更有甚者，八尺男儿，亦忍不住掩面嚎哭出声，将这连日来的困窘、恐惧与惶惶不可终日，不顾形象地哭了个一干二净。
忽然，却听门外传来一声喊破喉咙的：“报——”
不等他们循声望去，传令的小兵已然连滚带爬奔入厅中，失声喊道：“报！突厥军又在城外屠杀流民挑衅，他们抓了、抓了许多城中逃出的百姓，在城外哭喊劝降、动摇军心，如今城门……快守不住了！”
话落。
众将神情轰然大变，再顾不上修整议事，慌忙涌向城楼。
原本被簇拥在最中间的谢缨却故意慢了几步，落在最后。
出了门，眼神四下打量一圈——
“妹妹。”
他倏然开口，叫住回廊下那道沿着墙根溜走的熟悉身影。
那背影顿时僵住。
顿了顿，小心翼翼地扭过头来。
“怎么到这来了？”谢缨走近，轻声问。
见她穿得单薄，又解了鹤氅披上她肩头。
小姑娘原就瘦弱，那红羽纱面白狐皮里的大氅一盖，一圈雪白的毛领围住巴掌大的脸，更显我见犹怜。
他伸出手去，手指爱怜地抚过她紧蹙眉心。
“行军打仗之事，本不是你要忧心的，何苦给自己平添烦恼？”谢缨说，“近来天冷，阿兄特地请人往东厢添了不少炭火。你待在房中，轻易莫再外出。”
“可我放心不下。”
沉沉却摇头道：“阿兄，殿下真的会来吗？倘若殿下真的来了……要守住定风城，有几分把握？”
“若容得我选，自然希望是十分。”
谢缨失笑：“可惜，我非神算子，没有掐指一算问得天机的本事。”
他说着。
似是安抚，似是宽慰，又蓦地话音一转：“阿兄只能应承你一件事，”谢缨温声道，“无论胜仗抑或败仗、结局如何，阿兄都会不惜代价，确保你性命无虞。”
他的语气中，满是身为兄长的温柔体己。
待到目送少女背影远去，却又扭头向长廊拐角处沉声唤道：“乌戈。”
原本空无一人的墙角，忽的落下一道轻飘黑影，右拳叩肩，向他俯身行礼。
谢缨望了眼东厢的方向，沉默片刻。
末了，却还是扔下一句：“这几日，看好……保护好她。”随即追上众人、匆匆离去。
。。。。。。
是日。
定风城外，无数流民惨遭虐杀、身首异处。
上至满头白发的老妪，下至襁褓之中的婴儿，尸首横七竖八、摞成一座小山——他们之中，大部分皆是定风城中的平头百姓，是守城将士的兄弟、姊妹、妻儿。欲出城避难，却被突厥人生擒。
一城之隔，生死诀别。
连日来的威逼震慑，早已让留守定风城的魏军残部失了抵抗的胆气。
如今，更眼见得亲人朋友横死眼前而束手无策。城楼之上，压抑而痛愤的哭声响彻不绝。
突厥主将勃格见状，自知时机已到，当机立断、下令攻城，
低沉雄壮的号角声刹那间响彻战场。
突厥人排兵列阵、架起云梯，早已集结待命的死士冲锋在前，拼死登城。