在所有人的共同的努力下，塔拉甚至周围所有房子被烧毁的邻居们的生活，也逐渐上了正规。
是的，因为附近几个县连续种了好几年的粮食，所以哪怕遭到一场毁灭性的洗劫，大家手里总还有提前藏起来的粮食以及财物，可以帮助他们度过眼前的难关。
事情都在往好的方向发展，唯一让梅兰妮遗憾的，大概就是女主斯嘉丽并没有遇到什么太大的困境和磨难，因此她失去了成长的机会。
哪怕这位绿眼睛姑娘刚刚生产之后，就遭遇了那些北军，但是她周围有家人和朋友在，所有人都依然最关照她。
而且塔拉也因为有艾伦在，斯嘉丽除了负责休养身体，和照顾小婴儿之外，其他事情不需要她操一点心。
跟没什么长进的斯嘉丽不同，杰拉尔德倒是担负起了男主人的责任，那些黑人都跑光了，他暂时没有人手继续安排地里的活。
所以在安排好家里的活儿之后，他又在艾伦的建议下，开始骑着梅兰妮带来的那匹老马，走访附近所有的邻居，并为大家提供必要的帮助。
至于客居在塔拉的梅兰妮，她倒是想出去打探消息，毕竟战争还没有结束，爱德华的安全还不是那么有保障。
可惜她的这个想法才一提出，就遭到了几乎所有人的反对。
北佬儿还没有走远，附近很可能出现落单的士兵，还有那些心怀不轨的人也随时可能出现……在种种可能之下，梅兰妮被禁止离开塔拉。
所以为了不像脆弱的皮蒂姑妈一样，当那个心安理得吃白饭的，不得不挽起袖子一起参加劳动的梅兰妮，才对斯嘉丽错过了这次的磨砺和锻炼的机会感到十分的惋惜。
杰拉尔德每天在外溜达，除了给邻居们提供必要帮助之外，他倒也不算丝毫没有收获。
这个头发花白的小老头已经往家里带回一头正在产奶的奶牛，一下子就解决了小婴儿的口粮还有所有人的营养问题；两只不知道从谁家跑出来的小猪仔；甚至还有从沼泽那边抓到的几只鸭子……
这些都是他陆陆续续发现的，也叫杰拉尔德每天出门的兴致更高了。
就好像今天，他又发现了两块没了主的菜地，里面的蔬菜可以大大的丰富塔拉的餐桌。而且冬天即将到来，他们必须寻找更多的食物。
家里只剩下了负责寻找木柴的梅兰妮，还有需要照看小婴儿的斯嘉丽，其他人包括身体虚弱的皮蒂姑妈在内，则全都出动去摘菜了。
之所以梅兰妮负责寻找木柴，就是因为她总能在捡树枝的过程中，找到一些人们没见过的食物。包括一些野菜、蘑菇、甚至偶尔还会有些小野物。
这一次她的运气就特别好，她不但拖着一大捆的枯枝，衣襟前的一个布袋子里，还装着几只才出窝的小兔子。
只要一想到兔子那恐怖的繁殖能力，梅兰妮已经在脑子里盘算着兔子的十八种吃法了。
记忆中的美味让她的脚步变得更加轻快，尤其是快进家门的时候，她已经想好了该把兔子养在什么地方。
忽然“砰！”的一声木仓响，叫梅兰妮忽然紧张起来。一些血腥的画面在脑海中闪过，她再也顾不上什么，扔掉拖着树枝的绳子，还有装着兔子的布袋，一手拿出藏在口袋里的木仓，一手提着裙子就冲进了这座房子。
客厅里的画面成功的让梅兰妮吃了一惊，斯嘉丽手中握着一把木仓，正紧张的盯着躺在地上的那具尸体。
那是一个穿着北军制服的大兵，全身上下都脏兮兮的，尤其那张长满了胡须的脸上，还有个正在往外淌血的血窟窿……
震惊和害怕过后，梅兰妮终于想起来原著中确实有这么个情节，斯嘉丽击毙了妄图捡漏的北军大兵之后，在原身的鼓励和帮助下又完美的毁尸灭迹，并且这件事还成了两个人的秘密。
于是梅兰妮也给了这个勇敢的姑娘一个赞同的眼神，然后两个同样握着木仓的年轻太太相视一笑，一股带着相互敬佩的友情还有发现同类的惊喜萦绕在两个人中间。
默契的笑过之后，梅兰妮有些紧张的说：“斯嘉丽，我们得赶快把他处理掉，在大家回来之前。”
“处理掉？”斯嘉丽有点茫然。
“当然，这件事绝对不能让任何人知道。那些北军还没有离开琼斯博罗，而我们却杀了他们的一个落单的军人，这绝对是一条重罪，甚至还可能赔上我们的性命……”
“对，你说的对，”斯嘉丽也意识到了这件事的重要性，“我们要在大家回来之前，赶快处理掉他，找个地方埋起来才行。”
“不知道他有没有同伙……”斯嘉丽一边奓着胆子蹲下翻找着这个人的口袋，一边在嘴里说着。
梅兰妮看到这个只有十七岁的姑娘这么快就镇定下来，心里也是佩服不已，“没有，我从外面回来，没有看到一个人影。”
“这个真是一个好消息，”斯嘉丽手里继续忙活着，“我的天，梅兰妮，你看我找到了什么！”
她的掏出了一个鼓鼓囊囊的破钱包，然后一屁股坐在了远一点的地板上，颤抖着双手把里面的一卷乱七八糟的钞票，还有三枚黄橙橙的金币。
接下来又从口袋里找到了小刀、香烟、一些食物以及一些一看就是抢来的珠宝首饰。
“好消息是……我们还多了一匹马……就在房子外面。”梅兰妮跟斯嘉丽一人拖着一条腿，费劲的往外拖着。
“嗯……那我们怎么说这些东西的来历？”斯嘉丽也开始思考后续扫尾的问题。
“就说，是我外出捡柴的时候，捡到的这匹驮着包裹的马。”