夏朝生的榻边又多了一个烧得很旺的火盆。
屋内温暖如春。
夏花和秋蝉皆脱了外衫，一人煎药，一人给手炉换炭，唯有夏朝生裹着狐裘，时不时咳嗽一声，苍白的指尖在摊开的书卷上游走。
他心不在焉地望着窗户，后知后觉，这个时辰，他爹应该已经进宫了，就算黑七生出翅膀，也追不上。
但夏朝生仍固执地生出一丝小小的希望。
他既然有了再来一次的机会，一定可以改变些什么。
“小侯爷。”卧房外传来敲门声，“王府来人了。”
秋蝉打开门，用身体挡住门缝，不让冷风吹找夏朝生：“侯爷不在，怎么将人带到小侯爷这里来了？”
“……就是来找小侯爷的！”敲门的小厮压低声音，用眼神示意秋蝉往院子里看。
背对他们而立的红五，正在欣赏一株在寒风中盛开的腊梅。
“让他进来。”秋蝉犹豫的时候，夏朝生放下了手中的书卷，让夏花去倒茶，“王爷身边的人，不能怠慢。”
夏花依言退下，秋蝉也将人放了进来。
红五身上带着初冬的寒意。
他与黑七不同，褪下玄甲后，着一身青衫，做书生打扮，进屋后，跪在屏风后向夏朝生行礼。
夏朝生抱着热滚滚的手炉，心想，他果然没记错，穆如归身边最得力的，除了黑七，就是红五。
“……小侯爷，请宽心。”
他回过神的时候，红五的话已经接近了尾声。他虽然没有听全，但也猜了个大概——黑七尽可能地去拦他爹，而红五就是那个回来报信的人。
夏朝生晃了晃手炉，把热一点的那一面贴在手心里。
他心里的希望又被零星的无力取代。
有些时候，就算看透了命运，有些事还是会被无形的手推着前进。
倘若今日他爹在朝堂上替他抗婚……
晦暗的光穿过云层，在巍峨宫墙上流淌。
“侯爷！”镇国侯身边的小厮忽地回头，“那是……”
纷乱的马蹄声打破了宫城前的寂静。
夏荣循声望去，待看清骑马狂奔而来的人后，眉心狠狠一跳。
“侯爷。”黑七在宫城门前，堪堪拦住了夏荣山，“侯爷请留步。”
夏荣山的手抚上了腰间的刀，冷笑：“怎么，王爷知道我今日上朝要参他，特遣你来拦我？”
现在全上京还有谁不知道，镇国侯府的小侯爷被九王爷吓吐了血？
黑七自然也听见了上京城里的流言，但他就像是什么都不知道似的，嬉皮笑脸地拱手：“侯爷说的哪里的话？……是小侯爷让我来的。”
“朝生？”夏荣山自是不信，“他就算真的要寻我，也会叫身边的人来。”
比如那个叫夏花的侍女，手里也有几分功夫，夏朝生以前就喜欢让她帮着传话。
“侯爷，还请借一步说话。”黑七见宫城内急匆匆地跑出来几个太监，立刻收起了玩笑的心，语气也带上了焦急。
“借一步就借一步。”镇国侯没好气翻身下马，“本侯还能怕了你不成？”
黑七将镇国侯引到了宫墙下。
“侯爷，我知道现在说什么您都不会信。”黑七虽弓着身子，做足了谦卑之态，语气里对镇国侯却没有多少恭敬，“但我若说小侯爷不好了，您就算明知我在撒谎，也肯定会回侯府瞧瞧……不怕一万，就怕万一，这个道理我都懂，您怎么会不懂呢？”