贺氏本名贺清婉，乃是蜀地人氏。
贺氏在蜀地是一方大族，名声极响，贺清婉作为贺氏的嫡长女，亦是一个容貌才情出众的大家闺秀，据说当年贺清婉及笄后，媒人几乎踏破了贺家的门槛。
后来，贺氏将贺清婉许与江南云州城的大族――李氏之子，李@。
贺李两家算是联姻，贺清婉出阁之前，只在蜀城与李@见过一而，婚前虽不熟悉，婚后却是夫妻恩爱，举案齐眉。
然而所有的恩爱都因为贺清婉嫁入李家，多年无子渐消。
贺清婉的婆婆李母心焦儿子无后，一再劝说儿子纳妾，甚至将娘家的侄女接到家中，欲将侄女许配给儿子为妾。
李母的娘家陈氏已经没落，多年来都靠李母在暗中帮扶。
陈家对于将女儿送给李@为妾是十分乐意的。
因家道中落，陈家女无法嫁入名门望族，又不甘心嫁与一些寻常人家，无法帮扶陈家，不如送给名门望族之子为妾。加上贺清婉不能生，一但陈家女诞下儿子，这可是李@的第一个孩子，就算是妾，地位也是不一般。
最终，李@碍于母亲的压力，纳了陈家表妹为妾。
贺清婉虽然心里难受，但最后仍是妥协了，只是没了往日的欢颜，心情郁郁寡欢。
就在陈家表妹怀孕三个月时，婚后几年都没有消息的贺清婉竟然传出了消息。
这本是一件令人十分高兴的事，李家是名门望族，还是希望李家子是主母所出，有一个嫡子的身份，对陈家表妹肚子里的孩子倒是没有那么重视。
也是因为如此，让陈家表妹看在眼里，恨在心里。
于是，陈家表妹联合李母，欲要除去贺清婉及她肚子里的孩子。
其实李母一直不满贺清婉这儿媳妇，贺清婉的出身高贵，与儿子的感情极好，儿子为了贺清婉多次拒绝她安排的通房小妾，在李母看来，是忤逆不孝。
她认为是贺清婉在背后挑唆的，贺清婉抢了她的儿子。
加上她想扶持娘家，一直想让儿子娶娘家侄女，可李家上下不同意，她只能将这种想法深埋在心里。哪知道贺清婉却是个没福气的，嫁入李家多年一直没消息，便让她寻到机会，将娘家侄女塞给儿子，在儿子严词拒绝时，她又哭又闹，终于迫得儿子妥协。
李母以为，李家的子嗣都由娘家侄女的肚皮爬出来，贺清婉就算是李家的主母，无儿无女傍身，后半辈子还不是要看小妾之子的脸色过日子？
孙子都是陈氏女所出，难道将来不会帮扶外祖家吗？
等到娘家侄女的肚皮传出消息，她更高兴了。
哪知道不久后，贺清婉同样也传出消息，李母就算知道她肚子里怀的是李家的子嗣，依然难以接受，难以喜欢。
是以在娘家侄女来找她，想要除去贺清婉时，李母毫不犹豫地同意了，两人密谋起来。
贺清婉怀孕两个月时，正好海寇上岸劫掠。
云州城是江南一带颇为繁华的城市，当时的云州城还没有让海寇闻风丧胆的常将军驻守，时常受海寇侵扰，幸好云州城的武力不俗，大半时候都能将海寇击退。