秦子游终究登基。
朱越听着云梦传来的一个个消息，琢磨：当年先辈掌管天下，曾有过梦日入怀的传说，但仅此而已。到秦子游这儿，各种吉兆层出不穷，倒显得老天爷都不待见朱家皇室。
到隆冬，新帝往姑苏来。朱越原先想逃，但一日晚间，他睁眼，看到面前有只金光璀璨、能口吐人言的机关小雀。那小雀在他面前飞了一圈儿，见朱越尚怔忡，于是张口讲：“陛下要封你做侯爷，你可莫要跑了！”
说完这句，就扇动翅膀，从窗子离开。朱越独自在床上，守夜的宫人又不知到哪里躲懒。过了片刻，他似终于反应过来，慌忙下了龙榻，赤脚踩在地上，往窗口去。
这是最冷的时候，朱越一身中衣，风吹来，浑身都瑟缩。那小雀却未飞远，而是仍然停留在梢头。见到朱越探来的视线，小雀“啾啾”叫了两声，再度振翅而飞。
朱越茫然地想：这是什么？
正思忖，又蓦然愣住。他眼睛睁大，难以置信，看着云上盘踞着的那条巨龙。一身鳞片璀璨，与那小雀一般无二。角似鹿，头似驼……朱越的牙关“咯咯”，被巨龙带来的威压震慑，几乎喘不过气。他只能眼睁睁看着小雀盘旋在巨龙身侧，二者一起远走。
是往东。
云梦方向。
朱越咽了口唾沫，痴痴地站着。到天亮，却是从龙榻醒来。朱越疑心，自己日有所思，于是做了一场荒唐的梦。可一张口，忽而觉得喉咙干涩、沙哑，宛若染上风寒。
倘若不是梦……
他歇下逃走的心思，沉默地在姑苏等候。皇宫寂寥无人，院中一地枯叶，无人清扫。
待到岁末，秦子游走陆道，抵达姑苏。朱越保持着陈家天子最后的体面，出城，交玉玺。他疑心自己发疯，但恍惚之后，却又与那个荒唐的夜晚一样，听新帝封他为“陈侯”。
朱越听着，觉得肩头的担子骤然一松。
他带出了几个用惯的宫人，之后，便堪称两手空空，被新帝手下之人打包去侯府。朱越并不伤心、愤懑，更有些新生活就这样开始的轻松。
新年是在姑苏宫中过的。
年前便有消息，说郭渡成日
炼丹，不知今夕何夕。这倒也还罢了，可那日晚间，守炉的小童睡去，又有邪风刮来，刮倒了炉子。整件事传得神乎其神，不知从哪儿有流言出来，说这是上天在助新帝扫平障碍。一时之间，民间对秦子游的呼声更高。
郭渡被活活烧死。他与自己的老对手一溺于大泽，一亡于凶火，也算一种“缘分”。
秦子游听着，拧眉，说：“这果真是巧合？”
李君昊知他有疑心，但他飞信符给几个留在奉阳的修士，都说的确如此。李君昊想一想，提议：“子游，若你仍不放心，便让黄裳去看一眼。”
秦子游沉默片刻，缓缓道：“我的确觉得不对。”
李君昊挑眉。
秦子游说：“你我的修为已经许久未变了。”
李君昊沉吟，“这倒是。”
秦子游看他，说：“有件事，我从未告予旁人。”
李君昊看他这般说，跟着正色起来：“什么？”
秦子游垂下眼帘。
未至弱冠之年的天子，穿一身玄色龙袍，龙袍上是细细绣出的祥云、金龙。李君昊原先觉得，秦子游性格多少带些跳脱。但穿上这身衣裳后，便似多了几分沉稳。
秦子游：“那年夏，刘兴军队打入兰曲，你记得否？”
李君昊：“记得。”
秦子游：“他们活捉了孙泽，瓜分孙泽所有藏品。在旁人看，姬卓取了一枚玉牌，赠与刘家娘子。但在这之外，他还寻到一本心法。”
李君昊屏息静气。
秦子游淡淡说：“那之后，过了约莫两个月，姬卓引气入体。同一天，修士们开始能感受到灵气。”