扎克丹去找纳穆福，离开时走得匆忙，并未关好门。冬夜凛冽寒风，吹得屋中烛火直晃。
鳌拜在太师椅坐了下来。
他已年过半百，多年经历的风霜在他的额头刻下了深深的印记。
回忆起半生，自己出身将门，少年时期便跟随父辈同太宗一起纵横马背、驰骋沙场。有过低谷，险些被抄家砍头；也赢得了后半生的荣光，权倾朝野。无数的富贵、极高的威望、至高的权力、有儿有女有子孙……该有的，他都拥有了。也没什么好遗憾！
手边的桌上放着他的那把佩刀，银制的刀鞘在灯火照耀下发出如月光般的光泽。鳌拜不由拿起刀，从刀鞘中拔出。刀身上赫然刻着一行小字：赠与满洲第一巴图鲁鳌拜。
那些年刀光剑影，戎马倥偬的情形重又在眼前浮现。鳌拜的眼神逐渐迷离，也叹了一口气。他这一生，对得起的人很多，对不起的人也有很多。对不起纳穆福、对不起敏鸢、对不起他们俩的额娘；也对不起念秋、挽月……
刀重又被插回到刀鞘中。
鳌拜站起身，正好扎克丹也跑了回来。
“老爷，夫人说大爷一大早就出去了，没回来。”
“嗯。”他看了看手中的佩刀，将之小心翼翼地放回到书桌抽屉。转而走向西面，从墙上取下一柄长刀。
拔刀出鞘的寒光映在鳌拜的脸上。
那个手帕上的图案他想起来是什么了，那是各旗旗主都认的图腾。据传是当年太祖打造，有此物者，可号令各旗旗主。可不听将令，甚至可以不听皇帝令，堪比虎符。
这东西最好是在继任的皇帝手中，否则必然引起大乱。太祖死后那信物便下落不明，当时几个贝勒一度怀疑这东西给了最宠爱的儿子多尔衮。太宗用了半生寻找，直到驾崩也没有寻见。
信物他自然是没有机会得见，却在他玛父的书房中见到过一次画在纸上的图案。
看来挽月是在皇帝那里见到了那个物件。
想不到太宗和世祖都找不见东西，竟然会在他手中！
恐怕他早就布下了天罗地网，等着那些人投。如果班布尔善要起兵造反，纳穆福也跟着他的话，他们输定了。
还是挽月说的对，大意了！他们这些老臣全都大意了！他的确早已不是那个万事都听从太皇太后与辅政大臣的孩子，他骨子里流淌着帝王血脉，迟早会苏醒。
大势已去了！
纵使此时他仍旧有千万不甘，也不得不承认这一点。人要么孤注一掷，如班布尔善；要么顺应大势，如苏克萨哈；要么装聋作哑，如遏必隆；要么激流勇退，如索尼。
子时夜最深，原本摆在面前的路似乎是通天大道，不知怎么的，就走成了死路。
“走！”鳌拜一拍桌子，起身提刀，年轻时候的哪条路不是从死人堆里踏出来的活路？纵使万丈深渊在前方，可不走才是真正死路一条。他的那穆福，他的月儿，还在等着他！
“老爷，去哪儿！”
“点兵！”
“是！”扎克丹那张平日里唠唠叨叨、又啰嗦的嘴，前所未有地干脆坚定起来。
过了三更天，鸡叫了头遍。黎明前的天比深夜还要暗，街道上空无一人，四周笼罩着浓浓的白雾。
鬼魅暗影趁机横行，悄然地沿着街道蛰伏。
“呃！”第一只“鬼影”还没来得及发出剩下的痛呼，就已经被人从后头一刀封喉。其他人迅速反应过来，与身后的来人展开殊死搏斗。
黑影与黑影纠缠，霎时间，血腥味在浓雾中弥漫开。
东方的鱼肚白逐渐泛起金光，将漫长的黎明撕开，在天边照出凤凰涅槃状的云彩。
今日冬至，是年根前最后一个盛大的节气。
每逢冬至，皇帝要去天坛祭天。
五更天，天才蒙蒙亮，九门提督便提前将街道两旁清场，马车列队而来，仪仗一直从大清门秩序井然地走出。
号角声浑厚悠远，一路响彻云霄。