赵长夏收起不切实际的念想，收回锄头就牵着吃饱的牛回去了。
回到曲家，天色已经暗下来。赵长夏中午只吃了一个烧饼，现在早已饥肠辘辘。她去厨房烧饭做菜，但掀开锅盖时，发现里头有两道菜占了这个锅，这菜虽然份量不多，但有荤有素。
荆溪经过看到了她，便道：“这是郎君吩咐给你留的菜。”
赵长夏疑惑，不是说不包吃只包住么？她头天来就给她送中午饭，又给她留了晚饭，难道就不怕她养成坏习惯？
“不过也不是只有你一人有这口福，我还吃上了一顿热乎的呢！”荆溪的语气里难掩得意。
无需赵长夏开口询问，荆溪便告知原来是曲清江的从妹在曲家吃晚饭，曲锋就让李氏加了菜。不过剩菜太多，曲锋便分了些给荆溪，又让李氏热了一份在厨房给她。
荆溪的本意是让赵长夏别生出什么不切实际的念想，谁知她压根就没往“我在曲家人看来是特殊的”方面想，反而兀自琢磨：“‘从妹’是什么妹？义妹？堂妹？早知道以前多读点书了，现在成了九年义务教育的漏网之鱼，真是丢人。”
“喂，你听见没？”发现赵长夏走神，荆溪不满地提醒。
“嗯。”赵长夏回过神，敷衍地回应，端起那碗饭，站着就将盘子里的菜一扫而光。>>
荆溪发现赵长夏一点儿都没有嫉妒他的意思，有种拳头打在棉花上的无力感，便不再理她，气呼呼地走了。
荆溪走后没多久，赵长夏往杂院通往北堂的月洞门处看了眼，见那里已经没有人影，才继续埋头吃饭。
——
曲清江一出绣房的门，便发现曲锋站在庭院中的杏树下沉思。
“爹？这棵杏树怎么了吗？”这个时节，杏树的叶子已经掉光，杏花期也还未来，只有光秃秃的枝干，有什么好看的？
曲锋回过神，清了清嗓子：“没什么，就想着要不要修剪一下它的树枝，让它来年长得更好一些。”
“哦，那爹没什么事，我就先回屋了。”曲清江也没将她爹的异样放在心上。
曲锋点点头，见她要走，又开口：“等会儿。”
曲清江回头，迷茫地看着他。
“你觉得荆溪如何？”
曲清江：“……”
她怎么有股不祥的预感？
荆溪十五岁就来曲家了，如今已有四年，而当初签了五年的契书，也只剩下一年。赵长夏来之前，他是曲家唯一的仆役，但不是在曲家干活最久的仆役。
早些年，曲家比如今更加富庶的时候可是奴仆成群的，后来为了曲锋，曲清江的祖父就变卖了不少田产、打发了许多下人。
等到了曲锋掌事，家里也只有两个仆役、三个婢女，有些时候忙不过来也会找佃户来帮忙干活，所以曲锋觉得没必要养那么多下人。
五年前，曲锋的妻子、曲清江的娘亲岳氏病逝，曲锋便遣散了两个婢女、一个仆役，只留下为妾的李氏和一个老管事。
四年前，在曲家待了二十年的管事也因年迈而无法再留在曲家，曲锋便给了他一笔丰厚的安置费，让他回乡享清福去了。
他在离开之前，给曲锋推荐了一个族里的小辈，那个小辈很小就失去了母亲，父亲娶了续弦后对他并不好，所以他想照拂一下那个小辈。