萧珏静静望着沈镜，等待解释。
沈镜直接从床底扯出一青衣女官，坦坦荡荡：“陛下答应善待我的旧部。太后沦落冷宫时，我派艾青暗中保护太后，这事我与陛下提过。然而现下她却被迫算计于我……艾青，你说，到底发生什么事。”
穴道一解，艾青立刻向沈镜跪下，连连磕头，泪如泉涌：“将军！是暗七对不住您！蔺清欢她抓去其他姐妹，要挟属下引您去城隍庙！”
沈镜一挑眉稍。
傍晚，暗一至暗八整整齐齐跪在沈镜面前。或多或少都有陈伤，幸而不危及生命。
沈镜扶起众人：“原将军府书架后暗盒藏有我这些年攒的店铺银两，你们平分，各自谋生吧。”
众人纷纷道：“将军！您不要我们了吗？”
骤然听闻这消息，众暗卫面上均有茫然惶恐。她们均是沈镜在沙场上捡的孤儿，沈镜亦师亦父，不跟随沈镜，她们还能做什么？
沈镜打趣：“好不容易把你们养到这么大，难道还要我养你们一辈子么？”
暗卫们笨嘴拙舌：“将军，我们会干很多事！”
“将军！我们可以自己养自己！”
老八抱沈镜大腿，边蹭边哭嚎：“将军！我舍不得您！我可以像暗七一样端茶倒水伺候您！”
萧珏独爱沈镜，亦不喜沈镜与他人亲昵。
眉头越皱越紧，以天色已晚为由，将她们打发出去。
沈镜目送一道道背影飞向灿烂晚霞。
萧珏一一交代：蔺清欢被禁足待审，石英放艾青进来，被撵出宫。太后自请礼佛闭门一月。
夜里床幔飘摇，衣物颓靡，箭在弦上，解到中衣，萧珏蓦然按住沈镜的手指。
长睫轻颤：“现在不是时候。”他涩声：“你该再养养。”
沈镜察觉到他态度的异常，看见他眼底莫名的恐慌。
点了点头：“好。”
＊＊
八月十五，明月初升，萧珏不见人影。
御前总管端来一碗鹿血羹：“陛下在皇家御场围猎，这是特地给您的。”
沈镜嗅到一丝通往真相线索的味道。
不知是否因为日子特殊，今夜沈镜对萧珏的思念格外深重。
沈镜喝干那碗血。
御前总管下去了。
沈镜右手一伸，暗匣吸到手心。