在正殿坐定，宋枫城和孟符先就普洱茶的年份和产地聊了半晌。
孟符提及父亲也爱普洱，宋枫城不动声色地吩咐仆人：“把前两日新进上来的十年普洱包起来，寄去给孟将军。”
又接着对孟符道：“岳丈年岁已高，仍然辛苦守在嘉临关，本来应该让岳丈颐养天年，可大宋仍需依仗孟将军的将领才能。尤其近日又和北夷开战，孤更是每日挂念，不知岳丈最近身体可好？”
听闻，孟符也敛起一贯笑容，道：“我也甚是惦念父亲，他今日与我通信，身体应该无恙，只是和北夷对峙一事，甚是费心。虽说北夷更主，可是他们军力并没有被削弱，尤擅骑射，在嘉临关那里的戈壁地貌上，极占优势。只恨我在盛阳仍然负职，否则我定要去嘉临关助父亲一臂之力。”
宋枫城垂眸看着碗中茶水，心中已经明白此战胜算不大，他放下茶碗，面色沉重着道：“与北夷此战是试探之意，大宋仍需保存实力。万望孟将军保重，以后仍需依仗孟家。”
孟符听闻太子语气似有深意，不免看了眼他，不过宋枫城面色一贯冷淡，窥视不透他心中所想，无奈作罢。
又闲聊了几句，孟符见时间已晚，遂叫人唤来妻子，携妻子向太子和太子妃告别，离开回家。
送走孟符夫妻，宋枫城亦没有多留，看都没看孟婉茹一眼，抬步朝东院走去。
孟婉茹在太子身后突然开口，声音幽怨：“殿下，昨日您突然去德淑院，想来就是为了让婉茹请哥哥今日来吃饭吧？”
宋枫城脚步微微一顿，却并未停下，也没有答话，仿佛没有听到孟婉茹的问话，如常向外走去。
孟婉茹突然带着哭音大喊了一声：“你到底要怎么样？”
宋枫城终是停下脚步，回身看着双目通红的孟婉茹，声线冷漠：“你想要太子妃的位子，孤已经给了你，是你到底还要怎么样？”
说罢，宋枫城没有丝毫犹豫转身离开。
留下绝望崩溃的孟婉茹，瘫坐在原地。
第二日，宋枫城叫忠桂唤来那日送信之人，向他详细询问这信是从何处而来，原来他是受朋友重金所托，而他朋友是北夷鹿寨人，至于他朋友的信从何而来，他就不得而知。
宋枫城沉思片刻，提笔回了一封信，让送信人按原路径返还，并让忠桂给送信人拿了一袋金叶子，他亲手交与送信人手中，道：“你传递之信，对大宋极为重要，这是对你的谢礼。如果以后还有信件传来，你可以直接来孤的东宫，不过信只能亲自交与孤的手上，不能过手，明白吗？”
送信之人见这一袋子金叶子已经呆了，连忙欢喜叩首答应，拿着回信退下。
接下来几日，宋枫城若无其事地照例每日去皇宫书房处理政事，他私下吩咐，有任何来自嘉临关的战报，都必须第一时间呈报，不得有丝毫延误，如果是休沐时间，则即刻送至东宫。
果然，六日后凌晨，有信使从驿站快马加鞭入城。
该人驾马穿过盛阳城，直接来到东宫门口，叫醒门房，请他即刻通报太子，说是有重要军报。
这几日太子已经命忠桂交待门房，门房知道此事不能耽搁，即刻引着信使来到东院门口，对门口值夜侍卫说明情况。
侍卫进去通报忠桂，片刻后，这封军报由忠桂捧着，辗转来到太子卧房。
宋枫城此时已经清醒，只着中衣，拿着这封尚带着路上风尘气息的军报，疾走几步来到圆桌前，就这忠桂刚刚点燃的灯火仔细看去。
片刻之后，宋枫城露出冷笑神色，接着吩咐忠桂更衣，他要即刻入宫面圣。
宋枫城到达皇宫书房时，天色才刚蒙蒙亮，他在内静坐，等待皇上到来。
不过片刻，就见皇上披着一件明黄锦缎披风，自外匆匆而入。
皇上一见宋枫城，即连声说：“前方来了什么战报？”
宋枫城面色沉重，上前行礼，双手奉上战报，道：“孟将军一役不成，大败。”
皇上一手扯过战报，一目十行看了一遍，面色阴沉，背着手来到桌前，最终还是按耐不住，把手中战败狠狠摔在地上，骂道：“一群废物。”
宋枫城连忙转身跪下，对皇上说：“父皇息怒。北夷军力一向很强，否则这几年大宋也不至于连连战败，此战失败，其实并不意外。三弟一心热血，想为大宋铲平后患，其心可嘉，只是对双方实力估计偏差，不能全怪三弟。”
本来皇上此刻并未想到瑞王极力鼓吹发兵之事，经宋枫城这么一说，反而立刻觉得瑞王可恶，他拍了下桌子，怒斥道：“此事难道是一腔热血就能办成的？大宋才刚和北夷谈判求和，这下子功亏一篑！朕每日要看那么多事情，难免有看不到听不到的，还不是要靠你们替朕筹划？瑞王就是这么筹划的？简直成事不足败事有余！”
宋枫城低头表示诚惶诚恐，过了片刻，继续道：“其实儿臣今日还听闻一些孟将军治军之事，不过尚不确切，如果想要大宋兵力强壮，治军还是重中之重。因此儿臣想请愿去嘉临关督军，并替此次战事收拾残局，跟北夷重新谈和。”
皇上抚着桌上战报，思索片刻，回身上前扶起宋枫城，道：“还是太子能替朕分忧，只是此去嘉临关一行必定辛苦，朕于心不忍。”
宋枫城再次躬身拜下：“为父皇分忧，是儿臣分内之事。请父皇放心，儿臣必不辱使命。”