两人一道去了瓦市，叶嘉拉着周憬琛直奔买牲口的地儿。
那卖牲口的摊主不仅有骡子、驴，还有马。不过转瞬一想也正常，能杂交出骡子可不就得有马和驴么？那商贩将牲口都关在一个简易搭建的棚里，绳子栓好，都放好了草料叫这些牲畜吃。叶嘉从棚子的头看到脚，其实不大分辨的出这些牲口的好坏。
周憬琛跟在她身后也在看，眼睛落到牲畜的身上看得很随意。
叶嘉不知道他到底在看什么，不过听了商贩介绍才知道。就算是骡子也得分种类，一种是马骡。公驴和母马交配生下来的骡子叫马骡，身形似马高大，善奔跑，能负重，力气大，性情温顺。一种是驴骡。公马和母驴交配生下来的叫驴骡。身形似驴，虽然不似马儿善奔跑，但耐力强，寿命长。
“得看你想要哪种，一般来说，马骡比驴骡的能力强，无论是负重还是奔跑。但论起寿命，马骡的役期是十五年左右，驴骡能达到二十一二年。”商贩瞥了眼穿着戎服的周憬琛，给介绍的很详细。
“若是犁地的话，一匹马骡能犁五亩地，驴骡约莫只能离三亩地。”
叶嘉凝眉沉思了许久，问了句：“价格怎么说？”
“价格来说，自然是马骡比驴骡高些。”商贩说了一通话里头虽说没掺假，却是有偏向的。马骡价格高，自然是希望叶嘉买马骡。
其实周家没有多少地需要骡子来犁，叶嘉买个骡子不过是为了运货方便。真要说的话，其实马骡却是比驴骡更合适。凝眉思索了片刻，叶嘉大致问了下价格。一只驴骡约莫六两，马骡则得八两。好一点品相的，要到十两左右。
叶嘉其实也不懂，商贩说哪种品相好，她外行看热闹根本看不出来。于是拉了拉周憬琛的袖子。
周憬琛弯了弯眼角，指着骡子的腰腹和蹄子指点叶嘉：“要选的话，得先看好蹄子。有道是蹲蹄骡子扒蹄马，窄蹄骡子能很好的行走，耐力强。而后看脖子，长脖子的骡子力气大，耐性极强。最后再看腰腹，腰长腿细的虽然好看，但中看不中用，不如四肢粗壮健硕的强。最后再看牙齿，跟选马一样。外观上看不出来骡子年岁。掰开嘴看一下牙齿，牙齿健康的才好。”
叶嘉是懂非懂的听着，一旁的商贩脸色有些难看。他先前拉过来的一匹看起来十分高大的马骡，原地踢踏了两下蹄子，又被他悻悻地拉回马棚里去。
似乎是没想到这地方居然有人这么懂马，存的那些小心思都收回去。
最后叶嘉挑了一个约莫两岁左右的马骡，因着品相确实是好，叶嘉痛快地给了十两银子。周憬琛看她喜滋滋的样子，没忍住伸手揉了揉叶嘉的头发。被她瞪了一眼才收回去：“车厢要定制，可要我去的？”
定制车厢不难，找个木匠把需要多大的车厢说清楚，过几日就能拿到。
“不用，”这个叶嘉自己就懂，牵着她新得的马骡就冲周憬琛摆手，他仿佛一个被用完便丢掉的人，“你还有别的事要忙吗？我这没事了，你要是也没有的话就赶紧回驻地吧！”
周憬琛被她赶人的态度给噎住了。
顿了顿，颇有些哭笑不得：“那行，我还有些事要会客，你先回铺子去。”
两人刚准备在瓦市门口分道扬镳，叶嘉撞见一个人牙子拖拽着一排人往瓦市里头走。那些人身上铐着锁链，沉重的锁链随着他们的动作哗啦啦的响。叶嘉连忙把脑袋偏到一边去，但奈何最后一个小孩儿冲过来抓住了她的胳膊。说小孩儿也不算是，约莫十一二岁的少年。
叶嘉着实被吓了一跳，周憬琛眼疾手快地一把扣住那个少年的手，脸色立即冷下来：“松手！”
那小少年被周憬琛冷冽的气势给吓了一跳。手骤然松开，但下一瞬，扑通一声跪倒在叶嘉的跟前。前头人牙子拉扯不动锁链，抓着鞭子绕过来。那少年就哭着叫嚷起来：“好心的姐姐救救我吧！我是被拐的，你要是救了我，我家里人知道了一定会感谢你的！”
叶嘉有点懵，被抓住的当时没能反应过来。但顿了顿，她立即躲到周憬琛身后去。
这一大街的人，这少年谁都不抓偏偏抓到她？叶嘉又不是真十几岁不知事儿的小姑娘，这个感觉怎么跟上辈子大街上拐人的仙人跳差似的，叶嘉下意识警觉。
那少年却还在苦苦地哀求，前头的人牙子听到动静冲过来。从腰间扯下一个拇指粗的鞭子就狠狠挥下来，一鞭子挥下来带着破空声，少年的后背立即就渗出血。他喉咙里顿时发出惨叫，瓦市里头逛的人顿时就围过来，一个个指指点点的看起了热闹。
叶嘉觉得情况不对，那少年一面挨打一面把姓名籍贯报出来，还直言：“我是徽州东安府的人，家中做宣纸生意！求求你们救救我，我父亲一定会重金酬谢的！！”
一句话出口，就叫人感觉不对。这人话说的又清楚又仔细，跟个刚被拐似的。叶嘉虽说有点烂好心，但她不是没脑子。正常来说一个被拐的人不可能过得很好。只需两三日就该知道人心险恶了，不说呆呆木木，至少也会谨慎小心。哪有这么大街上不分青红皂白求人的？
且不说这边离徽州有多远，古时候没有高铁飞机，靠两条腿至少得三四个月。就这个距离和时日，若这个少年当真是徽州安庆府来的，在人牙子手里这么久绝对不可能这么愣头愣脑的。
心里想着，那一响鞭就甩了过来，又是一阵皮开肉绽。
叶嘉看的眼皮子一抖。虽说心里不大信任这个少年的话，但看他被打得实在很惨也确实叫人动了恻隐之心。叶嘉拦住了人牙子的施暴：“住手！这个孩子若是卖，得多少钱？”
人牙子听到叶嘉这么说，顿时就停了手。
黑红的脸上立即就跌起了褶子，那人牙子搓了搓手：“太太若是想要，至少得这个数。这个孩子再吃个两三年的饭就是个壮劳力，什么活儿都能干。价格自然不便宜……”
说着，他用手给叶嘉比了一个数，意思是十两。
叶嘉的眉头扬起来，还没说话。锁链上挂着的一批人见叶嘉居然真的心软，都有样学样，全扑过来跪下来求救。什么各式各样的身份都编的出来，有那说自己是燕京高官走失的女儿的也有。
不过犹豫了一瞬，他们就被人给围在了中间。
一群人哭天抢地的，说什么离谱的话都有。有那人更是把叶嘉比作菩萨，仿佛叶嘉不出钱救她们都是对不起菩萨的称谓。叶嘉还没说要买，结果人把他们堵得走不开。一个个都伸手，想扒拉叶嘉。周憬琛默默将腰间的佩刀抽出来。
刀光一闪，哭天喊地的人瞬间静下来。
“都退后。”周憬琛手腕缓缓地一动，轻巧的一个刀花。
凛冽的刀光比什么都有威慑力。跪着的人就全爬起来，迅速退后了三四步，生怕那硕大的刀砍在自己身上。他目光冷冽地扫向人牙子，瞥了一眼少年，身上的戎服可算是叫人看清楚了，“奉劝你们别动歪脑筋。到了这个地界儿，惹错了人你只会吃不了兜着走。”
人牙子面色顿时讪讪，鞭子在半空中一挥，所有人都老实下头。
哭得眼泪一把鼻涕一把的少年还跪在地上，破烂的衣裳上渗着殷红的血色。他害怕周憬琛手里的刀，不敢再冲过去抱叶嘉的胳膊。但眼中的哀求之意根本就藏不住。