往前六百年，楚慎行其实很爱热闹。
在还是归元宗首席时，众人皆知，大师兄交际广泛，天下皆友。就连后山的灵猴，在前两百年的“不打不相识”后，都开始愿意送他一坛酒。
他去东海之滨，听鲛怪唱歌。去西方炙土，与金乌相斗。
莫说归元宗，便是穿云楼、自在峰……那些新拜入的年轻修士听过归元首席的天才之名，有艳有羡，更多的，却是在师门长辈说起自己与首席师兄曾有交情、结伴而游时，默默生出的期许。
楚慎行那会儿是金丹，甚至是整个碧元大陆千年以来十个手指能数的过来的、也是最年轻的金丹修士。其他修士看他，是看目标，也是看渺远的以后。他们或许止步炼气，或者再幸运一些，可以踏入筑基。可往后，终究会像凡人一样，不甘却不得不老去。
拿儒风寺这一代的四门长老首徒来说，楚慎行二十岁时，他们都是筑基修士，意气风发。可等到楚慎行二百岁，仍在世上的，便只有江且歌和唐迟棠。他们顺利进境，可往下数，李君昊和柳莺永远留在了筑基期，最后成为一捧黄土。
到此刻，徒儿在外，看姬卓与刘娴相别。往后，为确保姬卓顺利出城，秦子游又跟了他一段时间。
同时，刘娴回府，始终提着心。楚慎行冷眼看着，见她顺利回到自己屋中，重新卧床，这才松了口气。
楚慎行因之意兴阑珊。
他想：这可能就是我现在只想一个人喝酒的原因。
友人总会老去，凡人不顾血脉亲情。
一切都很无趣。
再说刘娴。她先前怀孕、产下一女，之后很快就能下地。但刘娴有意卧床，每日给面上涂一层黄妆。于是诸人便知，姬卓谋害刘兴一事，给了大娘子很大打击。加上生产时的艰难，大娘子恹恹不起。看样子，是要躺一个冬日了。
年节摆宴，分了内外两桌。除去刘兴一家与他的下属外，再在宴上的，就是兰曲诸世家。刘兴在前招待诸家主，刘夫人便在内院与诸内眷吃酒看戏。期间，她忧虑女儿，总派人去问询。前两次，派去的婢女都说，大娘子仍在睡。到第三次，才说大娘子醒
来，向母亲问安，还问，是否要抱静儿过来。
刘夫人叹一口气，心里百转愁肠。丈夫、女儿——她也曾有儿子，可是年幼夭折，之后就只有刘娴这一个心肝。另有几个庶子，管她叫“母亲”，但刘夫人知道，那都是些吃里扒外的东西。
她原先的打算，是让娴娘养好身体。再过几年，姬卓的是是非非过去了，就着手，为女儿另寻夫婿。若刘兴真能成事，那时候，大娘子就是“公主”，不愁找不到好郎君。若落败，就更好说，一家走上黄泉路。她这个正妻，没随刘兴享过几天福，却平白担惊受怕，连女儿都要跟着受罪。
“还是不了吧。”刘夫人想一想，说。
她能看出来，眼前的各位世家夫人，一个个眼高于顶。面儿上还算恭顺，可每个眼神相对、隐晦笑容，都说明她们对刘夫人其实并不能瞧上眼。世家在兰曲屹立数朝，往前十数年，先皇来了，都会对他们以礼相待。刘兴一个草莽，她们能摆出面儿上客气，恐怕已经自觉纡尊降贵。
这种地方，不必让女儿来。
婢女回去通报。刘娴听了，还是虚弱地笑一笑，叹道：“母亲着实不易。”
又去抱女儿。
刘静一个月大，刘夫人的意思，是等到孙女百天，再办抓阄宴。到时候，算是开春，天气暖和些。
这会儿，小小婴孩在刘娴怀中打一个小小的呵欠。刘娴看着她，目光长久凝落。婢女劝她，要她再去床上躺一会儿。刘娴便说：“我得躺到什么时候呢？”
她心里算着时间。
若到天亮，父亲那边才发觉姬卓出逃，便再好不过了。
婢女不久之后离去，找刘夫人复命。而刘娴把女儿放下，到底回到床上，却未睡，而是从床边暗匣中，拿出一个册子。
若姬卓在这屋中，定会惊奇地发现，刘娴手上，竟然也是一本《上清心法》。
这是她从姬卓之处抄来。
姬卓已经处处留心，发觉事情败露后，第一时间将手中心法掩埋在城外。当时，刘兴的人前去追捕，只当姬卓是畏罪潜逃。这当然也是目的之一，可逃不走，至少要讲仙门法诀藏住，不能让旁人得去。
千算万算，唯独没料到，自己的枕边人已经默
默抄书数月。
刘娴来兰曲后，无意中发觉夫君书房中的书册。她起先不以为意，可往后，愈发察觉姬卓身上古怪，若有事隐瞒。直到看到这本册子，刘娴才知：原来如此。
这是她愿意帮姬卓出逃的最重要原因。
夫妻之情，相濡以沫……是虚言。但刘娴前后推算姬卓拿到心法的时机，最终觉得，他多半是从孙泽处得到此物。可孙泽不过寻常凡人，便是刘娴自己，拿心法修行也有一段时日，却久久找不到诀窍。结合姬卓那些不同之处，刘娴认为，夫君的确与凡夫俗子不同。
想到这里，她合卷而思。倘若姬卓真能问鼎仙途，那自己于姬卓有大恩，总能得些报酬。至于姬卓先前那句深情款款的“发妻”之辞，刘娴倒是没放在心上。
这一夜，楚慎行靠在院中树上，手中有酒。往左看，是郡守府中灯火阑珊。往右看，则是城外苍茫，姬卓彻夜逃亡，秦子游默默为他解决几样路上麻烦。直到天亮，有人来报，姬卓越狱。刘兴震怒，欲彻查。首当其冲的，便是那些知晓姬卓身在何处、又未至宴上的人。
譬如刘娴，譬如某个称病的将领，譬如……