午膳过半，太后娘娘已提前离席。
临走时，似乎又装作不经意地朝方柔这边瞧了一眼。
彼时方柔正转头听苏玉茹讲往年花程节的趣事，面上难得露出一丝笑意，明艳得又晃了她的眼。
模样是极美的，一旦不再摆出先前那愁苦的表情，就更加生动惹人。
席上许多公子都有意无意往方柔这边多看几眼，暗暗感叹，却又不敢想入非非。
因他们都在最快的时间知晓了，那位生面孔的美人便是宁王萧翊收藏在王府的娇宠，旁人不得染指。
可只是这样远观打量，也足够赏心悦目。
太后离席不久，忽来了一行宫女，她们捧着一根根金绳上前，随后各自忙碌。
方柔还没开口问，苏玉茹已帮她解答：“一会儿散了午宴，便是重头戏打马球。每个人手里都会分到一条金绳，绳子那头绑了谁，就跟谁结伴争输赢。”
方柔了然，忽而想到跟萧翊分开时他的嘱咐，他让她牵着他的金绳，可这分明只是看天意，她更不愿在众目睽睽之下非要表露些什么。
由此，他们又怎能注定牵在一起？
苏玉茹像是看穿了方柔的心思，转而一笑：“虽面上是这样说，可许多心有所属的姑娘公子，都会给宫女打赏些好处，由此一来，谁跟谁绑在一起，其实早有定数。”
方柔恍然大悟，不由失笑。
原来这看似天注定的美好姻缘，其实也不过是事在人为的虚假之相。
她这一笑，又惹来不少目光，其中自然包括萧翊。
萧翊不住皱眉，心中的不满越来越浓。他一面不愿方柔与苏玉茹亲密友好，毕竟她是苏太傅家出来的，定没安好意。
另一面，他见着她笑了，这样频繁而坦然，他贪恋她露了笑脸的惊艳，这真叫他内心挣扎不已。
方柔这样发自内心的笑颜他许久没再见到了。
没想到方柔对着陌生人竟能如此毫无戒心，可他转念一想，方柔本性如此，她从来都是这样纯善真诚，不揣着恶意与人交往。
正因她如此与众不同，萧翊才会想要将她彻彻底底据为己有。
他压下那阵无名火，想着稍候与她一并算账。
很快地，有位小宫女牵着条金绳走到了方柔面前，低声说：“方姑娘，殿下命奴交给你。”
她丝毫没有隐瞒的意图，而是直接将绳索这头交到方柔面前，同样带着不容反抗的强势。
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