阿暖的死讯传回长安城，顾鸿生在书房枯坐了一整夜。
第二日书房门打开，顾雪茵瞧见他头上徒生的华发，着实愣怔了一瞬。
顾鸿生一直是沉稳有礼、进退有度的，甚少在人前失态。顾雪茵还是头一次瞧见他未换衣冠，满眼血丝的模样。
“雪茵，这段时间以来，我从未问过你，你可是自愿入宫？”顾鸿生眼中血丝未消，望着她的眼神却格外清明。
顾雪茵微微低垂了视线，而后眉眼微抬，“父亲不是一直希望我能够入宫么？”甚至不惜亲自揭露阿暖的身份，将几乎已经愈合的创口重新揭开。
顾鸿生眼眸微动。他微微抬眼望着院中一角，眸中神色晦暗难辨。“我此生甚少后悔什么，唯独让你入宫一事，我终生都难以原谅自己。”
“父亲……”
“你年幼之时曾问过我，为何与你母亲不合？”顾鸿生收回视线，目光落于她身上，沉重而又无比悲凉。
上一代的恩怨本不该牵连到下一代，可血肉相连，又如何能不牵连？
“只因我心之所系，从来都非你母亲。”
顾雪茵沉默半晌，才缓缓问道：“可是阿暖的母亲？”自年幼时起，母亲便深居后院竹林小楼，安心礼佛，不问世事。府中的好与坏，她从来不管，从来不问。不是没有疑问的，但是她素来聪颖，即便母亲从未说过，她也明白几分。
顾鸿生并不意外她会这么问。顾雪茵素来聪慧，是非人情，她比很多人都看得明白。
“阿暖，她很像青霜。”一样的坚毅，一样的隐忍，也一样的重情重义，知恩图报。
顾鸿生第一次见到青霜，便是在庆王府的兰园花宴之上。那年冬天一反常态，格外暖和，百花早早开了。庆王府的兰园更是开了一片繁华。庆王妃性喜热闹，便广发请柬，遍邀长安城中世家子弟、名门闺秀前来赴宴。
谁知天气突然反常，前一日还晴空万里，夜里便狂风大作。第二日清早便见地上白雪皑皑，处处银装素裹。
请柬早已送出，兰园花宴便也由赏花变成赏雪。总归不过是富贵闲人的闲情雅致，赏花也好，赏雪也罢，都不会影响众人雅致。
顾鸿生便是在兰园的一株杏树下见到了青霜。
彼时她穿着一件枣红色大氅，白色的绒毛边衬得小脸莹白似雪。素白纤细的指尖勾着一只被冰雪覆盖的花骨朵，露出一段凝霜雪的皓腕，脸上的笑容如三月春风，暖沁心脾。
脚下的枯枝骤然被踩断，响声惊得了树下佳人。
佳人回眸，脸上并无惊慌失态，她依旧笑得灿若春风，娇艳动人。
只是下一瞬，骤然被松开的花枝弹起，覆盖在花骨朵上的冰雪便抖落下来，直直落在了她头顶上。
她小小惊呼一声，抖落了冰雪，再次望向他的目光依旧毫无惊慌尴尬，只有满目璀璨。
长安城中从来不缺明媚鲜艳的女子，如春花娇灿，如夏花绚烂，如秋月娴雅，如冬雪凛然……他自问流连花丛，什么样的女子不曾见过，却唯独对此女子难以移开目光。