最后一场秋雨洗净了紫禁城的尘埃，将初冬的萧索晕染到皇城的雕梁画栋里。角楼的钟声响了，懒洋洋晒着太阳的乌鸦叫了几声，扑棱棱地飞起盘旋在苍穹之下。东方初升不久的那一轮太阳像滚滚的车轮，从未有一刻停止过转动。倒映在护城河的清水中，被水纹折了又折。
巍峨矗立的太和殿汉白玉石阶下，刚刚下了早朝的群臣如散了的鸟兽，成群地聚着聊着，不时地哈出白气。有的抄了抄手，站在一旁，饶有兴致地听着，自己不想参与争辩。
多日不来上朝的辅政大臣鳌拜今儿头一天来上朝，未见到宿敌苏克萨哈，也并未听到任何关于其的风声，心里不免有几分意外。
他早年行军，步子总是迈得极大又快，回回班布尔善都要在后面紧赶慢赶才能追上。爱新觉罗班布尔善是努尔哈赤的孙子，辅国公塔拜的第四个儿子，正宗的皇室宗亲，要论辈算得上是皇帝的亲堂伯父。年轻时也会打仗，曾跟着太宗和世祖立下赫赫战功，但始终只是个宗室三等公。若不是结交上鳌拜，连个内阁大学士都不是。
他身量不高，体型也偏胖，典型的五短身材，这些年不带兵了，想要追上鳌拜有些吃力。
“鳌中堂！您慢着些！”
听到身后班布尔善的声音，鳌拜终于慢下了步伐，同他埋怨道：“怎么每回下朝你都慢吞吞的？”
班布尔善哑然，“是您走太快好么？我都这么大年纪了……”
“这么大年纪更得多走！”鳌拜背着手，一副洋洋得意的样子。一大早没看见苏克萨哈那个令他糟心的老东西，他心情格外舒畅。
班布尔善不欲同他废话别的，赶紧环顾了一下四周，确认无人贴近后，同鳌拜小声道：“您今儿留意到皇上的右手么？”
鳌拜不以为意，“看见了呀！缠着纱布，受伤了呗！”
班布尔善惊叹，“对呀！您不好奇？”
鳌拜嗤笑一声，“习武之人常受伤，有什么稀奇的？听说他这一两年总喜欢和一些侍卫练拳脚。毛头小伙子，血气方刚的年纪，练练武功贪玩儿有什么不好？我现在巴不得他贪玩儿！只可惜这皇上不爱美人儿，若是沉迷于后宫，不理前朝事……那咱们就大有可为了。”他不由想起了自己的女儿，在宫里也有些日子了，也不晓得能不能将皇帝给迷住。
看样子不容易。不是他对女儿的相貌没信心，而是他总觉得，玄烨那小子跟他老子先帝顺治爷不一样，不是个完全的性情中人。更不是爱美人不爱江山的主儿！
班布尔善却不像鳌拜想的那么简单，“你说，皇上好端端的学什么拳脚功夫？不会想着哪一天，用来对付咱们吧？还是说，昨天宫里有刺客？”
“哎呀！”鳌拜忍不住大笑，“班大人，你说你一天天地这脑子里都在想些什么呢？”
“鳌大人，我这不也是小心驶得万年船嘛！您别瞧近日风平浪静，皇上也不与您叫板了。可兵法有云，以静制动。动不可怕，静才可怕。这才叫人
猜不透背后的谋划，以及下一步的动作。”
鳌拜没好气问：“那你打探出什么了？”
班布尔善眼珠转转，“我听礼部传出来的可靠消息，科尔沁部的格朗满达可汗，要离京了。是带着大妃和女儿一起回去的。皇上还要亲封其为亲王，加赐城池、黄金、牛羊马车，更指定了他的儿子为下一任部落继任者。原本满达可汗那几个兄弟对他不服，这样一来，不服也得服了。”
这倒是个新鲜事！
“满达？他不是没来多久么？我早听说他带了个公主过来，八成是想和亲。这科尔沁的博尔济吉特氏与爱新觉罗家联姻，也不是头一回了，出过三四个皇后。当年太皇太后让皇帝娶了赫舍里氏，科尔沁那边很不高兴呢。怎会错过这个机会？”
班布尔善见终于戳到了点子，两手一摊道：“这不就是稀奇怪事么？”
鳌拜皱了皱眉，“那只能是皇上和太皇太后的意思，摆明了不愿意娶人家的女儿。这才灰溜溜地走人，为了安抚，又给了很多赏赐。而加封亲王又指定继承人，才是直接遂了满达的心愿，也无所谓嫁不嫁女儿了。科尔沁和皇室依旧关系紧密，且没有嫁过来的女子作为掣肘。皇帝想得很深远啊！”
他转念又想，“可我还是不明白，难不成皇上就这么大喇喇地告诉满达，不愿意娶他们的女儿？这也太下科尔沁面子了，皇上也张不开这个嘴啊！最近宫里有发生什么事情么？”
“得打听打听！”
鳌拜点了点头，直接到宫门口上了马车，“下回你倒是打听清楚了，再同我说！猜来猜去，忒没劲！你宫里不是有人么？”
班布尔善一想起颓势了的掌印太监吴良辅，就忍不住捶胸顿首，“也是头疼的事！改日我登门去您家里细说。”
鳌拜放下了车帘，让管事驱车离去了。
大臣们早朝的时间是卯时，下了朝便也不到辰时。立冬了，天更冷，在屋里的人就更不想出来。此时的挽月还在被窝里，沉浸在香甜的梦乡之中。苏麻喇姑特意叮嘱了宫女，挽月姑娘病了，不要刻意去叫醒。
锦被暖和，身下的褥子也是软软的。日光从雕花的窗棂间钻进了屋子，一束光打在地砖上，老远看去能瞧见五色斑斓光混着飞舞的细小灰尘。
明黄色的锦衣隐隐约约，在挽月模糊的视线里，她感到头生疼，还混沌着，但很清楚，眼前的人是谁。
“皇上怎么来了？”