姜翎看着夏且歌单薄的身影，一时说不出话来。
她变了许多，又好像哪里都没变。仍然是一尘不染白袍，随意束起的长发，还有琉璃似的眼眸。
她仍然身无分文，孤单一人，天涯海角四处流浪。
凝望她清淡的笑容，姜翎终于忍不住问出口：“为什么要让自己过得这么苦？”
“苦？”夏且歌看上去从未想过这个问题。她无所谓地回应：“俗世如炼狱，众生皆苦，我又算得了什么呢？”
“我唯一的希望也只是，在我死后，能够没人为我伤心。”她说，“你们只要记住我现在的样子就好。”
姜翎轻轻一叹，问道：“我们还能再见吗？”
夏且歌笑了，那双温柔的眼睛，好像看到了很远的地方。
“当你们需要时，我总会出现的。”她说，“山高水远，咱们来日再会。”
……
最后需要道别的，是师寻绿。
莫云霁还在养伤，她不愿与之同行，所以干脆一个人回化凡仙门。
她笑着和乐玉珂、单百潼说了几句，又转向姜翎他们：“我一直想看看，能跟玉珂争夺首席弟子之位的，究竟是什么样的人。”
“你们才是真正的天才。”她收起平常嬉皮笑脸的姿态，认真地说，“太初剑宗，真的很了不起。”
姜翎笑了，握住她递过来的手掌，长发迎风飘扬。
“你也一样。”她说。
“后会有期。”
“后会有期。”
姜翎回到太初剑宗的第一件事，就是闭关突破。
当初在秘境里莫齐轩受到点拨，直接晋升金丹巅峰，而她由于生死契的作用，灵力同样跟着高涨，若不是虚川秘境太过凶险，她险些就要抑制不住突破境界。
如今回到剑宗，时机地点刚好，她闭关七日，直接进阶金丹巅峰，速度快得令人咋舌。
谢温韦看得眼红，信誓旦旦保证要在一个月内突破。
可惜太初剑宗没给他这个机会。
就在姜翎晋升的第一天，禄元洲把他们三个都叫了过去，秘密分派了一个任务。
“还记得我跟你们说过，关于魔族和太初剑宗的恩怨，只有当你们担任首席弟子之时，才会彻底揭晓。”禄元洲微笑道，“现在，这个机会来了。”
“三天后，你们将进入一个不限期的幻境，如果能通过考验，那么这一届首席，就将在你们三个之间诞生。”
谢温韦哀叹：“我们才刚出来。”
姜翎问：“是什么样的幻境？”
禄元洲答：“对于幻境的具体情况和你们要做的事，我全都无法透露，但我相信，你们进去之后，自然能明白一切。”
三个人面面相觑，只好应下，又听他简单交代了些注意事项，便一齐转身离开。
走到门口时，禄元洲的声音忽地从背后传来：“还有一件事，请你们务必记住。”
姜翎回头，透过模糊晕染的日光，望见他柔和而感伤的眼神。
他说：“太初剑宗的希望，就在你们身上。”
……
进入幻境的流程很简单，或者说，有些过于简单。
具体来说就是，往日月堂里一站，然后在所有长老的包围中屏息凝神，眼前白光一闪，人就陷入眩晕之中。
再次睁眼时，面前是一片荒寂的山林，据禄元洲的说法，这座山叫“崇吾山”，位于九州西端，连绵不绝，险象迭生。
他们唯一知道的信息只是，幻境里将重现一百年前的景象。那时崇吾山有新的秘境出世，危险等级为甲等，因为离太初剑宗较近，所以他们派了批精锐弟子到场。
姜翎低头看着自己的双手，感受着体内如汪洋大海般的灵力，不禁发出惊呼：“是化神下品诶。”