太极殿中。
魏峥一袭龙袍，背手而立，抬头望向那块“允执厥中*”的匾额，久久出神不语。
直至蓄着山羊须、一派仙风道骨装扮的公孙渊走入殿中。
那轻微的脚步声已压到最低，却仍是惊动了沉思中的天子。
“找到他了？”魏峥问。
“回禀陛下，”公孙渊当即撩袍而跪，沉声道，“九皇子自平西王府离开后便不知所踪，但那谢氏女如今仍在宫中——陶医士已奉陛下之命前去，领‘天’字号暗卫，于朝华宫外守株待兔。”
“赵莽何在？”
“平西王……安然无恙，眼下尚在王府中休养，”公孙渊道，“其女虽受惊昏迷，亦无大碍。”
语毕。
见殿上人始终背手不动，模样难辨喜怒。
公孙渊——这位与天子识于微时，更曾伴其征战四方、立下辅国之功的老军师踌躇片刻，终是没忍住、又低声补充了句：
“我等前去，本已做好最坏打算，”他说，“可不知何故，九皇子并未对平西王父女二人下手。”
这说来实也是件怪事。
毕竟，若非对平西王所言怨愤滔天，那九皇子昨夜怎会突然发狂，将“地”字号暗卫屠戮殆尽；
可真要说对那父女二人憎恶难平，临到下手时，他偏又抽身而去——仁慈得过了头，反而不像这位九皇子的一贯做派。
想来个中必有玄机。
只可惜，唯一有可能听得风声的温臣，至今仍昏迷不醒。
是以眼下，除了闭口不言的赵莽父女，不知藏身何处的魏弃，天下间门，再没人知道昨夜的平西王府究竟发生何事，引来这意料之外的“变故”。
“今晨，平西王甚至还命前去为其诊治的陶医士带话，”公孙渊道，“其称，只要九皇子点头，他昨夜的承诺，无论何时，仍然奏效。”
险些丧命于那小儿之手，仍然一心将爱女下嫁。
究竟该说这武夫心如铁石——还是笑他不撞南墙不回头？
公孙渊不禁摇头：“个中缘由，实在难以揣摩，恐还需待温统领苏醒过后、再行审度。但无论如何，平西王父女既安然无碍，一切便仍有转圜余地……若能不费一兵一卒取辽西兵权，想来陛下日后，定当如虎添翼。”
世间门之道，本就是子从父，臣从君。
自赵莽许下这以姻亲换兵权的承诺而始，九皇子的婚事，便已成了一场不容有失的交易。
魏弃……
九皇子，他没有选择，必须遵行。
“所以。”魏峥闻言，不知想到什么，忽的长叹一声。
沉默片刻，复才低声道，“此事绝不能再出任何纰漏。”
他直至这时，方才转过身来。
一双森然而阴沉的眼，紧盯着殿中叩首不起的白发老翁，问：“陶朔可有万全把握，将那逆子擒住？”
“这……”
“朕要听实话。”
魏峥说：“若是办不到，便让他提头来见。”
皇权之下，人命不过蝼蚁。
为雄图霸业，更当不吝牺牲。
公孙渊跟了魏峥这么许多年，自然明白个中道理。
只是，想到今早陶朔离开平西王府时的阴沉脸色，却仍是留了一道心眼，思忖片刻，方才向眼前的上位者躬身叩首。
“金针未除，九皇子再强大，亦到底只是常人。”