三花是只猫，乡野间最常见的那种橘、黑、白间杂的猫。
有趣的是，它的脸下半部分是白色的，左眼睛和左耳是黑色的，右眼睛和右耳是橘色的，两边泾渭分明，黑橘不混。
兰时第一次见三花的时候，是在外祖邻居家。
她出宫去外祖家玩——外祖操劳过度，染了时疫，自此身子骨就不如从前，不得已从任上退了下来，重回了京城。
自从回来，拜访外祖的人总是络绎不绝，家门口经常停满了轿子马车，哪怕挂了“谢绝访客”的牌子，也仍有人托关系绕圈子想结识国丈大人。
搞得外祖烦不胜烦，索性搬到偏僻的城郊村落住去了，茅屋草舍，粗茶淡饭。
父皇拨了好几波人过去伺候，他都不要，就那样一个人住着，苦行僧似的。
苦行僧什么意思，她不知道，这话是春燕姑姑私下和母后说的，母后听了很难过。兰时不知道怎样形容母后当时的表情，但那股浓浓的悲伤，饶是只有六岁的她也明显感受到了。
外祖很喜欢她，在母亲的默许下，她得以随时出入宫门，比闺阁女还要自由。
那天，许家二爷许清来了，祖父和他在房里说话，门口站着一个七八岁的小男孩，憨憨的，局促得不得了。
他是许二爷的儿子，前些天进宫请安见过一面，三哥见他生得又黑又胖，按许家序齿又排行第二，就随口喊了他声“二胖”。
没想到就这样叫开了。
院子里只他两个人，彼此都不熟，一时大眼瞪小眼，场面出奇的安静。
外祖隔窗望来，笑着招呼她，“隔壁王家又有了一窝小猫，你们去看猫吧。”
兰时一下子兴奋起来。
她很爱猫，年前就和母后说，想养一只猫。
这本不是什么难事，宫里这么多人伺候着，别说一只猫，就是十只八只，也不在话下。
母后没立时答应，说：“猫儿狗儿的，可不是泥猴偶人，不喜欢了就扔在一边，猫儿不是死物件，要养，就得养一辈子，不离不弃。”
兰时满口应下。
母后又说：“也不能任事不管，全交给宫婢照料，你要给它做窝，给它拌猫食，给它洗澡梳毛，还要时时陪它玩，它咬你挠你也不能生气，能做到吗？”
兰时犹豫了，她连自己都照顾不好呢，怎能照顾好小猫？
母后笑了，“养宠物，可不是养个玩意儿，等等再养好不好？”
兰时只能答应。
但心里始终是痒痒的，现今一听说邻居家有小奶猫，登时就要去看。跑了两步，想想又停下，叫许二胖一起。
他不爱说话，也不爱游戏，哥哥他们玩蹴鞠，他只站在旁边看，怎么叫也不上场。有过两次，哥哥就不叫他了。
就是他堂哥，也和他玩不到一起去。
不知道为什么，兰时觉得不能丢下他一个人在这里。她说完，就站在那里静静地等他。
许二胖却向后退了一步。
兰时笑笑，仍站在原地没动。许二胖低着头，不停地对手指，过了好半天，他抬头偷偷看了兰时一眼，挪动着胖胖的小短腿，吭哧吭哧走近了。四月的风吹过麦田，小麦青青，原来麦香也如此的好闻啊。
邻家有五只小奶猫，个个毛茸茸的像个毛线团子，唧唧的叫着，不是喵喵的，倒像小鸟叫。
两只黄狸猫，一只狸猫，一只黑白花猫，还有一只，就是三花。
三花是最瘦小的那只，和她四个哥哥姐姐比，异常的安静，趴在那里恹恹的，吃奶也是有气无力，总被扒拉到一边去。
二胖就会一次次把三花重新放回猫妈妈怀里。
兰时看看他，对邻家伯伯说想要这只猫。邻家伯伯却说这只太弱了，养不活，让她挑另外几只壮实的。
兰时摇摇头，“就是它好了。我外祖就在隔壁，一个人住，很寂寞的，我想抱只猫陪着他。”
邻家伯伯看着她笑：“你要和你外祖商量好，如果他要，那我不能拒绝。不过现在不能给你，再等两天，你们准备好了再来接猫。”
兰时大声道了谢。
她坐在小杌子上看小猫，旁边还有一个小杌子，二胖没坐——亦或是太矮坐着不舒服，他站在兰时身后，一会儿看小猫，一会儿看兰时。
兰时说：“我们给它起个名字，叫三花好不好？”
二胖嗯了声，顿了顿，说：“我会做窝。”