刑罚，我倒是可以帮你。"
李秀兰眼睛一亮："怎么帮?"
牢头目光黏腻地在她丰腴的身段上巡视，反问：“你说呢?你身上还剩什么值当的?”
李秀兰懂，心下呕得很，可还是问：“你真的能帮我?”
“我妹夫就在顺天府当值，虽官职不大，但对你们这种案子还是说得上话的。回头我求他，给你减个一两年想来不是难事。"
李秀兰犹豫，然而也只犹豫了片刻。她脸上渐渐漾出娇柔的笑来，身子主动贴上去：“那咱们可说好了，你帮我，我就报答你。"
距宋组白被戚元成揍的事已经过去了四五日，戚婉月不知为何，总是睡不安稳。这日，她用过早膳后在园子里浇花，婢女送来张帖子。
"哪家府上的?"她问。
“夫人，是睿王府送来的。”婢女笑道：“睿王妃得知夫人这几日心情郁结，请您去吃茶呢。”戚婉月斥责："谁说我心情郁结了?我在自己家中不知过得多舒坦!""夫人莫怪，奴婢说错话了!"
戚婉月接过帖子看了看，往回走："去准备笔墨，我写封回帖。"
“我不下帖子你是不是就想不起我来?”
睿王府花厅里，睿王妃与戚婉月坐在一处染蔻丹。
睿王妃看着自己的手，感慨道："这指甲多日不修剪，倒是长得粗糙了。"戚婉月道：“能粗糙到哪里去?左右还不是这双手么。”
"亏你还是常染荒丹的，居然说出这种话。指甲几日不修剪，粗陋立马就显现了。"睿王妃叹了口气："这跟夫妻过日子也是一样，隔一段时日不维系，感情就淡得明显。"
戚婉月抬眼，不解问：“你这话是暗喻我，还是暗喻你自己?”
“都有，共勉吧。”睿王妃说：“你也清楚，府里不止我一人，西院那边还住着个侧妃。我们俩
看似相处融洽，私下却免不了要争一争。这不光是地位问题，也是脸面问题，若王爷隔几日不进我的屋子，保管不出半天，府上下人就得说我失宠了。"
她寡淡地笑了笑
："说起来，我还真羡慕你跟宋组白。他再如何糊涂，可心里只有你一人，对你死心塌地。若换作旁人，有那么个野狐狸精在，指不定被勾成什么样去。"
"况且，那野狐狸精打着义妹的名头靠近他，他心中本就对李家有愧，又岂会设防?如今清醒过来，你总该给他个机会才是。"
戚婉月漫不经心道："他请你来当说客的?"
“哪能呢?"睿王妃说：“我只是感慨人生苦短，当珍惜时莫留恨。”"这些是我肺腑之言，当然，也存着些恻隐之心。"睿王妃说。"怎么说?"
“那日阿黎哭着来府上找容辞，得知容辞不在，又跑去御马巷寻人。你是没瞧见，阿黎哭得跟只花猫似的，我瞧着实在不忍。"
提起自己的女儿，戚婉月心头一软。她垂眼：“其实我也烦乱，再说吧。”
从睿王府出来，戚婉月径直吩咐回国公府。哪曾想，马车到了望庙街突然停下。
“怎么了?”她问。
“夫人，”车夫迟疑道：“姑爷来了。”
戚婉月拉开车门一看，宋组白着了身素衣，笔直地站在车前。“婉月，”他祈求地说：“我们谈谈可好?”
从睿王府去国公府经过望庙街，这条街因靠近护城河，较为僻静。戚婉月下马车，跟宋组白站在河岸边。
“你想说什么?”她问。
"婉月，"宋组白小心翼翼道：“别生气了好不好?我让李秀兰离开京城了。"他脸上还留着上次在国公府被打的伤痕，再配上这副神色竟是有几分可怜模样。
可戚婉月听他说这话就来气：“宋组白，你是什么意思?言下之意你怪我肚量小，逼你将李秀兰撵出京城?"