宁矩子一声令下，墨宗上下都迅速行动了起来。
纺羊毛需要人手，于是除了留山矿工之外，九凌湖的织布坊又招了新一批女工。
这一次，报名的人差点把石沱坡那个小破村子挤成罐头，军屯村的大小娘子都来了，一大早就在石沱坡村门口等候。还有人走了几日，自备从其他边城过来，只为家中的闺女求一个改变命运的机会。
如今谁不知道，那些去上工的人，只是几个月的光景，已然变成了另外一个模样。人水灵了不说，性子也变得大方，手里攥着银钱的女人，和以前就是不一样。
于是有些人家便起了心思。
虽然女娃是出去做工赚钱，可管吃管住不说，赚到的钱还能贴补家用，给自家省了一大笔开销。
良心点的父母想着给自家女儿多攒些嫁妆，苛刻的想着多个进项，反正不管抱着什么打算，送家中的女孩去做工，已经成了边城很多人家的共识。
上次招精细活的没抢到机会，这一次可再也不能错过了！
桂枝也挤在熙熙攘攘的人群中，拉长了脸，满脸的不痛快。
她抢了南李村的亲事，月前嫁进了王家。
王家也的确如她想象中的吃喝不愁，每日都能吃上两餐干饭不说，还不用她亲自下地干活，只要把家里收拾干净，操持好家里的餐食就好。
这样梦想中的生活，桂枝以前不知道梦见了多少次，每次做梦都能笑得醒过来。她心心念念要抢阿姊的亲事，也是认准了这是一条好路，是她这种边城小娘子能够得到的最好的归宿。
王家给了聘礼，阿爷都做了她的嫁妆，还配送了一点银钱，在军屯这个地方，桂枝也算是风光大嫁了。可不知道为什么，原以为会是蜜糖里的日子，过着过着就没尝出什么滋味，清汤寡水的，让人提不起精神。
公婆和男人对她还行，日常活计也不算辛苦，可桂枝忘不了阿姊休沐时回家的场景，那通身的气派，她一闲下来就能浮现在眼前。
阿姊有什么啊？一只耳朵聋了，说话也不大方爽利，这样的人都能混得风光，她桂枝差什么？
男人给她买了彩线，她想起阿姊衣襟上的绣
花；公婆让她烧野菜蒸粗面膜，她嘟囔阿姊回家拎的二两猪肉；婆家亲戚来家里串门，她嫌弃人家带的米糕没有阿姊买的点心精致。
一来二去，她男人也烦了。
谁愿意一回家就对着个满口抱怨的女人，天天拉长了脸，再俊俏的小娘子都跟老姑婆一样。
渐渐的，桂枝觉得男人不像之前那样体贴温存了，自己说两句就不高兴，也不再买些小礼物讨她欢喜。开始她以为是男人变了心，还哭闹了两三回，结果越是这样男人对她就越冷淡，连带着公婆也开口骂过她好几回。
桂枝是个很会看眼色的小娘子，她知道自己娘家是个短板，嫁过来就要一心讨好了婆家，不然被撵回去就没有活路。于是她收敛性子，做小伏低，温柔小意，总算又把男人哄了回来。
只是心里的这口憋闷却始终发泄不出，每每想起就要郁闷一场，若是在遇上回家休沐的阿姊，那更是嫉妒的差点落下心病。
凭什么？凭什么？原本发财的机会是她桂枝的啊！若不是她可怜阿姊耳朵聋，今天穿着花衣，出手大方的人就该是她李桂枝啊！
尤其阿姊做了管事的消息传回杨李村，桂枝气得当晚就病倒了，在榻上躺了两天，还要吃撑着下床去给下田种地的公婆男人烧饭。
得了奖励，大笔银钱，还受看重！
桂枝委屈地蹲在灶房，眼泪噼里啪啦地往下掉，一肚子的伤心委屈不能说，只能都融进眼泪。
是她，是她把大好的机会白白给了旁人！她比琼枝聪明俊俏，又不是个耳朵听不见的，若真是去了作坊，她肯定能比琼枝混得更好！
越想越郁闷，做什么都集中不了精神，一锅稀饭生生烧成了锅巴，锅底也破了个大口子。
桂枝被傍晚回家的公婆骂了一顿，心里委屈得要爆炸，一赌气回了娘家。
她阿爷不在家，跟着军头去开新田，屋子里黑洞洞的，冷锅冷灶，看着凄凉。