痛意将幻境打散，步瞻终于恢复了神思。
他的身体出现了问题。
或许是疲惫所致，或许是前段时间中的蛊毒，步瞻能清楚地感觉出来，他的眼前总是会出现一些很奇怪的幻觉。令人隐隐感到后怕的是，那些幻象竟格外的真实。他总是能在其中看到另一张脸，一张熟悉的、能牵动他所有情绪的脸。
他时常能梦见姜泠的过去。
那梦境中全是一片逼仄的黑，压抑到令人几欲窒息。他亲眼目睹着，年幼的少女是如何一寸寸被人扼杀天性，是如何像一只美丽的莺儿被困在这精致而狭窄的囚笼。她一直被人提着后颈，不住地往前走着，战战兢兢、如履薄冰，始终不敢胡乱踏错任何一步。即便知晓这是幻境，步瞻的呼吸仍是忍不住为之而凝滞。然而，最让他感同身受的，是在姜泠嫁入步家之后。
他的冷淡，他的漠然，他的无情。
他的残忍。
他眼睁睁看着自己，自以为是地垂下淡漠的睫，眼底带着一片冷淡与疏离，将自己的妻子一寸寸伤得体无完肤。
那是他的妻，是他的孩子。
幻象的尽头，是她一遍遍“求死”。
她坐在藏春宫里，她站在听云阁前，她立在悬崖边……一道又一道人影在面前交汇着，唯一不变的是那张哀伤凄切的脸。
她在梦中落泪，抚摸着他的脸颊，问他为何要如此伤害她。
男人的眼睫随着她的情绪颤抖，他伸出手，想要去抓住那人的身形，抓住的却是一把把锋利的匕首、一团团燃烧的火焰、一条条素色的白绫。
万变的幻象，唯一不变的，是看见那人求死之时，步瞻心中再一次升起的痛意。
那痛意来得剧烈。
从心底生成，一寸寸蔓延，攀附上他的四肢百骸。
他几近于窒息。
为了保持清醒，他做了很多事。
手腕上密密麻麻的，都是新出现的伤口。
只要他的身体是痛的，那心口处的阵痛便会和缓上几寸。只有他一遍遍地强迫自己保持清醒，才不会陷入到那一场场痛彻心扉的幻象之中。
当谈钊推开门、看见眼前的情景时，面色大变。
“主上！”
来者丝毫未曾料到屋内会是此番光景，显然惊了一惊。他失措地高唤了声，紧接着快步迈至于寝殿之中。适才他方一推门而入，便嗅到一道极浓烈的血腥味。
八角薰笼内的香气燃尽了，周遭却仍是湿漉漉一片。“咣当”一声，似有什么东西砸在地上，谈钊冲进去，正看见月色落于那柄匕首上，轻轻晃了一晃。
床边、地上，都是血。
湿哒哒的、血淋淋的，还有浸在被褥、床单里的，透湿一片。
谈钊匆忙去唤张太医。
男人微昂着头靠在床栏上，头发披垂着，月色也湿漉漉地淋下来，勾勒出他坚实的喉结、胸膛、小腹。
似乎方才转“醒”，
步瞻的呼吸稍有些急促。他蹙着眉，
双唇微微张着，发出几声极微弱的声息。
有殷红的血顺着他苍白的指尖，一点点滴落下来，于床边汇成一个浅浅的水洼。
“主上，”谈钊忍住心中情绪，不禁道，“您这又是何苦？”
步瞻只将眼皮轻轻阖上，未曾言语。
月色莹白，如绸缎一般顺滑地涌入窗牖。此间夏意已晚，空气中多了几许秋风独有的寒意。谈钊只站在那里，便觉得身形被冷风吹得瑟缩，不过多久，张太医匆匆赶到，见到长明殿的情形时，果不其然地也一愣神。