书生好脾气道：&ldo;我途径此地有些口渴，劳烦掌柜替我灌一壶好酒，不消坐的。&rdo;
掌柜的接过他的酒壶，一开盖，便有残酒味翻涌而出：&ldo;竹叶青，好嘞。&rdo;
旁边桌上的客人主动招呼道：&ldo;那位公子，请来这里歇脚，给你腾个地方。&rdo;
书生也不推辞，拱手道谢。
还不待他坐定，就听见旁边一桌上有人说道：&ldo;吵什么？我看今上就好得很，做皇帝的，大权在握有什么不对？说句不恭敬的，难不成一天到晚什么事也不管，不是吃斋念佛就是与宫人厮混的那位，便是好皇帝了吗？&rdo;
书生没料到酒肆之中也有坐观天下大事的，抬眼望去，只见说话的是个挽着裤腿的年长汉子，手部粗大，指缝间还沾着一年火机油，看样子，可能是个低等的长臂师。
旁边立刻有个老农模样的附和道：&ldo;可不是，你看如今米价，自我朝伊始，见过更便宜的吗？&rdo;
那长臂师见自己有拥趸，更加得意了，大放厥词道：&ldo;我前日进城，听一帮书院的学生论道，说到击鼓令，有那嘴上没毛的后生大放厥词，竟说皇上这是削弱我大梁边防战力，真是纸上谈兵，可笑得很了！魏王造反的事没看见吗？这些统帅们天高皇帝远，倘若生了异心，皇上江山稳不稳不说，还不是咱们这些老百姓倒霉？我听人说，兵部这么辖制，到时候军费不知要少多少呢，民间也不必背那许多的税了，难道不是好事？&rdo;
此言一出，酒肆中磕牙的众人纷纷点头，招呼书生坐下的老者也开了腔，说道：&ldo;安定侯还没跳出来反对呢，别人倒是先替人家炸了锅。&rdo;
书生原本没怎么在意，听了&ldo;安定侯&rdo;三个字，下意识地一抬头，脱口问道：&ldo;与安定侯有什么关系？&rdo;
那老者笑道：&ldo;公子这就不明白了，此次皇上看似未动玄铁营，实际却是分了安定侯手上的兵权‐‐你想啊，若是往后四方将士，只有击鼓令可以调动，那么安定侯手中的玄铁虎符怎么说？没有击鼓令而用兵者以谋反论，那么倘若兵部不给击鼓令，五大统帅是听兵部的，还是听侯爷的？&rdo;
书生笑道：&ldo;原来如此，学生受教。&rdo;
说完，他见掌柜的打好了酒，便不再听这些乡野村民们胡说八道，客客气气地给与他让座的老者道了谢，放下酒钱离开了。
他方才出了酒肆，便见方才空无一人的地方，有个人已经等在了那里，也不说话，见了那穷书生似乎有点尴尬，利利索索地行了个礼，便站在一边当壁画。
书生无奈地扶了一下额头，心道：&ldo;追来得越来越快了。&rdo;
这&ldo;书生&rdo;正是长庚，四年前跟顾昀吵了一架后，被玄鹰一路&ldo;护送&rdo;回了京城。
推拒了皇帝诸多嘉奖，长庚足足尝试了半年，每天都在和侯府家将过招，最后终于成功逃出了安定侯府。
顾昀派人追了他几次，双方痛苦地拉锯了整整一年，后来顾昀见那孩子实在好像一只关不住、熬不出的幼鹰，只好妥协，由他去了。
只是长庚走到哪都会遇到几个神出鬼没的玄铁营侍卫便装跟着他。
再后来，长庚在了然和尚的引荐下，拜在了一位名不见经传的民间高手门下，跟着师父过上了神出鬼没的日子，走遍河山各地与无人去处，一度甩脱了玄铁营。
不过每次在驿站附近出现，又会被重新盯上，他才刚一入蜀中，这位小将士便等着他了。
只是如今的长庚已经不是当年那个一腔无所适从、满腹倔强的少年了。他径自牵马走到那人面前，和颜悦色道：&ldo;辛苦这位兄弟了，我义父可好？&rdo;
小将士有些讷于言语，没料到长庚会过来找他搭话，手足无措地回道：&ldo;殿……少爷，主人一切都好，说要是年底边境平稳，就回家过年。&rdo;
&ldo;好，那我过两天就启程回京。&rdo;长庚听了点点头，看不出有多欣喜，也看不出有多勉强，说着，将刚打满的酒壶递了过去，&ldo;一路辛苦，兄弟喝口酒暖暖吧。&rdo;
小将士再不懂事也知道自己突然出现很碍人眼，不料长庚非但没有急，还和颜悦色地请他喝酒，一时间简直有些受宠若惊。
他没敢用自己的嘴碰壶嘴，战战兢兢地隔空喝了一口，一滴也没敢洒出来，双手还了回去，替长庚牵好马。
长庚：&ldo;春天的时候我其实到西北去过一趟，只是义父军务繁忙，便没露面烦他，古丝路真是繁华，一堆瀚海黄沙之地，竟也能变得摩肩接踵，走遍大梁全境，比那里再繁华的地方不多了。&rdo;