另一边，皇城之外。
飞骑轻踏，卷起阵阵尘烟。
年轻将军勒紧缰绳，微弓着身坐于马上，右手将绳子攥得极紧。
于他身后，有另一骑，望着他的背影止不住地喊：
“将军！大将军，您骑、骑慢些——咱们在天黑之前定能进城！”
姜衍浑然不顾那人的话，右臂上青筋隐隐，将马驭得愈发快。
三日前，群臣逼着皇帝处死皇后姜氏的消息传到了西疆。
闻询，大将军姜衍毫不犹豫地飞身上马，轻骑赶往京城。
这世间，唯有两把尚方宝剑，乃明懿帝钦赐，可先斩后奏、处决任何奸佞谋逆之徒。
一把是谈钊那里，另一把，则佩于姜衍腰间。
年轻将军身上军装未褪，衣袍猎猎，腰际的长剑扑朔出摄骨的寒光。他驻守边疆多年，俨然从当初青涩稚嫩的少年蜕变成一个顶天立地、杀伐果断的男人。经过风沙的洗礼，他坚实的小臂是一片健康而结实的小麦色。男人眉眼坚毅，攥着缰绳又是振臂一挥。
姜衍在心中默念。
快一些，再快一些。
阿姊还在皇都等着他。
身为步瞻的部下，姜衍常年听候他的调遣，深知此人的心狠手辣。
姜衍相信他的阿姊，但也相信步瞻冷漠无情。三年多前，阿姊的“死讯”传入西疆，于军营里一向滴酒不沾的少年将军醉倒了整整七日。他听说阿姊是被火烧死的，她明明那样怕火，从前在姜府时，她的屋内甚至都不会有明火。
藏春宫为何会走水？
皇都波诡云谲，他一直想探查此案，却又无从探寻。
快马飞驰，少年将军心急如焚，踏着簌簌飞雪，迫不及待地驭马奔向那宫墙深深的皇城。
日月更替，清晨第一缕阳光落下来，融化了昨夜的冰雪。
薄薄一层雪纱覆于佛堂外的宫阶上，遇见了温暖的日光，化成一道浅浅的水印儿。谈钊找了步瞻良久，终于在佛堂里找到自家主上。
轻幽幽的晨风吹拂起他单薄的衣角。
他在佛堂里跪了一整夜。
谈钊找到步瞻时，他面色有些疲惫。男人的乌发未束，落在身后随意地披散着。他微垂着眼睫，眼睑下是一片乌青之色，听见谈钊的声音，他缓淡抬起双眸。
一双凤眸狭长，其间裹挟着思量。
谈钊也从未想过，主上会在佛堂。
在他的印象里，主上向来不信奉神明，唯一一次也是信了那巫师的巫蛊之术，以心口血换得“皇后娘娘”安息。
这是他第二次，向神明低下高傲的头颅。
他要神明保下她。
第一缕日光，也送着这一道皇诏传入了藏春宫。
“皇后姜氏听旨——”
整个藏春宫连同姜泠一同，朝那明黄色的诏书齐齐跪下。
来者是皇帝身边的大太监何公公
，
对方双手将皇诏展开，
拖着尖利细长的声音。
“皇后姜氏，污泥圣心，触怒龙颜，即日起送入金善寺静修，面壁思过，非诏不得回宫。”
未褫夺其凤冠，未废黜其后位，只将其送入金善寺静修。
姜泠有些意外。
看样子，步瞻已下定了决心，先将她送去个清净之地暂时避一避风头。至于前朝与后宫的事，待日后再慢慢解决。