都督府正堂，狄仁杰、陆大有、李元芳和吉利可汗站在地图前。陆大有伸手指着地图道：“这是小连子村。洞穴应该就在这个位置上。”狄仁杰抬起头来，若有所思地道：“是时候了，我们也该下去走走了。”李元芳道：“我去通知卫队。什么时候出发？”狄仁杰笑了：“现在就出发。只有我们四个人。”不久，狄仁杰的官轿在卫队护从下出了都督府正门，向大街走去。不远处，墙角后有两个人对视了一眼，其中一人道：“跟上。”另一人戴上斗笠跟踪而去。与此同时，一辆带篷子的送菜车缓缓驶出都督府的后门。车里，狄仁杰又穿上了走方郎中的衣服；吉利可汗脸上沾满胡楂，身穿青条长袍。李元芳和陆大有坐在他们对面。李元芳笑道：“大人这副打扮让我想起了刚进幽州之时。”狄仁杰微微一笑，点点头：“那时候，我们给了假方谦一个措手不及。现在，我这个走方郎中，要再给这些祸害百姓的恶贼一点儿颜色看看。”陆大有笑了起来：“小连子村的乡亲们把眼睛都望穿了，就盼着您这个青天大老爷能早些到达。”狄仁杰道：“绝不能让乡亲们知道，也绝不能惊动任何人！这一次的行动要绝对保密！”山中的夜，静得可怕，静得让人可以听到心跳的声音。几条人影出现在小连子山的山坳里，正是狄公、李元芳、陆大有和吉利。狄仁杰伸手一指问道“那是什么地方？”陆大有：“大人，那里和鬼镇姚家铺子一样，也是一片乱坟岗。原先叫做陈家庄，因为这庄子里的人大多数都姓陈。这陈家庄原先在这方圆百十里挺出名的。”狄仁杰：“哦，这陈家庄什么出名啊？陆大有：“大人，这陈家庄出名，是因为陈家庄对外出售大量的铁器农具。他们打造的铁器农具非常的好。我家中的那口大铁锅就是我爹从这陈家庄买的。用了都二十多年了。”狄仁杰：“铁器可是朝廷专营的，这陈家庄怎么会有大量的铁器？”陆大有：“这小人就不知道了，当年小人还小，而且后来不知怎么的，这陈家庄的人都死光了。被人草草的埋了，从此这里就基本没人敢来了。”狄仁杰：“走，我们进去看看。”说着就抬腿走了进去。其他人无奈，只能跟上了。狄仁杰：“元芳，你有没有什么发现？”李元芳：“大人，这里不久前应该有人来过。”狄仁杰：“哦，说说看。”李元芳：“大人请看，前些天下过大雨。这地面上的痕迹明显是人的脚印。”其他人一看，果然如此。吉利可汗：“是什么人会大雨天或者雨后来这种地方呢？”狄仁杰：“不清楚，不过我的直觉告诉我，在这里也许会有一些让我们意想不到的收获。”四人在坟地中转悠着来到了一片废墟前，这里曾经是陈家庄的祠堂。四人百无聊赖的打量着周边，狄仁杰忽然发现一截刻有字的柱子。走上前去，用手擦了擦仔细一看，发现是一些缺笔少划的字，而且歪扭七八的。这应该是一些人的名字，狄仁杰数了一下，一共有三百二十七个人名。当然也不全是人名，其中也夹杂着“二奶奶”“五叔公”等。不过大部分都是陈字打头的。狄仁杰：“好了，我们走吧。”狄仁杰：“”此地离姚家铺子不远吧。”陆大有：“要翻过好几座山头呢。”陆大有一指前面不远处的围栏道：“大人，就是那儿。”狄仁杰命大有点亮火把。大有晃亮火摺，点着了手中的火把，周围登时大放光明。狄仁杰一挥手，四人走进围栏，来到了山壁上的洞穴旁。五六个巨大的石洞就像是怪兽张开的血盆大口，随时要将人吞噬。狄仁杰接过火把，四下里看了看道：“走，进洞里看看！”李元芳道：“大人，我走在前面。”说着，李元芳走在最前面，狄公和吉利夹在当中，陆大有走在最后。四人低着身子慢慢地向前走着。洞中零星的立着几根木桩，而大多数都已横七竖八地倒在地上。洞穴很深，两旁的石壁上是人工开凿过的痕迹。狄仁杰停住脚步，站在石壁旁仔细地看着，而后伸出手去摸了摸。李元芳问：“大人，怎么了？”狄仁杰摇摇头：“走吧。”四人继续朝前走，不远处，有一个高高的石头堆，它的顶部几乎碰到了洞顶。狄仁杰走到石堆旁停住脚步，弯腰捡起一块石头，仔细地看了看，说道：“这是个铁石矿。”吉利问什么是铁石矿，有什么用，狄公道：“我做户部侍郎时曾接触过。这些石头中含有很多铁质，经过大火淬炼可以炼成铁块。中华与突厥两国和好时，边境互市，贵国的商人用马匹换取我国的铁器。”吉利点点头说：“明白了。”李元芳忽然叫道：“我明白了，村民们为什么会死在这儿。”狄仁杰道：“元芳说得很对，他们利用鬼镇为掩护，抓捕附近的村民充当苦役，送到这里开凿铁矿，冶炼成铁，打造兵器甲仗，为起兵谋反做准备。而假方谦则利用官府的名义，发下封山令，任何人不许入内。几天前，假方谦逆党被破，我撤销封山令，他们来不及转移，即用巨石堵住洞口，引水灌窑，杀人灭口！”陆大有这才恍然大悟：“啊，原来是这么回事！陈家庄的铁器是不是就是从这弄的啊？”狄仁杰：“看来应该是了，而且陈家庄的村民全部遇害，看来应该和他们也有关系。只不过……”李元芳：“大人只不过什么？”狄仁杰：“只不过，陈家庄是二十多年前没的，而这矿洞的种种迹象给我的感觉好像是最近几年才开凿的。”经过探查狄仁杰这才明白了鬼镇的出现和官府封山的真正含义。他们是利用鬼镇为掩护，抓捕附近民工充当苦役，送到这里开矿冶铁，为大规模谋反准备武器。而假方谦则利用官府，发下封山令，严禁他人入内以掩人耳目。几天前方谦逆党被破，封山令撤消，他们来不及转移，即用巨石堵住洞口，引水灌窑，杀人灭口。现在，只剩下鬼镇是最后一个要勘查的地方了，狄仁杰预感，在这里恐怕要有一番不同寻常的较量。果然，他们在鬼镇遇到了埋伏。敌人自恃强大且又熟悉地形，利用案道机关顽强抵抗。眼看官军就要吃亏，幸有预先埋伏在外的吉利可汗和李元芳率军突入解围。对方见援兵既来，不敢恋战，转瞬间销声匿迹踪影全无。狄仁杰下令搜查鬼镇，结果发现了一处又宽又长的巨大暗道。在暗道中，他们找到了丢失的官银，被害使团的衣物行囊，久已失踪的乡亲们，特别是一个重要人物，那就是当时被刺身亡的郡主李青霞。这是一个非同小可的发现，狄仁杰惊诧之余，似乎又明白了些许的玄机。他提醒李元芳，洞穴中死去的金木兰不是真的匪首，消灭的十几名杀手也不是对方的主力。他们冶铁铸兵，洞穴中就该有大量的库存兵器，但却一件也没找到。看来，对方的主力已经转移了。但他们的阴谋并不会因此有所收敛，硬仗恐怕还在后面。鬼镇荡除，亲人重见，附近百姓无不欢欣鼓舞，奔走相告。乡众们一齐来到鬼镇感谢慰劳狄仁杰的队伍。而此时的狄仁杰已接到密旨返回幽州。原来，武则天同意了狄公的分析和请求，认为因势利导，消除内患，媾和突厥，眼下正是个绝好的机会，遂下旨封狄仁杰为河北道行军大总管，就近调动府兵，协助吉利可汗收复突厥。匪首金木兰不甘心自己的失败，已经串通好突厥逆党莫度可汗，莫度大军不日即来，扬言要血洗幽州，问罪天朝。而此时的幽州，狄仁杰虽然成竹在胸，严阵以待，但他清楚地知道，从朝廷调拨的十万精兵已经随吉利可汗去突厥平叛，河北附近一时已无兵可调，他现在唱的实在是一出动用智谋的空城计。他想既然是莫度敢来，金木兰就一定会有过硬的内应，那么这个内应的基地在哪？他们什么时候动手？就成了打好此战的关键。在布置好迎战的军机后，狄公开始调查城中所有银号动静，发现天宝银号最近支出大笔银两，分别从城中十八家粮栈购进了大批粮食，还盘下了西关的一个仓库。“天宝银号”，狄公反复地思索着，突然，他想起了赵传臣临死前的一半话“刺使大人让卑职以私人的名义，将抚慰款存入天”他眼前一亮，赵传臣想说而虎敬辉没有让他说完的，不就是天宝银号嘛！大战在即，正置用人之时，被救下的郡主李青霞却无理取闹，非要李元芳离开狄仁杰到她身边听用。李元芳担心狄公的安全不肯答应，狄仁杰语重心长地对他说，十几年前，皇上靠佞臣诬告，以各种借口残杀了大批李姓王公，能活到现在的只有寥寥数人，翌阳郡主就是其中之一。此次她惨遭匪徒绑架，却奇迹般地活了下来，这不能不说是李唐之幸啊！所以，我们决不能让她再出意外。你要知道，你保护的是李唐宗嗣，维护的是李唐神器啊！李元芳明白了狄仁杰的良苦用心。战前的氛围异常宁静，然而心焦的虎敬辉担心狄仁杰，遁形前来叮嘱李元芳，要他保护好狄仁杰的安全。而不懂事的公主又凑热闹添乱，滥发小姐脾气。