范深失笑，摸摸他的头，道：“蚁穴好玩吗？挖出了什么？”
说起这个，阿狸就来了精神！
“可好玩呢！外公你来看！”他兴致勃勃的指给范深看，“外面看就几个小洞，挖开了，里面……哇！跟迷宫似的！全是隧道，还有些小洞，就跟我们的房舍似的！哇~简直就像是，一个蚂蚁国！它们还有分工的！有的蚂蚁专负责挖洞，有的专负责搬运食物，哇，简直就像我们人一样的！”
阿狸今日挖蚁
穴简直如同发现了新大陆，一张小嘴“叭叭叭、叭叭叭”的给范深讲着他的发现。口沫横飞了一阵，才察觉外祖父格外的沉默，他回头看去，却见范深垂眸看着那蚁穴，正在出神。
“外公？外公？”他唤道。
范深忽然站起身来，摸摸他的头，一言不发的转身离开了。阿狸蹲在大槐树下，一脸莫名。
又听见外祖父在那里唤从人：“备热水，我要沐浴。”
范深已经多日未曾沐浴过，身上已经有了味道，这与从前他将自己的仪容打理得一丝不苟的风格简直天差地别。从人闻听他要沐浴，如蒙大赦，若不是在主人面前不敢跑动，就要飞奔着去准备了。
天色已经昏暗，再过一个时辰，宫城就要落锁了。
这个时间听闻范相求见，竹生近日来一直平淡的面庞就亮了起来。“快请。”她道。
范深没有着公服，只一身青衫，仪容整洁，姿态风雅。他走入殿中，便凝目看着竹生。
竹生道：“看什么？我有什么好看？”
范深笑道：“自然是好看。”
他走过去，在她手边的席上坐下。
当范深以这种姿态出现在竹生面前的时候，他们便只是朋友，不是君臣。竹生实则喜欢和范深作朋友，胜于为君臣。
范深坐下，依旧凝目看她。竹生扬起脸庞让他看。
范深忽而叹息，道：“我们都在老去，只有你常青不老。”
竹生轻声道：“我还没到能‘不老’的境
界，充其量只是老得慢些罢了。”
范深问：“那些人能活那么久，不会厌倦吗？需知，再美好再有趣的事物，都迟早会令人倦怠。”
竹生道：“对时间的感受不一样。譬如他闭关五十年，于凡人已是一辈子，于他，只觉得时光忽忽过了一小段而已。”
范深颔首：“原来如此。”
他道：“我现在理解你了。”
竹生挑眉。
“初遇时，我始终不解，为何你如此疏离于人群。现在我懂了。”范深道，“那时你看我们，如同戏中角。你是戏外人，自然不愿意入戏。”
竹生靠着凭几撑着腮，回想当初的相遇。那时范深布衣白身，相貌也非特别出色，那一双深邃的眸子却让人不由自主的便注意到他。
如今范深老了，头发全白，脸上皱纹很深。唯有那双眸子，被岁月积沉得愈加迷人。
她承认道：“正是。那时常有众人皆醉我独醒的感觉。又觉得这个世界弱小至此，我在此耀武扬威，有种山中无老虎，猴子称大王的滑稽感。
范深道：“但你明知这里不过戏台，却还是登台入戏了，却又是为何？”
竹生道：“因为我意识到，这里人活得有血有肉，纵然弱小，也活得真实，并不比大九寰的任何一个人活得虚假。”
“大九寰……”范深道，“我还是不习惯这个叫法。”
“都叫九寰，总得有个区分。”
“也是。”