三年后，景阳峰。
浓郁的灵气自绛云轩中喷薄而出，姜翎盘腿坐于床上，缓缓睁开双眼。
玉府之内，金丹快速运转，经过淬炼的灵气如水一般恣意流淌，昭示着她金丹上品的修为。
早在三年前，莫齐轩的剑灵根就已大成，半月前他正式开始闭关，并于今日顺利进阶金丹中品。当然，由于生死契的作用，姜翎的境界也随之提高，成功突破瓶颈踏入金丹上品。
“咚咚咚。”
彩色的云朵在窗外敲了三下，姜翎起身推开窗户，果然见到莫齐轩立于剑上，笑着对她说：“走吧，遥舟要等得不耐烦了。”
姜翎莞尔，搭住他伸出的手掌，纵身跃到剑上，随他一同赶去日月堂。
他们来得早，里面还没什么人，只有谢温韦正一脸不情愿地低头站着，被谈子真揪着耳朵教训。
“你看看人家！”谈子真伸手指向姜翎他们，“你们一起入的门，怎么人家都成了金丹中品、金丹上品，你还留在原地不动呢！”
谢温韦小声嘟囔：“那我要是有这天赋，还能沦落到您手里？”
谈子真被他气得直拍胸口：“气死我了，逆徒，逆徒！”
谢温韦梗着脖子辩解：“要不是您非让我学那什么十三剑，我至于三年都没点进步吗？”
“你懂什么，我这都是为你好！”
“得了吧，我爹也这么说，那老不死的心里蔫儿坏，以为我不知道？”
谈子真抬脚就踹：“你个大不敬的，我今天非得好好教训你——”
姜翎默默退后一步，还在犹豫要不要上去劝架，熟悉的声音就从身后传来。
“哎呀，师兄。”周乙棠笑眯眯地走进来，“你们的事先放一放，上次欠我的钱是不是该……”
“咳咳！”谈子真瞬间收敛动作，面带假笑正了正衣襟，“这个事情嘛，不急，不急，我们慢慢谈。”
说着，就走到位置上坐下，谄媚地给周乙棠倒了杯茶。
谢温韦大松一口气，悄悄朝周乙棠拱了拱手，后者冲他眨眨眼，翩然落座，优雅地啜了一口清茶。
“师兄啊，教导弟子，不能这么着急。”周乙棠慢悠悠地说，“你也看得出来，小谢呢修行刻苦，天赋不低，其实距离金丹中品，也只是临门一脚。越是这个时候，咱们越不能揠苗助长，须得求一个水到渠成才是。”
“是是是，师妹说的是。”谈子真一副受教的模样，那张年轻的脸上都被笑容挤出了皱纹。
谢温韦撇了撇嘴，扭头做出一个鬼脸。
姜翎被他逗笑，和莫齐轩一起找了个位置坐下，谢温韦则溜到他俩旁边，兴致勃勃说起掩星岛的来历，全然没有将方才的事放在眼里。
谈子真余光瞥了两眼，只好无奈地摇头，暗叹真不愧是自己的弟子，和他一样不着调，怎么骂都不管用。
没过多久，人渐渐变多，八大长老齐聚日月堂，还带来了另外二十七名弟子。
禄元洲站在首位，率先开口：“诸位，今天我将你们叫到这里，正是为了十年一度的两派大比——掩星岛和太初剑宗，将于十日后正式举行比武大赛。”
他腾出一根手指，在空中轻轻一点，长桌上方便出现对此次比赛的具体介绍。
实际上在来到这里之前，大家就已经知晓比试的基本内容，但还是认真地浏览了一遍。
简单来说，就是双方各派三十名金丹期的弟子，在秘境中无限战斗，坚持到最后的即为胜利。可以组队，也可以单人行动，但每队人数不得超过四人。
规则中特别标明一条：本次试炼，只论结果，过程不咎。
谢温韦和莫齐轩不动声色地对视一眼，彼此心里都有了数。
禄元洲的话还在继续：“今年恰好轮到太初剑宗作为东道主，也就是说，三天天后掩星岛的弟子便会到来。接待的任务就交给九师弟和小师妹吧，需要多少弟子你们尽管去挑就是。”
谈子真和周乙棠应声领命，禄元洲接着说：“另外，关于掩星岛的资料和前几届的战况，灵简中都有说明，我就不加赘述了。”
姜翎低下头，就见原本空白的桌子上，缓缓浮现一个灵简，大概手掌大小。
“不过有一点希望大家明白——本次比赛以联谊为目的，属于两派之间惯有的合作交流方式，所以请你们在追逐胜利的同时，尊重自己的每一位对手……”
不急不缓说了近一盏茶的时间，禄元洲终于停下有关阐述，最后吩咐道：“好了，有什么其他问题，你们的师父都会说明的，没有其他事大家就散了吧。”