魏历开元二十三年，是日，腊月初一。
日暮时分，上京郊外，一队全副武装的轻骑行色匆匆、快马加鞭地向城门方向疾驰而去。
至城外十里，那领头的黑衣大汉却蓦地吹响手哨，勒停身下骏马。身后队列随之整齐有序地停下。
“在此稍作休整，明日入城。”
而那大汉遥望天际，思忖片刻，扭头同众人吩咐道：“切不可风尘仆仆，忧色过深，扰了将军静养，定拿尔等是问。”
男人生得一张颇威武的黑面，浓眉大眼，狮口阔鼻。
鼻翼至嘴角两道厚重的深纹，更让整张脸多出几分不怒自威的郁色，叫人望而生畏。
此人显然便是这一列近百人的队伍中说一不二的“领头羊”。
话已出口，众人当即就地扎营。
那黑面汉子也不例外——干起活的麻利老练，竟毫不逊色于年轻人。不多时，一顶行军帐篷便在他手下稳稳搭成。
“老二哥，行啊你，”身后却倏然伸来一只黑手，“带了几年孩子，真到要你出马的时候，啧啧，风采犹在啊，风采犹在。”
话落，更是抢在他之前，撩开帐篷、便滚了进去。
可都几十岁的人了，这老身板，哪经得起年轻时候那般折腾？
为了抢帐篷滚进去是真，摔了个瓷实、“哎哟哎哟”叫个不停也是真。
赵五捂着后腰、叫苦不迭。
他哪里知道，自家这位二哥早已看穿他这死鳏夫的“懒惰成性”，没有好使唤的便宜儿子在旁，便打起身边便宜兄弟的主意，因此，早有准备地把这帐篷往宽敞了撘。
便是他不抢，这帐篷，睡上三五个人也绰绰有余。
赵五躺在地上，“哎哟哎哟”喊了半天疼，没见老哥哥搭腔，索性不装了，一骨碌爬起身来。
他是个实打实的瘦子，年轻的时候便细瘦地像条竹竿，如今都四十有六，从脸上到身上，仍然没长出几两肉，仿佛一阵风都能吹飞了似的。
就在他装惨的这会儿功夫，赵二已经在帐篷里生起火堆。
把一双昼夜不息赶路、冻僵生疮的手指搁在火堆上烤着，赵二冷冷道：“若是人人都像你，我们赵家军早就一个接一个懒死在路上。”
“哪的话，哪的话。”赵五闻言，顿时嘿嘿一笑，又恬不知耻地凑近了些。
见赵二没赶他，索性同人坐在一起烤火，嘴里不忘咕咕哝哝念叨着：“要我说，还得是咱们辽西好，白天热乎、晚上凉快，四季如此，哪像上京这鬼地方，这才腊月，就冻成这样……若是天气好些，我这老骨头可懒散不起来咯。”
“这借口，你用了没有四十年也有三十年，还没腻味？”赵二却立刻毫不留情地戳穿他，“咱们在辽西的时候，也没见你多勤快。”
赵五却只是被他训得直笑，半点不生气，说若是少了我这插科打诨的劲儿，将军回来了还不习惯呢。
“……”
听他提起将军，赵二脸上神色明显一黯。
翻动火堆的树枝亦忽的顿住，许久，方才低声开口：“那皇帝老儿当真心狠手辣，将军病重，他将消息瞒下，我们派来上京的探子，前后已有七十余人，尽皆丧命于此。如今一道圣旨赐婚，竟也只给半月时间容我等赶路。”
是了。
直到半月前，他们这些“娘家人”，才从上京传信中知悉联姻的消息。
若非那信上盖着他赵家军的印鉴，众人几乎以为那又是远在上京的皇帝老儿想出来的劳什子奸计。
无奈时间紧迫，他们亦没空多想，只得匆忙整肃队伍上路，辽西至上京，本来至少需两个月的路程，硬是被缩短到了半个月。
百余精兵，几乎昼夜不停，直至如今，已然个个精疲力竭。
而这亦是赵二着令众人城外休整的根本原因。
他对今上颇多疑虑，深知入城也并不意味着一派和平。
也许，那是另一番苦战的征兆——养精蓄锐，必不可少。
“来得匆忙，连份嫁妆也没为阿蛮备下，纵是备下了，也带不来，”赵二道，“想想那妮子从小重排场，好面子，可我们这群做叔伯的，如今竟两手空空而来……到时见了她，真不知如何是好。”
想他堂堂八尺男儿，拿那小姑娘却素来毫无办法：既是自家将军的掌上明珠，又打小生得玉雪可爱。便是再多的脾气，倘使她气恼起来，流两颗眼泪，他便束手无策，到最后，也只能顺着她去——简直和自己如今的那位胡搅蛮缠的小外孙女一模一样，只一想起，便觉又好气又好笑。
而且，旁人或许不知，他与赵五身为赵莽多年心腹，却早一清二楚：阿蛮自幼心仪的，分明是那位出身不凡的“三表哥”，如今，却不知何故被许给了九皇子。
个中必有隐情。