“三月初，我有幸于广华园结识先生。虽短短一叙，但先生之灼见使我撼动，我方知何以恩师临终前念念不忘先生。
先生既为可信之人，我不敢隐瞒实情，自上回一别，我于广州被人绑架，后虽获救，仍不幸被注射吗啡含量的药物。
先有恩师遭刺，今我遭遇此劫，纵是家中父亲以为是我纨绔染上毒瘾，我亦不能辨白。
我知敌人不得恩师遗物必不罢休。本该将此物及时送出，但家中杜绝我与外界一切联络，后才得知几个社员举家遭灭，更不敢轻举妄动，使灾祸降临无辜家人。
我曾一心想要戒毒，但药物之烈胜于鸦片，毒瘾侵蚀我的意志，日夜难辨真实与虚妄。死局已定，无需赘言。今我服下红丸，恢复稍许神志，无力走远，只可寻隙离家片刻，您若能收到此信，我已将恩师遗物藏于先生府邸双亭之内，虽您久未居住，但我未经首肯毁锁入园，祈恕不恭。
我知先生非社中成员，然此物系千万人之生死存亡，非同道中人不可交托，兄长远在他乡，身畔无信任之人，迫不得已连累先生。
踏上此道，我心不悔，唯有家人是我牵绊，此间种种，既盼先生保密，又唯恐兄长受我拖累，步我后尘，还望先生届时提醒一二。
楚曼。”
故日的字迹透过薄薄的纸就这样一字一句被描摹出来，仿佛写信的人近在身畔，风声呼啸被隔档在窗外，滴滴答答的雨点撞击如泣。
云知手心无端出了一层冷汗，她忽觉瘆得慌，下意识放开纸笔，退开书桌两步，目光却无法从信纸上挪开。
“吗啡”“毒瘾”等几个词刺着眼，脑中浮现着对屋里种种异常，一切又能解释的通了。
妆前镜也许是楚曼摔坏的，全家福是为了安定自己的心神；当毒瘾发作时被捆缚在床上，几度奋力挣扎之后床栏才会弯曲……
原来楚曼之所以会成为林公馆的不可言说，是因为她是吸毒而死的。
只是家中竟无人知道……这背后还另藏着这样可怖的秘密。
云知的心脏砰砰直跳。
第一反应是将信给大伯父决断，但看信尾强调的“保密”二字，又止住了脚。
单凭信上语焉不详的描述，根本连迫害者是谁都无从知晓，提及到社员举家被杀、又说关乎多少人生死存亡，可见对方势力不容小觑，若非忌惮颇深，岂有不求助父母的道理？
但是两度提到伯昀，“受我拖累”“步我后尘”又该从何说起？两年前楚曼出事时，伯昀人还在英国，若此横祸是因为加入了什么社团，与大哥又有什么关联？
莫不是毒瘾的副作用，才使大姐姐神智错乱才写下的这封信？
云知一时被这封绝笔信惊的失去了思考能力，但她很快抓回了重点——假设这封信真的寄了出去，这位“先生”当不会无动于衷，伯昀但凡有被“提醒一二”，也当“知晓一二”才是。
她将信纸叠了几叠藏在贴身的口袋里，心想：不管怎么说，还得先联系上伯昀才是。
经历了一个不眠夜，天一亮，云知就到客厅打电话，然而不论是大南大学的教学楼还是宿舍电话，几轮下来都未拨通。
“五小姐？”小树本还在打哈欠，看见云知坐在沙发上，吃了一惊，“这么早打电话么？”
“……昨晚睡得早。”其实压根没睡，“我给大哥电话来着……”
小树揉眼瞄了一眼时钟，“这还不到六点呢，大少爷还在睡吧。”
这不是睡不睡的事，而是从昨天傍晚开始就打不进大南的电话，实在过于反常了。
云知到底没说什么，等到家人们纷纷下楼，只好先把打电话的事暂时搁到一边，吃过早餐后，一路小跑赶到沪澄教务处去询问沈一拂的情况。
“沈校长这一假确实……”对于久未归校的校长，白先生似乎也觉得反常，“最初没说要这么久……”
云知急切问：“上次联系是什么时候？”
“上周二吧，他给我打电话延了假。”白先生见她神色有恙，不觉托了托眼镜，“你不止问过一次，找沈校长有什么要紧事？”
“也不是什么要紧事。”云知握紧兜里的钥匙，同白先生鞠了一礼，匆匆出门。
本来还想借还钥匙为理由和沈一拂见一面，这下好了，大哥失联他失踪，三分担忧升成了七分，整日下来魂不守舍的课也听不进去，只能机械的抄好笔记，好容易才熬到了放学。
她一出校门便奔向车站，打算直接去实验室去找伯昀。
可是，等到了大南，校门被警车围个水泄不通，有不少瞧热闹的被警察局拉起的警戒线堵在外头，云知踟蹰着钻进人群中，听到有人说：“说是一栋楼起火了……”
“不是起火，是爆炸，刚听到‘轰’一声，差点还以为是空袭袭到上海来咯……”
“可怕，不知道有没有出人命哩……”
云知一路挤到最前头，被一个警察拦了下来，“警察办案，闲杂人等一律散开！”
她忙道：“我哥哥在学校里当教授，我同他约过了来找他……”