狄仁杰一行人到了突厥的石国，狄仁杰、如燕、李元芳去见吉利可汗，却在大帐门前被一众兵马劫持，只是匪徒们劫持的是穿着三人衣着的替身而已，而狄仁杰等人既探明了处境，也趁机做好了相应的布置。
狄仁杰等赶回客店，发现客店竟遭洗劫，随来的八大军头也不知了去向。李元芳正自惊讶，没料到更为意想不到的事情发生了。
如燕持刀挟持了狄仁杰，并将他们带到了蛇灵在石国的匪巢。匪首肖清芳终于露面了，并得意地宣布狄仁杰成了她的阶下囚。
她告诉狄仁杰她手下的神秘组织名字叫蛇灵，所有成员都是曾遭武则天迫害过的人。他们的目的就是要推翻武则天的统治。
狄仁杰冷冷地道，为了报仇为了私愤为了不可告人的计划，你们与境外敌人相互勾结，不惜挑起边境的战火来达到肮脏的目的，弃祖宗宗庙百姓生死国家利益于不顾，像你们这样行事与禽兽何异？
肖清芳下令将狄公、李元芳绑缚树林中处死，没想到如燕突然反正解救了他们。狄公告诉如燕，他早就知道她是假的，因为他根本就没有什么侄女，她此时的反正行为恰恰不是救了他和李元芳，而是救了她自己。
随后吉利可汗率兵进攻蛇灵总坛，肖清芳等人狼狈逃至默啜处，告诉他蛇灵总坛已被狄仁杰和吉利可汗率兵攻破，后果不堪设想。
二人密谋提前举事，肖清芳迅速赶回了崇州。默啜提前举事攻打吉利王廷，被吉利可汗和狄仁杰联手伏击兵败被杀。
后狄仁杰勘查赵文翙部所遗军资兵械，发现赵文翙部之所以迷路，是有人在行军指南车上做了手脚。同时，他发现赵部的军旗与吴大憨的一副着装有着同样的徽号------心中猜测，难道这个吴大憨------狄狄仁杰来不及细想，匆匆别过吉利可汗踏上归途。
扬州铁手团总部，阴森的铁手堂中高燃烛火。云姑与龙风、虎云、等铁手团十六位堂主赫然在列。
脚步声响起，一个身材高大壮硕的身影从后面走了出来。以龙凤为首的铁手团众堂主对来人躬身行礼：“宗主。”
来人正是江湖上最大的杀手组织铁手团的宗主，颖王元齐。元齐：“嗯。”
元齐走到座前，目光扫视了一下下边众人。不由的沉声问道：“怎么少了几个人？都谁没有来？”
龙风是大师兄，在铁手团内年纪最大，而且是铁手团的元老。所以一般元齐问话都是由他来回答的。
龙风：“启禀宗主，我铁手团二十位堂主有十六人到来。其中三师弟豹冲、四师弟熊煞、七师弟狻猊和十师弟獬柱以及三百多名兄弟被杀，仅六师妹云姑和九师弟豺泽带部分兄弟归来。
元齐听罢，没有什么表情。元齐：“云姑、豺泽。”云姑和豺泽垂头丧气的站出来对宗主拱手施礼道“宗主。”
元齐：“你们六名高手带队，仅你们二人活着回来了！”常年待在铁手团中，宗主的恐怖他（她）们是知道的。
元齐说话的语气中不带有丝毫的感情，云姑和豺泽在他面前感到了如山的压力。二人不由得冒出了一身的冷汗，赶紧请罪道：“是我等无能，请宗主责罚。”
元齐问道：“对方有多少人？”云姑：“和我们差不多，估计也有四五百人。”
元齐：“四五百人，这可不是一个小数目啊！现如今大周边境虽偶有征战，但总体上来说天下还算承平。并不是乱世，能够出动四五百名杀手与我铁手团作对可见也不是什么小势力。可即便如此，消灭他们四五百人，却损失我铁手团四个堂主和三百多精锐好手这也是我铁手团的耻辱。”
元齐话音刚落，云姑和豺泽便颤颤惊惊的喊了声：“宗主！”元齐：“嗯！”云姑和豺泽对视一眼后，还是云姑豁出去了，心想死就死吧，总比事后被查出来强吧。于是一咬牙便说道：“启禀宗主，我等并没有将对方全部消灭。”
元齐：“什么！我铁手团损失四名堂主和三百多弟兄居然没能将对方全部留下？”
豺泽：“宗主，属下有句话，不知当讲不当讲？”元齐一甩袖子，嘴里咬牙蹦出一个字：“讲！”
豺泽：“宗主，不是属下我等无能，实在是，实在是对方也不是一般的势力啊！”
元齐：“哦！我现在很好奇，究竟是什么势力竟然让我铁手团的高手说出这样一番话来。说说看，对方是什么人？”