夏朝生由着他爹假哭，自顾自地端起茶盏，眼神里透出一丝怅然：“我不得不去。”
他叹了口气：“先前，我曾过问过父亲，太子和五皇子，父亲会站在哪一边。”
“……那时父亲选择中间，意味着独善其身。”
“……可只要陛下疑心侯府，独善其身就会变成自欺欺人。”
“生儿，你是说……”
“前日，陛下暗中召见一位太医，询问我的病情。”夏朝生将手中的茶盏放下，轻声道，“我猜，必定是父亲在朝堂之上的表现，引起了陛下的怀疑。”
夏荣山眸色一凝：“陛下疑心你装病？”
“不止于此。”夏朝生抿唇摇头，“就怕陛下很快还会疑心别的……”
比如，侯府的忠心。
窗外寒风呼啸，窗内的夏荣山缓缓放下被泪水打湿的衣袖。
他沙哑的嗓音和北风夹杂在一起：“生儿，为父的确知道陛下赐婚另有目的，可若说一桩婚事会祸及侯府满门，实在是有些骇人听闻了。”
“父亲，难道您看不出来吗？”夏朝生蹙眉反驳，“陛下其实根本不在乎我最后会嫁给谁，他只是想通过赐婚，打压侯府和王府。”
天下谁不知道，镇国侯府的小侯爷和太子情投意合？
所谓赐婚，就是梁王设下的圈套，侯府和王府皆是他掌心里的猎物。
“生儿……”夏荣山沉思片刻，缓缓摇头，“梁王当不会如此。”
身为臣子，忠君的念头早已刻在了骨血中。
就算夏朝生将证据摆在夏荣山面前，一时半会，他爹也不会信。
夏朝生并不意外夏荣山的反应，也不指望三言两语就能改变他爹的想法，他有自己的打算：“不论父亲相信与否，明日上朝，都请向陛下上奏，说我想去骊山。”
“……务必让陛下觉得我仍心系太子，不顾病体，胡搅蛮缠才好。”
夏荣山无奈应下，继而摆手赶他走：“为父听你的就是。”
“谢谢爹。”夏朝生目的达成，笑眯眯地转身，离去前，忽听背后传来一声长叹。
“生儿，你到底想嫁给谁？”
他停下脚步，一点一点仰起头。
几颗寒星在天边闪烁，温暖的灯火在廊下飘摇。
他看见夏花拎着灯笼向掌心哈气，夜风里弥漫着梅花的清香。
“爹，我想去王府。”夏朝生轻轻地笑着，红晕爬上了面颊。
他嗓音虽软，语气却万分坚定。
他要嫁给穆如归。
“小侯爷？”夏花听见说话声，循声走了过来。
“走吧。”夏朝生收回思绪，捧起凉了的手炉，“该回去收拾行李了。”
夏花脚步微顿：“您真要去骊山啊？”
“不行吗？”他学着夏花先前的模样，向指尖哈气，一小团水雾在他唇角氤氲开来。
“也不是不行……奴婢只是不明白，小侯爷想去骊山，和侯爷说便是，为什么先前还特意和九王爷说了一声？”
夏朝生勾起唇角：“告诉我爹，是因为我要提醒他，陛下已经对侯府起了疑心。除非陛下相信我还是那个为了嫁给太子，连命都可以不要，非要跟着去骊山的傻子，侯府才会安全。”
“至于为什么告诉九叔……”他兀地停下脚步，半张脸埋进了毛绒绒的衣领，“理由还是一样的。”
“陛下不仅疑心侯府，还疑心九叔。”
“夏花，你猜，陛下现在想要我嫁入东宫，还是嫁给九王爷？”
“奴婢……不知。”
夏朝生不以为然地耸肩：“我也不知道……但我知道，若陛下更忌惮侯府，自然会希望我继续抗婚，这样，他就有了贬斥父亲的理由。反之，若陛下更忌惮九王爷，他就会希望我嫁入王府。这样一来，牵制王府的人就从陛下变成了侯府。”