入夜盛长天出外缉私回来，加入了他们，看到侬思稷也十分意外，重新见礼后，少不得罚酒三杯。盛长天也是个极善谈的，加上少年便出海在外，见识广阔，加入宴席后话题立刻变得有意思起来。
酒逢知己，这一晚四人喝了好几坛美酒，最后尽皆大醉。侬世子和贺知秋都宿在了提举宅，许莼尚且笑嘻嘻叫着冬海：“给几位大人都煮上解酒的药。”说话口齿仿佛还清晰，但其实面若红霞，双眸涣散，最后被定海和春溪硬着扶回了卧室睡了。
其余诸位自然也都有照应，都安置妥当，第二日起来都尽皆好笑，但又觉得分外酣畅淋漓。
这日之后，除了公务，许莼与贺知秋、侬思稷、盛长天四人白日在津海游玩名胜古迹，有线索便去海上打私。日子逍遥万分，时间也过得飞快，转瞬入了冬，下了第一场雪。
白洋洋的鹅毛大雪下来，许莼换了雪白的狐裘羽纱大氅，终于正式带着市舶司最后一波来为皇上圣寿庆贺的使臣，浩浩荡荡带着礼物往京城去了。
这一次路面荡清，贡品和使臣们一路顺利，很快便回了京。
许莼先去了四夷会同馆，将使臣们都交接安置在四夷使馆中，又安抚了一回莱特，许诺一定尽快将粉彩窑的事联系好，又与侬思稷告别，接了得到贺知秋亲笔润色修改过的折子密密封好，让他放心，又约了第二日在千秋园接风宴，这才欣然回了国公府。
贺知秋看许莼将风帽戴好，在侍卫们的簇拥下上了车轿，看着车轿远走，这才转头也与侬思稷告别。
侬思稷这些日子对他是满心折服，只又再次感谢他。贺知秋却道：“特意留下来却是有几句话要叮嘱你，折子递进去后，皇上应该会召见你，我给你说一些面圣的注意事项。”
侬思稷吃了一惊：“什么？面圣？皇上百忙之中，又是万寿节，不会见我这样一个藩国来使吧？”
他有些忐忑起来，贺知秋却微微一笑：“许世子递的折子，皇上应该会见你。问你未来当如何，你只管说愿效粤东方家，为国尽忠即可，不必再重复折子上那些啰嗦的许诺。皇上务实，不喜人吹嘘还做不到的事情。但有一条……”
他盯着侬思稷颇为英俊的面容，叮嘱道：“皇上若是问你怎么认识许世子的，你如实说，但不必对许世子本人过多夸赞，也不要表露出要报恩之意，更不必说与他一见如故，肝胆相照之类的话来。”
侬思稷道：“明白，贺状元放心，这是避嫌么，以免有结交外藩之嫌。许世子辛苦为我周转递折子，我自然不能坑了他。到时候皇上以为我只记得许世子的恩，却不念皇恩浩荡就不好了。放心，连你我也不会主动提，皇上若是问，便如实答便是了，既不会欺君，但也不会表露得太熟络了。”
贺知秋微微一笑：“如此便好，安心回去等着吧，我猜，面圣也就是这两日了。”
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许莼与盛长天回到国公府，车驾直入了二门下车，却在二门看到一辆马车，马
车前一头青骢马十分神俊，许莼不由看了两眼，忍不住问：“家里什么时候有这么好的马？怎舍得用来拉车？（）”
盛长天道：这不是国公府的车驾吧？是来客了？?（）”
许莼一边道：“还在孝中呢，怎会来客。”一边却有些眼馋，伸手去摸了摸那马的鬃毛，却被马呲了下，打了个喷鼻，非常不给面子高傲转头，许莼忍不住笑了起来。却见车驾后转过来一位青年，明明是雪天，他却只着一领洗得发白的蓝布袍，脊背笔挺，手中持着马鞭，眼眸清冷警戒，但看着他却微微一笑，双眸仿佛坚冰融化：“世子小心，这马脾气不太好。”
许莼诧异看着他：“你认识我？”
蓝袍青年含笑拱手，深深作揖：“在下贺兰静江。”
许莼：“……”
他脸上迅速热了起来，端端正正拱手还礼：“原来是贺兰将军，久仰久仰。”他连耳根都热得仿佛化了一般，一想到自己那不长进的事恐怕眼前这位贺将军都尽知，直恨不得立刻消失在眼前贺兰将军面前。
贺兰静江正色道：“三年前与世子约见，最后却失约，但却多得令堂和世子多次仗义助银赎身脱籍，一直感怀在心，尚未来得及还恩，又蒙世子查案，为我贺兰满门昭雪，恩同再生父母，大恩不敢言谢，无以为报，此身但凭世子驱策。”
许莼声音很弱：“贺兰将军满门忠烈，我只是偶然撞见线索，全出于无意，案件查明都是有司办理，这是天意假借我手，脱籍……脱籍的事也是我错认了人，贺兰将军要谢就谢皇恩浩荡吧……”
贺兰静江久闻他纨绔荒唐之名，一直只以为是轻佻无知少年，此刻却见他全不居功，温文腼腆，胸中仿似全无城府，待人发乎真诚，心下一边纳罕，想到盛夫人为人，又觉得理应如此，但面上却又更谦恭：“世子不必谦虚，在下一日不敢忘世子恩义。”
许莼越发不自在，只恨不得立刻来个人解救自己，却见里头盛夫人携着一位姑娘的手出来，看到他们攀谈上了，有些诧异，笑道：“说是今天回来，还以为要到晚上，却恰好撞上了。”
许莼和盛长天都向盛夫人行礼：“母亲。”“姑母。”
贺兰静江上前作揖：“舍妹蒙国公夫人关照，叨扰夫人了。”
盛夫人笑道：“是我要感谢二娘子妙语解颐，慰我寂寞。”说完笑着对身侧那姑娘介绍：“这是我儿子许莼，我娘家侄子盛长天，排行老三的。”又与许莼、盛长天笑道：“这是贺兰将军的妹妹。”
那姑娘与贺兰静江一般，一身简素蓝裙，脂粉钗环一应装饰皆无，然布衣不掩国色，眉目丽色夺人，她显然是个不苟言笑的稳重性子，但举止大方，上前行礼道：“见过许世子，盛三公子。”
许莼和盛长天都还礼：“贺兰小姐。”
盛夫人道：“长日无聊，我今日正烦劳贺兰娘子为我设计楼阁花园，多得二娘子陪伴，今日却竟下起雪来，本来是要安排车驾相送，没想到贺兰将军亲自来接了。倒是恰好遇上两个孩子从津海回