苦点，应该没什么难度。
和亲的首领带着整个部族都不见了，和亲的队伍又不能直接回去。
田壑同部下商议后决定，派出十个三人小队，携带信号烟花，分别前往不同的方向，找寻离开的拔都儿部族人。
至于他还是带领大部队，护送公主往前。
士气低靡，田壑索性叫人在此休整一晚，等转天天亮再出发。
火把照亮黑夜，明窈没有下马车，分到两块又粗又硬的干粮，用热水泡软，才吃了两口就吃不下了。
她把剩下的干粮分给侍女，听着外面没有什么动静，小声问：“可知外面发生了什么？”