王家，内厅之中。见王夫人再无疑问，薛姨妈笑道：“兄长，我也有件事儿，还要请教兄长。”王子腾闻言，愣怔了下，看向自家妹妹，好奇道：“哦，什么事儿？”赵氏笑眯眯看着，心头涌起一股得意。薛姨妈叹了一口气，指着薛蟠，说道：“还不是文龙，我瞧着他在京里，一天天东游西荡，也不是个事儿，不定再闹出乱子来，兄长现在管着京营，我寻思着让文龙在兄长身旁听差，不说当什么官，哪怕是牵马执蹬，长些见识也是好的。”王子腾闻言，转眸看向薛蟠，正好瞧见自家外甥脸上的憨厚笑意，上下打量了一眼，点了点头，对着一旁的薛姨妈道：“蟠儿身形魁梧，是块儿做武将的好材料。”薛姨妈喜得不自禁，眼角的细细鱼尾纹都笑开。王子腾沉吟道：“我帐下中护军亲兵，来回诸营，传令递书之类，倒也不累，让蟠儿先做着，涨涨见识。”一般而言，中护军亲兵跟随主帅，担任传递文书和跑个腿什么的，主要是跟着王子腾涨涨见识。薛姨妈心头大喜，连忙看向呆在原地的薛蟠，道：“蟠儿，还不过来谢谢你舅舅。”薛蟠笑道：“谢谢舅舅。”暗道，这中护军也不知管着多少人？想起那前呼后拥，一声令下，心头就是一热。王子腾板起脸，叮嘱道：“以后按时到我府上听值，不要怠慢了。”薛蟠闻言，脸上的喜色渐渐敛去，铜铃大小的眼睛骨碌碌转起，心头泛起滴咕。怎么听着这不像是个好差事？不提薛蟠这边儿如何泛起小心思，却说贾珩这边儿，陪着宋皇后、咸宁公主用罢午膳后，又在坤宁中坐了一会儿，直到申酉之交，这才乘上一辆马车，离了宫苑。马车辚辚驶过红墙高立，宽及六尺的青石板道，车轮与冷石碾过的声音，在绵长的巷道上响起，在暮色四合的冬日傍晚，平添几分清冷、寥落之意。马车之上，贾珩与元春相对而坐，元春的丫鬟抱琴则安静坐在一旁，打量着对面着二品武官官袍的少年。去了女官袍服，换上一身澹黄色衣裙的少女，不施粉黛，清素、端丽不减分毫，只是这会儿原本喜色流溢的玉容，安静下来，竟有着一丝怅然。见着元春脸上现出的迷茫，贾珩问道：“大姐姐，怎么了？”元春收回失神的目光，凝眸看向贾珩，轻声道：“没什么，只是一时间，有些……”贾珩道：“有些怅惘？”元春眼前一亮，珠圆玉润的声音轻颤了下，柔声道：“是突然……有些空落落的。”贾珩笑了笑，道：“这是人之常情，大姐姐毕竟在宫里生活了八九年，突然返回家中，会有一个适应的过程。”