火车隆隆，疾驰在广袤的原野之上。
庐城属于丘陵地带，城市所在的位置是在丘陵相间的平缓地带。火车从车站出来，向东而行，沿途随处可见一处处一两百米的山丘。
由于王成、谢斌经过一整晚讨论，才最后决定跟随而来，因此没有来得及给他们买票。
谢斌嘴上口花花，说什么就是冲着钱来，但当白云天准备从票贩子手里给他们买
两张卧铺票的时候，他们却自己窗口买了两张硬座。
用谢斌的话来说，他以前读书，从老家到学校，硬座一坐就是二三十个小时，早就习惯了。
“两张卧铺而已，没必要这么节省吧！”白云天有些过意不去。
宋昙却沉默了，过了一会儿才说道：“他苦惯了，没事！”
“这话怎么说？”白云天不解。
宋昙脸朝着车窗外，看着一条条起伏的丘陵，声音很小，像是从远处飘过来一样，如果不是白云天听力好，都听不见：“谢斌有个妹妹，是先天小儿麻痹。为了给他妹妹
治病，家里欠了一屁股债，他上学的学费，都是自己勤工俭学挣出来的，吃的菜，都是去菜市场捡别人不要的烂叶子。本来他的能力很好，美国的导师很喜欢他，劝他留在美国。可是他放心不下妹妹，所以才从国外回来，就是想就近照顾她。”
白云天回想着谢斌那看似玩世不恭的表现，和简朴的穿着，什么话都说不出来。
宋昙回过脸，认真道：“你要是真想留下他，就给他妹妹在苏城找份工作…”
“这没问题！”白云天爽快答应道。
“不是！”宋昙严肃地看着他，“谢斌的自尊心很强。你要是刻意地帮他，他反而觉得是种侮辱。你给他妹妹安排的工作，一定是要她能够胜任的，让他们觉得自己是在
自食其力，这样他才会发自内心地感激你，愿意跟着你干！”
原来是这样…
白云天也收起轻松的表情，认真道：“我知道了！”
过了一会儿，又道：“谢谢！”
“不客气！”宋昙又转过脸，专注地望着窗外。
火车从庐城，一路经过庐东、椒陵，沿途的丘陵从几十米迅速拔高至数百米，巍峨挺拔，犹如山脉。
过了椒陵以后，火车转向东南，沿着长江大桥跨过长江，经由金陵南面折而向东
。车行至金陵以东五十公里以后，高大的山脉渐渐不见了，湖泊开始多了起来。
当车过润州，车窗外的农田，水田的数量陡增，而且地势越发平坦，放眼望去，仿佛整个大地上都被一块块农田所占据。
到了润州以后，火车转向南行。
沿途的河流越发多了，火车不时要穿过一条条或大或小的钢铁桥。乡野间的农居，也渐渐更具有江南农舍的特征，河道内，时不时能看到乌篷船摇曳而行。
“这就是江南水乡吗？”
跟着过来的研究人员，大都是年轻人，就算年纪大的宋昙、谢斌、王成，也还不
到三十岁。他们在车厢内憋不住，都就近坐在靠窗的折叠凳上，贪婪地看着沿途风景。
庐城与苏城相距也就三百多公里，可是地貌特征、人文景观都大为迥异。
江南的水乡风情，让他们大开眼界。
偶尔看到手持竹竿，撑船的是位年轻姑娘，他们就大呼小叫，隔着车窗向对方用力挥手。