石盘城西北十里有葫芦河，河水是祁连山中冰雪所融，暖春四月，河水尤且冰洌刺骨，两岸胡桐树盘根错节，蔚然成荫，翠杆白须的芦苇稠密成林，月下远远望去，好似一片轻薄霜雪，随风飘飘扬扬。
李渭带着春天踏马穿行其中，芦苇挺拔，人和马俱掩没其中，淡淡的草木清香混着河水冷冽又潮湿的气味扑面而来，酣睡中的沙鸡被马蹄惊扰，嘎的一声扑腾羽翼，掠过低矮河面窜入芦荡深处。
“这里是河岸紧窄，芦苇又密，可以驱马过河，也不易被人发现。过河之后，往西北五十里翻过常乐山，山岭后面就到了常乐县。”李渭掉转马头面对她，郑重道，“常乐县驻有守军，我们不能进城，只能在村野过夜，再北行百里沙卤，就能看到往伊吾去的官道，沿着官道一路至伊吾后，再想办法进入甘露川。”
“没有路引，随时可能被沿路驻军追捕或者杖杀，此外路有匪徒，流沙、热风，疫病，我们要过大漠，枯河，荒原，雪山，前途叵测，艰辛万分，并不是你能想象的。你——想好了么？”
她不觉有多可怕，月光照着她沉静的面容，笃定回：“想好了。”
“那走吧。”李渭把自己马鞭递给她，“河水湍急，你抓稳了。”
月色明亮，水流如银练，奔腾喧哗，身下马儿战战兢兢，他牵着她，她紧紧抓着鞭梢，跟着他一步一步往河的对岸行去。
这个季节，夜里有鸣虫缠绵，长长短短，高高低低，芦苇随风，波浪连绵，他们必须快走，在天亮前躲过烽燧上的烽子，藏入千仞万壁的常乐山。
马上驰骋，起初还有连绵芦苇，挺拔胡杨，婀娜红柳遮挡视线，越往后行，春色越凋敝，平原开阔，颇有星垂平野阔，月涌大江流之感，只是江水换成脚下绵延无际的杂草矮木。
春天骑术自然不如李渭精湛，早已是汗流浃背，额发全湿，被裹风带沙的冷风一吹，额角全是灰土，李渭一夜带着她走走停停，总算在晨晓前钻入了山中。
常乐山连绵百里，寸草不生，山势陡峭，上无飞鸟，下无水泉，山中全是风化碎岩，一脚踩在坡上，脚下石块顷刻碎成齑石滚滚而下，李渭寻了处隐蔽的山坳，找块避风的斜沟拴马，对春天道：“在此暂且歇歇。”
春天约有数日未曾好眠，一夜奔波早已是筋疲力尽，精神全无。她哪有骑过一夜快马的时候，双腿坐在马上早已肿胀发麻，稍稍一动针刺似得疼，只是一直忍着没有发声，此时跟着李渭逞强，现在如何也下不得马来。
李渭看她眉尖若蹙，眉心一丝痛苦，迟迟不肯下来，心下有几分了然，本朝人久居平原，不比他族能久在马上驰骋，然而她既然下定决心要走，那这个苦头，早晚都是要吃的。他伸手去扶她：“下来吧。”
春天嗫嚅着唇，紧皱眉头使劲摇摇头。李渭眼神明了，伸手执着道：“再痛也要下来，坐的越久，后头越疼。”
她咬着唇，颤颤巍巍抓着马缰要往下跃，发红的脸庞蹙的皱巴巴的，李渭手中马鞭腾空甩缠在她腰上，只轻轻一拉，她便往他肩头跌去。
春天全身上下吃痛轻呼了声，轻飘飘的被他箍在肩头抗走。李渭大步迈开把她甩在毡毯里，两手一裹，把她包的严严实实，只见毡毯里她一番挣扎翻滚，连连抽气，露出张灰扑扑的小脸，唇色青白干裂，他自是神色淡定，语气温和：“你好好歇着，我去弄点吃的来。”
春天裹在温暖毡毯里，哪里还管的其他，眼皮黏胶，不过顷刻就已昏然睡去，李渭回来时，见她全须全尾包在毡毯里，严严实实裹的不留一丝缝隙，肩头起伏，正睡的天昏地暗，不禁摇头笑了笑，自去忙碌。
她不知睡了多久，一觉沉酣，再睁眼，天光大亮，明晃晃的阳光照在土黄暗红的石壁上，蓝天阔远，身旁缈缈青烟，一抔小小的火苗上架着只黑漆漆的小铜盂，盂内烧着热汤，里头沉浮着几根不知是什么植物的茎叶。
“是一种甘草，入汤微甜，能补益强身，对你应该有些好处。”李渭正依在石壁上削枝木，抛过来块胡麻饼，“撕碎了浸在汤里吃。”
胡饼虽然焦香，没有佐食，干嚼颇有些难以下咽，春天点点头，撕了半块胡饼递给李渭：“大爷吃过了么？”
李渭点点头，春天坐的笔直，伸手取食姿势柔美，拿放都有规矩，咀嚼静然无声，显然是受过良好教养，李渭以前不曾注意，今日看她吃饭，也觉赏心悦目。
火苗熄灭，李渭推开灰堆，从土里翻出三个小小的椭圆灰斑蛋，拨到春天面前：“草丛里找到个巢，可惜沙鸡跑了，只留这几个蛋。”
“好小的鸟蛋。”
她笑眼弯弯的去捏鸡蛋，鸡蛋余温甚高，不留神指尖被烫，呀的一声从毡毯里跳出来，在地上跺跺脚，哪有刚才仪态端庄的模样，李渭不觉自己笑了，春天这才发觉自己失态，把手藏在身后，呐呐的绷着脸。
吃完干粮，李渭把灰堆打散，两人往深山行去，追雷原先是祁连山中的一匹头马，甚通人性，不用牵引，自觉领着春天的马跟在主人身后。两人愈往山中行，路愈坎坷，风不知从哪个凹口灌进来，在山壁上刮出呲呲的摩擦声，满地碎石滚动，几丛沙棘缩头缩脑钻在脚下，李渭带着她七拐八弯，转过一片山壁，眼前突然现出一条隐蔽狭小的幽长山口，烈风刺刺拉拉的蛇窜其中。
“这是北风钻出的山口，穿过这条山道，就到了常乐县。”李渭挡在她身前，“小心头滚落的山石。”