“西北有了顾大将军，夺回雍凉指日可待！”
“顾大将军一定要割了西夏贼人的舌头，为赵将军报仇啊！”
武国公露出欣慰的笑容，奚容无声勾了勾唇角，眼中闪过隐秘算计；就连温太后也是一副如释重负的表情。
所有人都在为顾扶洲的主动请缨高兴，只有林清羽，站在龙椅后，俯视群臣，眉眼间一片阴冷。
天子龙颜大悦，当下便准了顾扶洲的请战，并任武攸远为征西前锋。
距离西夏所言的屠城之日所剩无几，天子给了顾扶洲三日的准备时间。三日后，顾扶洲便要率领京师援军，挥师西北。
出征之前，林清羽和顾扶洲各有要事要忙。守夜的下人已多日未在夜里给主人送热水，可见两人心思都放在了何处。
彼时，将军府上下不说愁云惨淡，也是气氛森然。欢瞳和大部分家丁以为大将军出征是豪情壮志之事，来日定能凯旋而归；而像花露一样的女子则会担心沙场之上刀剑无眼，大将军身上那么多伤也不是凭空出现的。然而她们做不了太多，只能一针一线地为将军缝制战袍。
林清羽在府上先后见了两人，其中一人是胡吉。胡吉曾为废太子和陈氏的专用太医，这两人和先帝一走，太妃迁居晋阳园，宫内无后妃，也无皇子公主，胡吉也跟着闲了下来，如今大部分时间都在为宫女太监看病。
林清羽问胡吉愿不愿意随军出诊，胡吉二话不说地应下。西北刚经历了几场大败，伤亡无数，正是用人之际。胡吉身为医者，需要他的地方，他都会一往无前。
胡吉医术在同辈之中属佼佼者，又是林清羽多年好友，林清羽信得过他。之后，林清羽又写了封信，找来张世全，让他带着信去徐州找朱永新。沈淮识和他告别之时曾言，日后他若有事相寻，朱永新知道他的下落。
沈淮识武艺超群却不善兵法，平生所学均为皇家暗卫需要的暗杀护主之功。若他愿前往西北助顾扶洲一臂之力，林清羽会放心许多。
林清羽殚精竭虑之时，众武将正在铁骑营为顾扶洲饯行。军营内不得饮酒，他们便烤上一头新鲜宰杀的肥羊，以茶代酒，预祝大将军大获全胜，得胜而归。
看他们的样子，似乎是真心觉得，只要未尝一败的顾扶洲去了西北，一切难题都将迎刃而解。
武国公拍拍顾扶洲的肩，道：“扶洲老弟，我那不成器的孙子就交给你了。那小子自幼跟着我学兵法，算是有些真才实学。他头一回出征，我也不求他建功立业，只要他不给你拖后腿就行。”
顾扶洲浅笑着应下，心里却想着武攸远赶紧发育，好带他躺赢。
“大将军，我对不住你，不该说你是个……是个……”吴战“嗐”了声，惭愧道，“望将军大人不记小人过，别和我这等粗人一般见识。”
顾扶洲道：“不和你见识，但我需要你留在京城，帮我做件事。”
“但凭大将军吩咐，末将万死不辞！”
顾扶洲使了个眼色，吴战心领神会。两人远离人群，来到一僻静之处。顾扶洲道：“我此行西北，归期未知，独留内人一人在京，实在放心不下。”
“将军是说林太医？”吴战不能理解，“林太医是皇上和太后身边的红人，他能有什么事。”
顾扶洲缓声道：“我也希望是我想多了。以防万一，我想在京城给他留一把‘刀’，以护他周全。”
“‘刀’？”吴战苦着脸道，“大将军，您有话就直说吧，我这脑子实在转不过弯来。”
顾扶洲压低嗓音：“我要你替我在京城藏一支兵。”
一群热血汉子喝茶始终觉得不过瘾，有人提议学文人那套，在金水河上包一间画舫，叫几壶好酒，寻几个漂亮的歌姬让大伙享受享受。众人纷纷附和，再去问顾大将军的意见，然而军营里哪还看得见大将军的身影。
顾扶洲踏进院子，将身上的披风解下丢给下人：“清羽，我快撑死了，我今天一个人吃了大半只羊腿。”
林清羽站在桌前，莞尔：“正好，今夜厨房也没准备什么，只一碗长寿面，你应当还是吃得下的。”
“长寿面？”顾扶洲走上前，就见桌子上放着两碗还冒着热气的面，汤面上飘着碧绿的葱花和半熟的溏心蛋。“哦……我的生日快到了。”
林清羽道：“二十岁的生辰，你是要在路上过了。既然如此，提前两日也无妨。”
顾扶洲低头吻了吻林清羽的额头：“开心，谢谢宝贝。我先去洗手。”
林清羽看着顾扶洲转身，嘴角的笑意淡了下去。待他回身时，又重新扬起笑。
两人在桌边坐下，林清羽嘱咐顾扶洲：“不可以将面夹断。”
顾扶洲失笑：“你什么时候也开始信这些了。”
林清羽茫然了一阵。是啊，他以前从来不信这些。“大概是，从陆晚丞死后。”
顾扶洲顿了顿，拿起筷子，笑道：“那我一口气把它吃完。”
两人吃着面，欢瞳进来禀告，说武国公府上的小少爷求见。林清羽问：“是武攸远？”
“应该是。”顾扶洲用帕子擦了擦嘴，“请他去前厅，我马上就去。”
林清羽道：“我和你一起去。”
十七岁的俊朗少年身着御林军盔甲，朝气蓬勃，仿佛有用不完的精力。他一见到顾扶洲，顾不上行礼，迫不及待道：“大将军，我想到了一法，或许可以破西夏军师的地火阵！”