三个月后，孟关役大捷，四十万北狄骑兵锐减过半，仓皇退至大齐边境百里以外。
花开的那一天，苍龙军班师回朝。
扶风走进长亭里，战长林目光一敛，收回遐思。
乔家兄妹二人还在岸上挖坑，撒种，一个沉默，一个聒噪，叽叽喳喳，像一群放养在河边的鸭子。
扶风微笑着，开口时，问的却是另一人：“乔将军以前在军中时，也种花吗？”
战长林道：“种。”
那次肃王下令种花，他麾下大半将士的花种全由乔瀛承包，他自己那些也全靠乔瀛帮忙栽种，他只亲自栽了一棵树苗。
乔瀛说，那是棵白杨树，既喜光，又耐寒，长大以后高大挺拔，最适宜守卫边疆。他点头，种完以后，拍拍那棵树苗说：“你们的种我后面，我在前头，给你们守岗。”
众人笑，并不客气，一个个往后挪，叮嘱他一定要守好。
他也大喇喇笑，反问自己哪次没给他们守好过，众人哄笑，立刻开夸，夸他是战神再世，夸他是常胜狼王，夸有他相护，他们不愁打不着胜仗，回不了家乡。
可是到最后，到那最关键、最重要的一班岗时，他确实没能再守好，护好。
眼前的一切忽然间变得有些刺眼，云层散开，日光漫射下来，眼里更刺痛。战长林道：“天黑前把人送回去，机灵点，别被赵霁的人发现。”
扶风一怔，侧目时，战长林已走了。
荷包里的花种被倒空，乔簌簌望着长亭外只身离开的背影，把掌心里的花种交给乔瀛，走回亭前。
“长林大哥怎么先走了？”
扶风收回目送战长林的目光，搪塞道：“临时有些事，要回城处理一下。”
乔簌簌“哦”一声，并不深究，只是想到一件事情，悄声道：“他跟郡主是不是已经和好了呀？”
扶风哑然。
乔簌簌因他没有否认，便知自己猜的八九不离十，秘密地道：“其实郡主嫁给大奸臣，只是权宜之计，目的是跟长林大哥联手给苍龙军报仇，对不对？”
乔瀛在河岸埋花种，专注平静，没有朝这边张望，扶风欲言又止，郑重道：“知道太多对姑娘没有好处，以后跟苍龙军相关的事，姑娘还是不要过问了。”
乔簌簌理解他这番话的含义，道：“我知道你们是想保护我，可是，我不想再做一个只能被保护的人了。”
扶风默然。
乔簌簌道：“生是苍龙军，死是苍龙魂。今日我能跟大哥再次相见，是因为有郡主和长林大哥，可是我也知道，有很多人的大哥再也见不到他们的亲人，再也回不到他们的家乡，我的大哥现在还活着，是因为不能让他们就这么不明不白地蒙难。扶风侍卫，你回去以后，帮我跟郡主说一声吧，大哥可以做的事，我同样也可以做，只要他们需要，上刀山下火海，我们兄妹二人都在所不辞。”
扶风心中挣扎，皱眉道：“你大哥不会同意的。”
乔簌簌向河岸望一眼，道：“那他要是同意呢？”
扶风不语。
乔簌簌朝他笑道：“要是他同意，扶风哥哥一定要帮我转告郡主噢。”
扶风一愣，还没从这声“扶风哥哥”里回过神来，乔簌簌已掉头跑回乔瀛身边，提走树角的木桶，跑到河边打水去了。
※
晌午时，战长林徒步走回洛阳城，来到齐福斋喝酒。
最近洛阳城里还算太平，齐福斋也没有再被赵霁派人搜查，午后，大堂里座无虚席，生意正是兴隆。
战长林仍旧捡着最角落的地方坐，点了一坛酒，耳畔闹哄哄的，是一桌客人在讨论朝廷暂缓北伐一事。
“幽州、易州、魏州、洺州，再加上相州，整个河朔地区全在叛军的控制下，武安侯这回入主长安，又沿途招降，如今麾下共有五十万雄兵，面对这样的兵力，朝廷怎样随便出征？”
“说是这样说，可照我看，朝廷压根就没想着要出征过，先前定下什么北伐大计，不过是个安抚人心的幌子，不然，这长安城至于说弃便弃，讨伐的事至于说延便延？”
“唉，其实说到底，还是因为朝廷现在没人没兵，如果昔日的苍龙军还在，大齐江山何至于碎成这般模样？别说是一个武安侯，就是十个、百个，也休想撼动有他们守卫的大齐，只可惜天妒英杰，二十万人，竟然全部战死雪岭，想起来，可真是令人切齿拊心啊！”
“嘘，有官差，快别说了。”
碗里的酒已见底，战长林有些木然地放下碗，正拿起酒坛再倒酒，一人出现在他桌边。
紧跟着，大堂里鸦雀无声，一块属于内廷的令牌被来人放在桌上。
“战将军，跟我们走一趟吧。”