她却诧异了：“那条街上不是还有很多老字号商铺么？”
何掌柜：“我们那条街上大部分的商铺都是租户，像何味堂这样的自屋自营户，也有十五六家，据我所知，有些因鸿龙帮频频滋扰，生意受了影响……好在五小姐请到七爷帮助，宁氏这才松了口。”
祝枝兰坐在云知旁侧，一脸“不愧有我”的淡笑着。
云知：“现在不单是卖不卖的问题，重点在于他们想要入股何味堂，对吧？”
何掌柜点头。
这就难办了。
若同意入股，宁氏财团身为股东，就有权查看账目，到时，暗中资助研究所、社团的事，不就暴露了么？
祝枝兰收到云知眼中疑问，开口道：“平心而论，入股百分之十，宁氏给你们的价格确实不低了，再撕扯，能谈价的程度也有限。自然，我这边的人去何味堂挡一挡煞是没什么问题，只是倘若到时事情闹大了，那些人是不会和你们讲什么江湖规矩的。”
她连忙看向何掌柜，“要不，您先闭店躲一阵……”
何掌柜摇头，“何味堂罗只是一家普通的点心店，闭店倒也无妨，可……”
云知晓得他的意思。何味堂是祖父这几家生意里最赚钱的一家，也是支撑伯昀研究所最有力的后盾，贸然闭店，损失不可估量……
她斟酌道：“入股是绝对不行的，若宁会长坚持，何掌柜不如考虑搬迁店面？”
“如此一来，生意必然大打折扣。”
“亏损日后慢慢再赚回来，我们情况特殊，有些麻烦，还是能避则避。”
云知下了决断，何掌柜亦想不出更好的法子，当即着手去办。
待人走远，祝枝兰调侃说：“姐，要不是出了岔子，我都不知道我姐这么有能耐，不声不响的做了幕后金主呀？”
云知“嘁”了一声，将手中茶盏一饮而尽，“我半点儿同你说笑的心思都没有。”顿了顿，不甘心问：“你老实告诉我，是否僵持下去，何掌柜会有生命危险？”
“十之。”
“宁适他爹瞧着还蛮正派，又办学、又是商会会长，至于……”
祝枝兰见怪不怪“啧”一声，“这军阀青帮、洋人鬼子满地乱跑的十里洋场，混到商会会长的位置，你以为人家凭的什么？一派正气？”
云知闻言，第一反应却是，“你挺有经验的嘛？这是五十步笑百步？”
“姐。”小七假作撒娇状蹭了蹭她的肩，“我都听你了你的话，天津的那些‘生意’也逐步放手了，便是金盆洗手，也没有一脚将自个儿盆里的水踹翻的道理不是？”
云知努努嘴，算被逗笑。
自打林瑜浦于车站离奇，祝枝兰担心姐姐再受牵连，几番为她在天津奔走，试图顺藤摸瓜找出幕后主使，那金五爷的人马百般阻挠，两边梁子也就越结越深。
有回他去沪澄接姐姐下课，路上遭了暗算，给人从身后劈了一斧头，命悬一线之际，七爷到姐姐惊慌失措奔来，却连对她喊一声“别过来”的声音都发不出。
之后，从床榻边醒来，看她双眼肿得像一条金鱼，才真真正正生出了退隐江湖的念头。
只是，一入江湖深似海，想彻底脱离漕帮，谈何容易？
祝枝兰将其中艰险藏实了，不动声色地把话锋一转，“姐，我现在不担心别的，就怕哪天那些何掌柜、周掌柜，或是林家那管家将你供出来了……”
“不会。”云知斩钉截铁道：“他们都是忠义之士，要背叛早就背叛了，而且……”
“行行行，就算他们不会，但万一他们被拖下水，拖累你了呢？”祝枝兰道：“你的那些店契、账簿、合约之类的东西都收在哪儿？”
“……藏在床垫下，极隐秘的位置。”
“要是你家佣人哪天看太阳大好，将床垫拿出去晒呢？”祝枝兰认真道：“姐，听我的，你把东西寄存在我这儿，这段时间跑银行也好，跑店铺也罢，你要是信不过别人，我亲自帮你办，但是，到宁氏集团收购完成前，你最好别出面。”
“为什么是在收购前？你觉得哪里不对？”
“我说不上来……总觉得宁氏这回有些反常。”
“哪里不对？”她追问。
“林家百货公司卖他六成的股份都不愿意，却肯给何掌柜让那么大的利……”
“你刚不还说那是因为忌惮你么？”
“所以是没有依据的怀疑。总之留个心眼，总是没错。”
小七混迹黑白两道，她自是信他的直觉，“我会小心的。”
祝枝兰看她满脸严肃，一把揽过她的肩，“你也别太紧张，万事有我，小七永远是姐姐坚强的后盾。”