伺候的公公带着小太监们候在两侧。
周尚书离祭台最近，站在台阶下红毯边第一位，属文官之首。
“张公公，今年的主祭是否真的换成景王爷了？”周尚书将太监首领拉到一旁，压低了声音问他。
张公公摇头：“回周大人的话，奴才也不知道。”
“陛下到现在还没有明示吗？”
张公公点头：“回周大人的话，确实如此。”
一传十十传百，这下文武百官更加凌乱了。大家你看我我看你，谁也说不出个准信来。直到钟鼓、号角接连响起，吉时一到，皇帝才协着太子龙成壁到来。众人见了龙成壁，一颗心才放回了肚子里。
看来这次大典，仍是由太子主持了。朝野内外盛传皇帝要撤换东宫的谣言，便不攻自破了。
八百官员垂首致礼，三呼陛下万岁，太子千岁，而后静待祭祀开始。
然而这次典礼并没有照常进行。
皇帝与带头的兵部尚书，说了两句什么，兵部尚书便带着大半武官离开。
广场上一下空了一半，皇帝非但没觉得有什么问题，还吩咐龙成壁开始祭祀典礼。
龙成壁心中纵有一千个疑惑，也不好在现在表示。只按照传统，先祭天，后祭祖，将祭典妥妥帖帖，规规矩矩的完成。
官员们的内心也很焦灼，整个典礼下来都跟热锅上的蚂蚁一样，焦躁不安。好不容易挨到典礼完成，各自归家之后，才打听到，原来前线传来紧急军情。
大军被敌人诱进了关庸山，一时进退两难，而敌人派出骑兵突袭边界，已经洗劫了四座城池。获得丰厚粮饷。
元帅宋昱亲率骑兵追击，但除了他和副将黄兆带的部队，其余将领带的军队接连败退。大军更是被前后夹击，粮草不济，已有颓势。眼看优势渐渐回落，原想开春就能结束的战争又有持续的态势，七皇子龙成谨得了皇令，正带着军部众将讨论应对之法。
也就是说，因为出了紧急军情，七皇子才分身乏术，无法主持。
所以祭礼究竟本该由谁主持，除了皇帝本人以外，谁都不知道。
有命妇旁敲侧击地跑去问皇后，娘娘却十分傻白甜的反问他：“祭祀历来都有成壁主持，今年也不例外，不是吗？”命妇们不仅没得到答案，还惹来娘娘一个宛若智障的眼神。
摆在明面上的事情，为何还要多此一问？
是不是朝廷让她们吃的太饱，闲得慌了？
谁都无法从皇室套出准信来，便有人想去问龙成谨，但龙成谨始终与众将领关在一起讨论军情，文官进去根本插不上话。事情便成了一件悬案，一直笼罩在众人心中。
相比起朝堂上的风起云涌，将军府里就显得清闲得多了。
龙成谨消失十几日，宋老将军和一干老将近日也跟着集体消失，蒲桃不明所以，日子虽然照过，但与从前相比，总归是冷清了些。
蒲桃镇日带兵，原本没作他想，但每每回到后院，总有些小浪蹄子讨论着风凉话，久而久之也让她有些担心了。
这日傍晚，掌管后厨的张妈妈干完活，便笼络着嬷嬷婢子们闲聊。丫鬟们围在一起，看见蒲桃，邀请她一起。
蒲桃久不闻外事，也想听听看最近究竟发生了什么，便凑了过去。
“都说婊子无情，戏子无义，近日我倒听了一件稀奇事。”张嬷嬷磕着瓜子，满脸写着高深，让众人都来了意趣。
“什么事？”
众人七嘴八舌的让她快说，张嬷嬷这才张口：“我听说呀，前些日子，李侍郎的儿子，看上了一个风月场里的女子，铁了心要娶她。然后就被家里关起来了，为了将她娶过门，闹了好一阵绝食。那个姑娘听了，便也铁了心的要回报他，不肯再委身他人，也开始闹绝食。”
“而后呢？”
“而后那个姑娘就饿死在妓院的柴房，被人发现的时候，身子都臭了！”
众人哗然，接连问：“那那个男人呢？”
张嬷嬷嗤笑了一声：“那男人表面闹绝食，实际上有小厮看顾着，别看他白日里不吃不喝，夜里可吃得欢！他一听说那姑娘死了，连看都没去看一眼，春祭一过，就与正天府的张大人的二女儿定了亲，二人现在正鸿雁传情，你侬我侬，好得跟一个人似的。而那风月场里的姑娘，只怕是姓什么都忘了。临到了，连个棺材都没落下，草席一裹便埋城外了。哎！”
众人一开始纷纷为那女子打抱不平，但聊着聊着，便成了那女子本为下贱，自己原不该痴心妄想。
“照我说，不是凤凰，就别做那麻雀变凤凰、山鸡飞上枝头的好梦。不然也不会平白丢了性命。你们说是不是？”
“就是！”
众人笑开了去，唯独蒲桃站在那里，皱着眉头不说话，似在思索着。
众人见蒲桃脸色不好，陆陆续续都