临春宫给魏禾的接风宴办得不大，却很精细，连屋内装饰摆着的花，都是娇艳欲滴的山茶和水仙。美人害羞地说，这些花在临春宫里没有，都是花钱托太监去后宫里求来的。
魏禾真情实意地感激。
临春宫的美人和才人大部分上了些年纪，看见不到二十的魏禾就像在看自己的女儿，又因久居深宫，她们说话温温吞吞又十分慈爱。吃的菜样不多，但许多菜肴都是女人们亲自下厨煮的，心意很足。一顿饭下来，气氛温馨祥和。
宴毕，魏禾离席，顺手带走了桌上的山茶水仙，说要插到自己屋中。女人们听罢，皆是娇笑，连连道“拿去拿去”。
回到屋中，魏禾将盆中用于洗漱的水倒了些在花瓶中，将几朵花小心插好，而后连衣裙也没换，扑通躺在了早早铺好的床褥上，阖上眼睛。
碧菱拨弄着那些娇嫩欲滴的花瓣，感慨道：“小姐，这临春宫里的嫔妃，怎么。。。。。。这样啊？”
“这样？”魏禾迷迷糊糊，翻了个身，“如何？”
“就是。。。。。。挺好的，”碧菱摸着下巴，嘟囔道，“但是也奇怪。我还以为住在宫里的嫔妃们都排外，或者会看不起我们这群人，都做好帮小姐下马威立规矩的准备，没想到这些美人才人竟那么和气，弄得我好似心胸狭隘了。”
魏禾失笑，杏眼迷糊睁开，看着这小丫头，“你话本子
看多了？”
碧菱跺了下脚，凑到魏禾身边，“可茶楼里说书的都是这样讲的——后宫佳丽三千众，都要争权夺宠，都要抢着往上爬，谁也看不得谁好。”
魏禾又笑了笑。
稍微眯了会，她缓缓道：“这后宫嫔妃那么多，皇上就一个人，能眷顾得了多少？这其中大部分的女子，都是官宦或富商进献给天子的，她们封了个最下等的美人和才人，通常一辈子连皇上一面都见不到——这些被打入临春宫的女人，则是更甚。”
“人老珠黄的年纪，住在这死水一般的临春宫里，见不到皇上也见不到亲人，还要她们争什么抢什么呢。。。。。。唯有惺惺相惜，相互扶持度日罢了。”
碧菱听罢，有些闷闷的模样。
魏禾看她这副样子，坐起身来无奈问：“不开心？”
“没什么，”碧菱摇摇头，将包袱里的衣物掏出来，一件件叠好，“就是觉得她们挺惨的。”
魏禾静默了会。
女人不做飘零身，就只能当笼中鸟。
民间女子最大的愿望，就是在陛下选妃时脱颖，入宫保全个体面的吃穿用度。可等真正踏入了这深宫，属于女子的出路，就真正被堵死了。
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翌日，阴云拨开，白日露出点暖阳，悠悠洒在临春宫房顶，将琉璃瓦照得明光烁亮。
魏禾是被外头女人们的谈话声和嬉笑声吵醒的，睁开眼睛的时候，看着那陌生的床帷
和卧榻，怔愣地盯了好久。
直到房门被轻轻推开，碧菱蹑手蹑脚地端着一盆清水从门外进来。魏禾才淡淡移开视线，轻唤了声，“碧菱？”
“小姐，”碧菱抖了抖，明显是被突如其来的声音吓了跳，“我吵醒你了吗？”
“无甚，我早早醒了——外面做什么？”
碧菱放下水，走到衣桁旁帮魏禾挑选今日的服饰，“才人美人们在踢蹴鞠呢——小姐，你要穿这套琵琶袖的褙子，还是这套粉色的芙蓉裙？”
“第二套吧。”魏禾也没听清楚，随口应声。
屋里燃着的炉火依旧烧得很旺，魏禾挑起窗扉看了一眼，见到外头的女人们踢着七彩蹴鞠，脸上笑得灿烂。
阳光覆在指尖，魏禾定定地瞧了会，收回手，掩下了窗棂。
碧菱服侍她洗漱完，魏禾推门出去，发现屋前踢蹴鞠的女人多添了一员。
鲁清卿本来抱着蹴球，见她出来连忙将蹴球放下，急匆匆跑去，“小禾，你醒了？”
魏禾“嗯”了一声。
她看了一眼鲁清卿努力装得清澈的眼眸，不明白对方此行这般讨好自己，究竟是为了什么。
“小禾，”鲁清卿如同一个温厚慈爱的娘亲，柔柔地笑着，说道，“娘今早熬了莲子粥，现在在伙房里温着，要不要给你端屋里去？”
魏禾实在没那么娇气。
何况那夜被柳青穆提醒了一番，对鲁清卿还是有些忌惮，正想寻个借