在乡政府门口，金胜上车之前，板着脸把厉元朗好一顿训斥。“你昨晚打了那么多电话，就不知道给我也打一个，怎么，拿我当外人不是。”
厉元朗真不知道自己喝多后，竟给谁打了手机，说了些什么话，反正目前清楚的只有水婷月和季天侯。
他连忙解释，不是不想打，他是担心给金胜添麻烦。乡人代会开完，县里也要召开甘平县人代会，到时候金胜和他一样，也要面临选举，去掉“代”字的考验，不想在非常时期，让金胜分心。
金胜则说，相对比厉元朗，他的压力没那么大，不是哪里都有马胜然这种人的。
谈论完选举的事情，厉元朗告诉金胜，刘万全昨晚公开贿赂和威胁，可谓软硬兼施，就是想让厉元朗知难而退，最好和他们沆瀣一气，做违法分子的保护伞。
金胜沉吟片刻，和厉元朗交代几句话，厉元朗点头记下。
临分别时，金胜给厉元朗透露一件大事。
“什么！钱允文辞职了？”厉元朗马上想到黄金周期间，他和黄立伟郑重在一起的那次谈话，隐约感到这件事不单单是钱允文主动辞职那么简单，一定还有后续动作。
“他是不得已，非辞职不可。”金胜坐在车里，降下半拉车窗，露出他肃穆的神色，叮嘱厉元朗：“这次甩掉了代理乡长的束缚，今后可以放手大胆行使你乡长的权力。水明乡太穷了，发展经济，早日带领大家脱贫致富是你面临的头等大事。至于那些杂音阻力，要聪明对待，我说的聪明你应该明白。”
“是的，县长。”厉元朗不住点头，这已经是金胜第三次的叮嘱了。
“好好干，你的背后不止站着水书记一家，还有我这个老大哥为你撑腰。方玉坤这人虽然有些专权，可是只要你顶着水书记准女婿的这个头衔，到了关键时刻，方玉坤还是会出手帮你的。”
金胜说话间，努嘴示意厉元朗身后的水明乡政府大楼，其话音不言而喻，是在旁敲侧击说着那个人。
“至于他，还是不要和他发生正面冲突，有那么一句话说的话，要想让一个人膨胀，先要让他疯狂，你懂我的意思吧？”
“我明白，谢谢县长的提醒，我会应对好这一切的。”
目送金胜的帕萨特远离，直到消失在厉元朗视线许久，他依然略有所思，久久未离去……
接下来的午宴，厉元朗喝了不少，不过不是酒而是矿泉水。这次人代会，作为最大收获者，他自然会接受到来自各方面的祝贺。
厉元朗已经做好舍身取义的思想准备，尽量满足大家喝酒的意愿，谁来敬酒，哪怕是乡里面最不起眼的科员，或者不在编的办事员，他来者不拒，一一撞杯同饮而尽。
一开始，厉元朗喝的是酒，只是最后发觉这酒怎么这么淡，一点滋味没有。无意中看见吴红丽笑眯眯看着他，眼神里多了份怪怪的意味，他明白了，门道在这里呢。
他左一杯右一杯，大约喝了不下两瓶白酒，却一点醉意没有，这让刘万全看着心里极不舒服。
今天的酒宴不是成了厉元朗的庆功宴了吗！
刘万全本来不打算留下来，自从那晚有人擅自闯入采石场，尤其是伤人草种植基地，刘万全就预感到事情不妙。
通过手下人形容这二人的模样长相，他马上猜出来其中一个是厉元朗。于是，他决定来一个软硬兼施，先放下身段给厉元朗行贿。
在刘万全的字典里，没有什么不能用钱解决不了的，这年头，他就没遇见过不占鱼腥的猫，甭管大猫小猫黑猫白猫，见了鱼，都会淌哈喇子。
为了掌握证据，这家伙听从小儿子刘三的建议，特意在公文包里加装了针孔摄像机，只要厉元朗把银行卡揣进兜里，他就掌握住厉元朗的命脉，随便玩弄于股掌之中了。
让他黄泥落在裤裆里，不是屎也是屎，满身是嘴说不清。
然而事与愿违，厉元朗不仅当场揭发他的小伎俩，态度及其坚决，大有不把他送进监牢不罢休的意味。
刘万全心急如焚，就去找马胜然，好一顿添油加醋的挑拨。
马胜然本来就对厉元朗不感冒，觉得这个年轻后生表面上恭维，背地里强硬，不是他理想中的合作伙伴，早就想把厉元朗一脚踢开。
正好刘万全的话说到他的心坎上，便想趁着这次选举把厉元朗选下去。即便厉元朗是县委推荐的乡长人选，县委也不会违背乡人代会的决定，到最后，厉元朗滚出水明乡已成定局。
万万想不到，关键时刻不仅有县里两位官员亲自坐镇，还有一个人打电话告诫马胜然，一定支持厉元朗，这让马胜然摸不着头脑，非常意外。
等到散会之后，刘万全询问马胜然为何临时变卦，马胜然就告诉刘万全打电话之人的名字。
刘万全也傻眼，怎么会是他？