魏弃甫一入宫，便被天子宣召至太极殿议事。
沉沉碍于身份不能同往，遂在安尚全的接引下先回了朝华宫。
洒扫一新的宫室中，袁舜早已领着小德子等一众太监宫女等候多时。沉沉还来不及惊叹院中添置的假山石刻、花卉藤井——叫她简直像是走进一处陌生宫殿，忍不住四下打量，转眼间，便又被假山上那窝着打盹、熟悉的一团雪白引去全部注意。
这毛茸茸的团子，胖墩墩的身形，除了“谢肥肥”还能有谁？
小姑娘顿时喜笑颜开，再顾不上其他。
提起裙摆、便三步并作两步跑去，张手唤道：“肥肥！肥肥！”
一年未见，她的小狸奴既没有肥成球，幸而，也没有瘦成干巴的一条。
被她雀跃过头的声音扰了好梦，谢肥肥懒洋洋掀开眼皮。
一双金蓝异瞳的眸子盯紧她：可看归看，哈欠也连打了几个，却始终没什么反应。
更别说跳下假山来与她“叙旧”了。
沉沉忽想起魏弃之前同她说过，狸奴靠气味而非眼神认人，见状，忙又踮起脚尖、把手伸到谢肥肥面前去。
小狸奴吓了一跳，猛地窜起冲她哈气。
可很快，伴着小巧的鼻尖耸动，它原本耷拉着的尾巴，却忽然左右摇摆起来——
“喵呜！”
沉沉甚至都没看清楚它怎么动作，只一息错愕，便被它沉甸甸的“爱意”砸了满怀。
小狸奴飞扑进她怀里，寻到最熟悉的去处，拱来拱去闹个不停。
沉沉哭笑不得，只得捏着后脖颈把它拎起，上上下下打量一圈：见它的确油光水滑，生龙活虎，这才终于放心下来。
“肥肥呀！”
小姑娘像见了亲人，更像心头一块大石落地后、久违的松快，将小狸奴用力抱进怀里，“你在就好了，”她只一个劲说，“你在就好了……”
袁舜等人听见动静，迎出殿来，瞧见她与安尚全站在院中，顿时乌泱泱跪了一地。
沉沉鲜少领受旁人这般大礼，不免有些手足无措，还是旁边的安尚全眼神示意加抬手提醒，她这才反应过来，学着从前见过的宫中贵人的模样，摆手示意免礼。
“起、起来吧，”她说，“大家都起来吧。”
待到袁舜走到跟前，沉沉见他表情恭顺、白眉垂落，似比记忆中的模样老去不少。
又想起昔年离宫时，还是他把自己送到宫门外，如今一年光景，却似恍如隔世。喟叹之余，又下意识冲人福身：“还未谢过袁公公替我照顾肥……”
话音未落。
袁舜见她弓腰，瞬间却脸色大变，忙伸手扶她起身。
手指虚虚在她腕间一扣，拂尘轻扫，“还”她一个大礼：“奴才不敢，谢姑娘这话、当真折煞奴才了。”
她与魏弃尚未行那嫁娶之礼，虽说已是人尽皆知的“九皇子妃”，却仍只当得起一句“姑娘”。
不过话又说回来，若非谢善府邸早被拆家焚毁，真按朝中那些老古板老学究们的说法，她如今住进朝华宫，更是于理不合。
沉沉脑子里一时一个念头，想来想去，总归都是魏弃路上教给她的应对之法，可真到用时，却实在难以启齿。只得仍照旧摆手道：“不必多礼、起来吧，起来。”
安尚全在旁，将一切尽收眼底，始终微笑不语。
只等袁舜起身，沉沉怀里抱着狸奴，同他既道谢又寒暄地聊了好半会儿，这才轻咳两声。
见众人都回头望向自己，又淡淡笑道：“洒家奉陛下之命送谢姑娘回宫，如今，已然安全将人送到。只是还有一事，尚需向姑娘禀明。”
“安总管请讲。”沉沉忙道。
“谢姑娘虽出身士族，可幼年长于江都，入宫后又同殿下常居于此，”安尚全说，“殿下素来不理尘俗事，想来，未曾有人专程教过姑娘、这宫中诸多繁琐规矩。”
沉沉闻言，表情一僵，心说这是事儿找上门了。
果不其然，安尚全看在眼里，笑得愈发温和，又道：“按理说，这事儿本该归息凤宫管。可眼下皇后娘娘沉疴病中，久不见好。宫中一应事务，概都交由昭妃娘娘代为处置。因此，陛下亦属意昭妃娘娘，为谢姑娘教授宮规礼仪。还请姑娘日后，每日卯时一刻、至露华宫学礼。切勿误了时辰。”
沉沉：……什、什么时辰？