他沉默了。
因为再没有人比他更清楚，自己这位远房侄子贪了多少粮饷。
因为，其中的十之七八，都进了他的私库。
而这十之七八，最终隔着千山万水，害死了他……不值一提的庶子。
留下了两个出身乡野、毫无教养可言的小儿。
曹贵小心翼翼地看了一眼兄长的表情，吞了口口水，又望向满脸写着惴惴不安的一对小儿女，半晌，挤出来了个尽可能亲和的笑脸。他冲两个孩子挥了挥手。
“怎的跑到这来，回房去罢，”说着，又给脸色发白的乳母使了个眼色，“愣着做什么，还不把小郎君领回屋去？”
他对曹康这个侄儿印象唯一的印象，都来自于自己的女儿曹烟柔。
烟柔嘴里的这位堂兄，反应永远比人慢一拍，读书也不算出众，默默无闻，连长相也没遗传到国色天香的生母。
只是，当年烟柔被迫替嫁入宫时，连自己都不敢吭声，曹康，却是曹家上下，唯一一个敢站出来反对的人。
反对他那说一不二的父亲，反对他那全家娇宠的嫡姐，为此，他彻底“失宠”，仕途不顺，被曹氏门生排挤出京。
光是这一点，曹贵便觉得，自己始终欠侄儿一个人情。可惜，大概永远还不了了。
……就还给他的孩子吧。
两个孩子满面瑟瑟、对视一眼，垂头丧气地牵手走远。
曹睿望着他们离开的方向出了一会儿神，忽地回过神来，扭头道：“多管闲事。”
曹贵哪敢回嘴，只一个劲地赔笑。
反正，在自己这位能力出色、又对自己多有提携的堂兄面前，他这辈子都没抬起头来过。
不过还好，堂兄也不过是骂了这一句，便没再多说什么。
两人一前一后进了书房，却都没有了平日里闻香品茗的心思。
曹睿甫一落座，便低下头去，若有所思地轻旋着大拇指上的玉扳指。
沉默良久，方才冷哼一声：“童谣，倒是个给人正名的好法子。”
童言无忌，一方面不会有人过分追究当真，另一方面，却真正能做到短时间内、令这歌谣中的故事人口相传。
“看来，有人在暗中帮那位九皇子立威啊……”
他语气淡淡，好似只是在说一件无关紧要的小事。
“小小状元郎，真有这么大本事？怕不是后头还有人推波助澜。”
曹贵心口一跳，立刻会意过来，忙道：“兄长，我、我即刻命人去查，查清楚背后是谁在捣鬼。”
曹睿没有搭腔。
只饶有兴致地将手上的玉扳指旋来转去，重复数次。
衰老而干瘪的脸上，却始终没有笑意，仿佛陷入一场自问自答的沉思之中。
曹贵看在眼里，不敢打扰。
无奈，又不能不打扰。
最后，终于还是颤巍巍起身。
肥硕的身躯在屋中四下游移，确认门窗紧闭、关得严严实实，这才走近书案，压低声音道：“兄长，西边来的人，最近不太安分。”
“……”
“他们不放心质子的安全，坚持要将人劫走，已经在暗中调动兵力，可是如今这般情况，岂容得他们这般张扬？若是张扬过了头，引出些不必要的麻烦……”
饶是好脾气如曹睿，言及此，也不由地皱紧了两道浓眉。