秋水蒹葭，霜染层林，槐花早已落尽，长安大街里坊间的银杏慢慢泛黄。
夕阳西下时，街鼓响起，大街上的路人纷纷加快了脚步，长安入夜宵禁，坊门关闭后不能在外面停留，违反宵禁，可能被武侯活活打死。
随着鼓声传遍每一座里坊，坊外大街上很快变得空空荡荡，但是坊门里却是灯火通明，笙歌鼎沸。
崇仁坊北街，肖府门前，车马络绎不绝。
一个个锦衣公子从各家马车上下来，寒暄片刻，说说笑笑地往里走。
他们都是来拜访肖祭酒的。
肖祭酒每个月邀请自己欣赏的学生来府中，点评学生们的文章，让学生们议论时事，这些学生都以能来肖府赴宴为荣。
这个月恰逢肖府的昙花即将开放，学生们知道肖祭酒酷喜昙花，建议在赏花之时秉烛夜谈，肖祭酒欣然同意，这一次宴会在晚上举行。
樊晖身穿联珠麒麟锦袍，骑着一匹三花马来到肖府门前，下马，把马鞭递给随从时，目光被对面一个走过来的身影吸引住了。
一个穿着青色旧袍子的青年从坊门的方向大步往这边走来，头上都是汗水，一看就走了很长的路。
樊晖身边的同窗也都看着青年，小声议论，发出心照不宣的笑声。
“魏明肃是走过来的？”
“他没马，也没钱租车，只能靠两条腿走了！”
“真是穷酸！”
“这种人根本不配做我们的同窗！”
“先生怎么会收下这个穷酸做学生？他出得起束脩吗？”
“还不是因为肖夫人帮他求情，说他写的佛经灵验……”
几人低笑道：“原来先生也怕枕头风……”
他们说话间，魏明肃走了过来，和众人致意。
众人眼中闪过不屑之色。
一位姓王的公子笑道：“魏贤弟从哪里来的？”
魏明肃道：“从下曲过来的。”
王公子露出惊讶的表情，道：“魏贤弟走了那么远的路，好脚力！”
旁边的人哄笑。
魏明肃抬起眼睛，扫了他们一眼。
王公子朝朋友们使了个眼色，打圆场道：“我们快进去吧，别让先生久等。”
众人进府，陪肖祭酒喝茶，宴会开始，肖祭酒要众人讨论《击壤歌》，众人为最后一句“帝力于我何有哉”吵了起来。
王公子认为，《击壤歌》描绘的是太平盛世下百姓的田园生活，百姓日出而作日入而息，没有烦恼，无忧无虑，谁还会羡慕帝王的权力？
宴席上的学生都赞同他的观点，觉得这首歌谣歌颂了田园生活的淳朴，盛世下百姓的美好生活和他们的乐观淡泊。
轮到魏明肃发表见解时，他道，这首歌谣虽然简单，但是意境高远，它体现了“无为而治”的治国方针。
众人一愣。