内侍呈上酒杯，武则天双手举起，递到狄仁杰面前：“怀英，你……辛苦了。”
狄仁杰不由得老泪纵横，轻声道：“谢陛下。”然后接过酒杯一饮而尽。
武则天微笑道：“孝杰身为大将军，击破正面之敌，厥功甚伟！楷固大破契丹主力于孤蒙，斩李尽灭首级，功在社稷！元芳亲身用命，屡破奸党，令战役顺然得胜，你竭功之首呀！来，赐酒！”
内侍为三人端上酒来。王孝杰伸出双手接过酒杯。他的手有些颤抖，良久，轻声道：“陛下，这一杯酒，臣可以转敬吗？”
此言一出，所有人都愣住。武则天微笑道：“当然可以。”
王孝杰举起酒杯来到狄仁杰面前：“大帅，孝杰以陛下赐酒转敬大帅，您是帅中之帅！”说完，他高高举起酒杯，满目热泪，望着狄公。
狄仁杰平静了一下道：“全仗众位将军！”话音未落，李楷固高声道：“元芳将军，我们同敬大人一杯！”元芳道：“好。”
“还有朕。”武则天又拿起一杯酒，微笑道，“还有朕呀，怀英，一杯酒，你与朕共勉之！”说着，她端起酒杯一饮而尽。
众人高举酒杯俱自欢饮，三军跪倒山呼万岁。声音回荡在神都的上空。
洛阳狄府，鞭炮之声震耳欲聋，狄仁杰、李元芳、曾泰在门前等候着，身后众人嬉笑议论。忽然街尽头响起一阵鼓乐之声，一顶红呢大轿向狄府大门而来。狄仁杰看了李元芳一眼道：“元芳，来了。”
元芳不好意思地道：“大人，是您的侄女来了，您应该高兴啊，怎么和我说呀！”
狄仁杰哈哈大笑，曾泰也笑出了声。狄春飞跑而至：“老爷，如燕小姐来了！”
狄仁杰微笑着捋髯颔首。大轿抬到门前，轿帘一打，如燕款款走了下来，盈盈拜倒：“侄女如燕，拜见叔父大人。”
狄仁杰赶忙扶起，笑道：“好，好啊。快，快进府！”如燕抬起头，偷瞟了一眼李元芳，旋即低下头去。李元芳与如燕的目光稍一对视，也赶忙扭过身。狄春等人搀扶着如燕走进府内。
狄仁杰、元芳、曾泰、如燕说笑着走进房内。忽然，狄仁杰的目光望向桌上的一封信。他走到桌旁，拿起信，拆开一看，登时惊呆了。
李元芳道：“大人，怎么了？”狄仁杰深吸一口气道：“是给如燕的。”
如燕一愣：“哦，给我的。”说着，她接过信，飞快地看了一遍，猛地发出一声惊叫。
李元芳道：“到底怎么了？”如燕轻声道：“是大姐写的。”
李元芳一惊：“萧清芳？”如燕点点头，将信递给李元芳。李元芳展开信，只见信上写道：“显儿，我会永远盯着你，直到你死！大姐。”
元芳倒吸了一口凉气。狄仁杰缓缓转过身来：“看到了吧，事情还远远没有结束！”
休息几天后，狄仁杰突然把李元芳叫道了书房之中。李元芳：“大人，您找卑职有什么吩咐？”
狄仁杰：“元芳啊！是有件棘手的事情需要你去办，而且，也只有你可以办得到。”
李元芳：“大人尽管吩咐，卑职万死不辞。”狄仁杰：“此次契丹犯边，背后多有蛇灵逆党在其中推波助澜。虽然契丹已平，但蛇灵逆党依然还在逍遥法外。”
李元芳：“大人是要卑职去找出蛇灵逆党的踪迹，然后再予以剿灭。”
狄仁杰：“正是，蛇灵逆党勾结外敌。先后策划了幽州案、崇州案虽说都以失败而告终，但并没有伤到他们的筋骨。而今这干逆党又如同毒蛇一般，隐匿潜藏了起来。如若不将他们连根拔起的话，不知道将来还要闹出多大的乱子来。”
李元芳：“大人放心，卑职一定……”
话分两头，黑暗的夜，乌云在翻滚。位于群山之间的山坳中央，矗立着一座巨石垒成，高大雄伟的祭坛。
祭坛的外立面镶嵌着雕有巨蟒图案的圆形石牌。石牌直径约丈余宽，雕刻着一条巨大的毒蟒：蟒头如麦斗一般，左右分嵌着两颗火红的眼睛，散发出妖异的光芒；撕裂般的阔口之处喷出一条蓝绿色的信舔，在月光的映照之下，蛇信仿佛在飞快地抽动着。
祭坛上燃烧着蓝绿色魔焰，喷射出丈余长的火苗，在这静夜之中显得诡异、恐怖。四周静悄悄的，唯有那魔焰发出阵阵呼啸。
这里正是蛇灵新的总坛，位于大杨山陀螺地之中。
一个风姿卓越，面带沧桑的女子背负上双手站立于祭坛之上。这名女子正是从崇州狼狈而逃的蛇灵大姐，萧清芳。，，