院外有人在说话。
说话声越来越近。
“小苗这孩子脾气有些怪，定要在院子里吃饭，只好劳动姑母、表嫂了。”
“你啊你，你也太娇惯孩子了。”
“没法子，我这个人吧，就是疼孩子……”
五六位穿戴整齐、或老或少的妇人，愣在院门口。
内宅之中，怎么会有男子？
“我们是来祭拜靳姑娘的。”明探微抢在她们叫喊之前开了口，“路不熟，误入此处，靳太太，你不会怪我们吧？”
这几名妇人之中最年轻最艳丽的那人满脸狐疑，勉强牵牵嘴角，“自，自然不会。”
如果只是明探微一个小姑娘，她或许早就不客气了。
但这里还有两位小公子，小公子衣饰华贵，气度不凡，不可小看。
另外三名男子看起来也是有身份的，不好惹。
“不知有贵客登门，怠慢了。”靳太太说客气话。
明探微取出手帕，慢条斯理替小苗擦擦嘴巴，“我看到这孩子面前只有饭菜，却没有筷子，就自作主张替她削了一双。靳太太不会怪我逾越吧？”
另外几名妇人，都很震惊的样子。
一名鬓发斑白的老太太气得直哆嗦，“这就你说的疼孩子？你就是这么疼小苗的？”
一名圆脸的中年妇人快走几步，过来抱起小苗，“天呢，这孩子轻得像羽毛一样。”把小苗抱到老太太面前，“娘，您看看孩子这小脸，瘦成什么样了。”
老太太颤颤巍巍伸手摸摸孩子，老泪纵横。
“瑶娘，你抱好小苗，谁也不给。”老太太吩咐，“靳家的孩子，由不得人这般虐待！”
“姑母，不是这样的。”靳太太着急忙慌的想解释，“我没有虐待小苗，我对小苗可好了……”
“是么？”计平冷笑一声，把那名仆妇推过来
喝道：“你老实说，阮氏命你来做什么？”
“靳家这些事，一点也不难查。”计原威胁，“你若敢撒谎，定把你带到官府，严加审问。”
仆妇害怕阮氏，但更害怕这几位仿佛从天而降的贵人，哆哆嗦嗦的道：“太太命我，命我……”举起手中的筷子，“若苗姐儿抓饭吃得很乱，把筷子放下便罢了。若抓得不乱，便弄得更乱些……”
老太太怒极，“小苗一个女孩儿家，碍着你什么了？你这般算计她？”
中年妇人冷笑，“她不就是想告诉咱们，小苗很坏么？这么坏的孩子，她当然要好生管教了。万一她管教得太狠，小苗有个三长两短，也是小苗的命，谁也怪不得她！”
“你这般算计小苗，那小莹呢？”老太太费力的揪住阮氏，“小莹死得那么惨，是不是你害的？”
“不是我，不是我！”阮氏惊叫。
明探微一直用心观察。
她看到了阮氏眼中那一闪而过的惊慌和恐惧。
阮氏的叫声把靳宅的人都惊动了。
靳升本来在陪明肃政，知道阮氏有事，他坐不住了，“下官家里有些事体，实在对不住……”
明肃政爽快的告辞了。